九月初一，朔朝。
定遠公和平甯侯終于出現在了待漏院[注1]，衆臣雖都有些好奇，但并不敢上前與他們攀談。
紫宸殿内，行禮請安，衆臣議事。
天家看向許琛，說：“平甯侯今日上朝來了，身子可好了？”
“請陛下降罪。”許琛出列，躬身道，“臣回朝後半月未上朝，是為不敬。按照律例，當減俸降職。”
天家道：“當日紫宸殿内朕既說了讓你安心養傷，必得是養好了再說。你是奉命養傷，并無錯處。”
許琛再度躬身，方才回到百官列中。
此時禦史大夫方崎出列拜道：“陛下，平甯侯因傷告假情有可原，可定遠公并未受傷，這些時日也并未上朝，不知是何緣由。”
定遠公立于百官首排，他并未出列，隻将笏闆稍擡，躬身道：“陛下，臣今日已将辭呈遞與兩府。”
此言一出，朝堂一片嘩然。
“你說什麼？”天家看向定遠公道，“戰勝歸朝不足月餘，你就要辭官？”
定遠侯道：“臣并未胡說。”
天家：“你沒病沒傷，為何要辭官？”
“臣确實沒病也沒傷，臣隻是累了，不想幹了。”
定遠公竟是連理由和借口都不找了，驚得在殿官員紛紛側目。夏翊清心中也微微有些驚訝，等待着後續的發作。
天家道：“永業三十年先帝将你點為武狀元時，你曾于皇儀殿中說過，國朝四境一日不安，你便一日不會解甲。”
定遠公說：“臣當年确實說過此話，可如今不是當年。這二十餘年臣帶兵在外，心中一腔熱血從未褪去。因為臣知長羽軍背靠家國，始終有人惦念。可如今，臣熱血尚在，心卻已寒，無力帶兵了。”
天家皺眉道：“你好好說話！”
定遠公跪地行了叩拜大禮：“陛下，臣請辭官！”
天家說道：“許箬，你今日必得把話說清楚！站起來回話！”
定遠公并未起身，而是再度叩首，一字一句鄭重說道：“臣辭官後，請陛下還長羽軍将士公道！”
天家微微側頭看向陳福，陳福會意，自禦座旁走至定遠公身邊，親自将他扶起。
定遠公這才站起，謝禮過後說道：“陛下可還記得，開宇二年草原七部聯合攻打我仲淵之時，長羽軍将士在北疆吃的是什麼糧食？戰馬吃的是什麼飼料？”
天家說：“當時朕以舉國之力供應着長羽軍的辎重，軍中一切用度都是最好的，士兵日兩升半精米，戰馬吃的是精飼草。你問這個是何意？”
“那為何如今我仲淵國力如此強盛之時，戰士們吃的卻是帶殼的硬粟？戰馬吃的是幹草雜飼？”
“你說什麼？”天家顯得十分吃驚，立刻問道，“馮卿，這是怎麼回事？”
馮墨儒出列道：“回陛下，兵部隻負責押送物資，這糧食可不是兵部出的啊！”
定遠公道：“我前線收到的糧草，除最上面一層是精粟米和精細飼草以外，下面全都是劣質的糧草！”
魏拓躬身道：“回陛下，臣給兵部的都是上好的精粟米和飼草，并不知道劣質的糧草是哪裡來的，請陛下明察。”
“魏相不知嗎？”定遠公看向魏拓。
魏拓神色如常：“确實不知。”
定遠公轉顧馮墨儒，道：“馮樞副，我有幾個問題想問你。”
“定遠公請。”馮墨儒恭敬地說。
定遠公道：“敢問馮樞副，此戰之前，武庫中存放戰車多少？弓多少？輕甲多少？重甲多少？帳篷多少？”
馮墨儒立刻答：“庫中有重型戰車十萬輛，輕型戰車四十萬輛，弓數百萬張，輕甲二百萬，重甲百萬，軍帳亦有百餘萬頂。”
“這一戰用去多少？”
馮墨儒：“這一戰消耗重型戰車兩萬餘，輕型戰車十七萬餘，其他損耗尚未統計完成。”
定遠公繼續追問：“戰時可曾向戶部請款用以趕制戰車兵械來補充庫存？”
馮墨儒搖頭道：“不曾，武庫庫存充足，且軍作院曆來是先用應急款，待應急款花銷過半時再向戶部請款以備後續。如今應急款尚存十餘萬缗，所以未曾向戶部請款。”
聽到這裡，天家轉顧魏拓，道：“魏卿，你說兵部從你這裡支了二百萬缗，可那些劣質糧草和武器押送，如何用得了這些錢？”
魏拓拱手道：“回陛下，戶部所有賬目皆有明細，若陛下不信，可以派人查。更何況，若是長羽軍真的用的是劣質的糧草，為何當時不說，為何在捷報傳回時不說，為何回朝時不說？一直拖到今日，定遠公用辭官來要挾陛下，直指我戶部，是何居心？”
“是何居心？我為什麼當時不說？”定遠公直視魏拓，怒道，“魏相，戰時最忌後方不穩，我這是在替你戶部遮掩！在安撫軍心！我同士兵說，今年大旱糧草不足，讓他們忍一忍，硬殼粟也可以吃，行軍之人不畏苦，重要的是護住國境。我在軍中近三十年，這場仗用了多少軍資，會花費多少銀錢，魏相當真以為我算不出來嗎？凱旋回朝後，陛下賞下來的恩賜，我不顧陛下怎麼想，也不管世人如何看，全部送到軍中分給士兵，為什麼？我怕他們心中有怨！我想着這其中或許有什麼誤會，我想着魏相畢竟是戶部尚書兩府宰執，斷不該如此不知深淺。可你那日說了什麼？你說我軍這一戰不過是小功績！”
定遠公激憤難平，道：“魏相，你可知你口中這小功績是多少人命換來的嗎？是十六萬五千七百二十三名士兵！他們這輩子吃的最後一頓飯，是帶着殼的硬粟！他們中間有軍齡二十年的老兵，也有年僅十六歲的少年，他們是父母的兒子，是孩子的父親，是妻子的丈夫，是一個個活生生的人！是他們用命堆出來的這場勝利！魏相你可曾見過馬革裹屍？你知道十六萬屍體堆成的屍山是什麼樣子嗎？我前線将士拼死奮戰之時，你拿着他們的口糧在京城一擲千金，你良心上過得去嗎？！”
定遠公繼續說道：“誠然，在其位謀其政，士兵自入軍營那一日就有所準備，馬革裹屍戰死沙場亦無怨無悔，這是他們自己的選擇，也是作為士兵的覺悟。但這不能成為虧待他們的理由！沒有誰天生是士兵，也沒有誰生來就注定要打仗。軍中的士兵不畏死，是因為他們有信念，有對自己長羽軍身份的認同，有對仲淵的歸屬！他們在守護着他們的家人和朋友！但你在做什麼？！你貪墨的那些是軍資嗎？！那是人命！”
定遠公内力深厚，憤慨之下音量自然不低，待他結束之時，尾音仍在殿内回響，震得一衆官員瑟瑟發抖，垂首不言，最後還是天家開口道：“許卿，你且先冷靜一下。”
定遠公轉向天家道：“陛下可以不給臣交代，也可以不管平甯侯受了多少委屈，但不能讓将士們寒心。如今軍中議論沸然，臣幾番安撫皆不見平複，臣已無能為力，隻好請辭。”
“這又與平甯侯有何關系？”天家看向許琛，“知白，你來說。”
“回陛下，”許琛二度上前行禮，“臣在陣前受了傷，回朝之後松了精神，不慎引發舊傷，才不得已将養半月，以緻不能上朝，耽擱政事，引得台谏和魏相接連上疏參臣錯處。”
“你哪裡來的舊……”天家頓了頓，道，“可是去年你同寭王去江甯時所受的傷？”
“正是。”
魏拓側身看向許琛，道：“你許家父子說我戶部貪墨物資也便罷了，怎的現在把一年前的舊傷也歸于我身上？難道是我讓你受傷的嗎？”
“難道不是嗎？”定遠公質問道，“晚屏山觀音廟那些刺客從何而來，魏相當真不知？”
“我連平甯侯受傷都不曾知曉，又怎會知道刺客之事？”魏拓甩了一下衣袖，轉對天家說，“陛下，定遠公胡亂攀咬，想來是戰場上受了刺激，有些神志不清了，不如陛下就放定遠公辭官罷。”
天家怒道：“魏拓！定遠公征戰沙場二十餘年從未有敗績，你現在是說守護我仲淵邊境二十餘年的大将軍是個瘋子嗎？你太放肆了！”
魏拓聽言神色一變，立刻說：“臣不敢，隻是……”
“隻是什麼？”天家呵斥道，“隻是他戳到你痛處了！”
魏拓連忙道跪地：“臣不敢，陛下息怒。”
天家看向夏翊清，道：“寭王，去年你與平甯侯一起去的江甯府，你來說。”
夏翊清上前回話：“去年臣等一行人到江甯府次日便去往晚屏山查案。在觀音廟中遇到百餘名刺客，平甯侯因分心照看臣與袁學士，被刺客一掌擊中前胸，待回到官驿便昏死過去，若非骁騎衛統領紀寒救治及時，平甯侯恐怕是要被擡回京城的，此事當年同行的骁騎衛與袁學士都可以作證。”
袁徵上前：“回陛下，寭王說的全部都是實情。”
天家轉顧許琛，道：“當年你對受傷之事便吞吞吐吐，朕道你是怕長主擔心，如今看來你義父義母早知你受傷，卻是瞞着朕了？”
“陛下恕罪。”許琛跪地叩首，說道，“當時刺客全部被臣和骁騎衛斬殺，臣查看屍體時并非一無所獲，隻是回家後長主讓臣瞞了下來。臣确有欺君之罪。”