夏翊清被安成扶着上了馬車，早已等在車中的許琛連忙接過他的幞頭放在一旁，低聲關切：“可是累了？你臉色不太好。”

夏翊清此時早已不似在勤政殿中那般幽怨頹然，他輕輕掀起公服大袖，将紮在手臂上的銀針取出，笑着說：“苦肉計就得有苦肉計的樣子。”

許琛把夏翊清擁入懷中：“若是苦肉計，你此時就該将這手爐放開了，在我面前不必逞強。”

夏翊清靠在許琛懷裡，心中萬千思緒全數哽在喉頭，教他開不得口，發不出聲。

十七年來第一次聽到父親叫自己乳名，第一次與父親有了肢體接觸，卻原來，那般多疑且狠戾的父親，手心竟也是熱的。那高高在上的天家，并非不知該如何做一名父親，而是不願将那父子情誼分給自己罷了。

馬車緩行至王府，恰好歸平得了進宮的消息來尋許琛，許琛便隻好先進宮應對，夏翊清則讓安成派人去宗正寺告了假。雖然皇子領宗正寺差事隻是個名頭，不必理會庶務，亦不必去當值坐班，但往日裡夏翊清一直依着規矩禮制，每三日定要去一次宗正寺，也不做什麼排場，隻去往譜籍存放處做些整理。今兒本該是他去宗正寺點卯的日子，但勤政殿一番對話擾得他心緒難平，好在他中毒之事朝堂内外早已知曉，如今既托身體不适告假，也并無不妥。

夏翊清坐在藥園正房次間的榻上，輕搗着手中藥草，即墨允悄然進屋，在他身後停留片刻，方才出聲道：“我道你是演的，沒想到竟真讓你如此難過。”

夏翊清驟然回神，收斂神色，說：“明之還是如此悄無聲息。”

“是你心中不安。”即墨允坐到夏翊清的對面，“可願同我說說？”

“今日勤政殿這一出，天家信了多少？”夏翊清問。

“八成。”

又是長久的沉默，夏翊清哂笑一番，道：“竟信了八成，若知如此，我該早些演這一出才是。”

即墨允難得見夏翊清這般模樣，竟有些不知如何開口。卻聽夏翊清繼續說道：“我拒了綠茶酥，他怕是以為我連勤政殿的吃食都不信了，才會讓你來看我的罷？”

“難不成你還有别的意思？”即墨允問。

“我隻是不再愛綠茶酥了而已。”夏翊清放下手中搗藥的杵，終究是将面上的表情控制住，問即墨允道，“天家召知白去是何事？”

“長主在西郊山上有個溫泉别院，天家想讓知白護送你去那邊休養一陣。”即墨允怕夏翊清多想，又接着解釋說，“如今京中沒有什麼大事，你去就隻是休養，他沒旁的意思。”

“無妨，怎樣都好。”

即墨允歎氣，道：“他如今心中是對你有了愧，可若你一直這般模樣，他的耐心也會耗盡，你……你是懂分寸的。”

夏翊清微笑道：“我自然明白，既然他要我去休養，那我便好好休養。魏拓的事剛了結，我若是現在立刻想通，他定是不信的。————不說他了，之前我托你辦的事情可辦好了？”

即墨允點頭：“辦好了，還要多謝四郎。”

夏翊清：“那些錢我一人也不可能盡數用完，不如幫幫你們。每年暗樁收入九成都入了内藏庫，你們經營得再好也拿不到多少錢。成羽的産業雖然多，但許家人也多，世叔一人要養着晟王府，還要補貼他哥哥妹妹家中，要是再貼補赤霄院，豈不是要累死他了？”

“這些年他給我補貼的确實不少，”即墨允道，“包括之前我同你提起的那個地方，全部都是他在養着。”

“不要再麻煩世叔了，”夏翊清看向即墨允，“以後赤霄院用錢就從那庫裡取就好，那些銀錢養上百個赤霄院都是足夠的。”

即墨允笑了笑，自腰間摘下那赤色令牌遞與夏翊清，道：“早該給你的。”

夏翊清連忙把令牌推還給即墨允：“你這是作甚？”

即墨允将令牌塞回到夏翊清手中：“自今日起赤霄院有兩名院首。四郎可以随意調動赤霄院所有人員和檔案，不用知會我。冷思冷念不僅是你的護衛，也是你的親信，他們以後直接向你彙報，你不讓他們說的事情他們也不會告訴我。院裡都認識他倆，有事讓他們去傳達就好。”

夏翊清摸着那令牌片刻，突然擡頭問道：“明之你莫不是想跑路？”

即墨允未料得這一問，先是愣愣，接着便笑了起來：“我若是想，言清死後就跑了。四郎放心，一切照舊。隻是以後天家會讓你辦更多的事情，我難免照顧不周，有這令牌會方便很多。”

夏翊清這才放心下來：“之前世叔說你們早就準備好了退路。”

“我們的退路當然會告訴你的，難不成我們還會不告而别嗎？”

“是我想多了。”夏翊清自嘲地笑了笑，摸着那令牌不再出聲。

即墨允見他神情，便道：“同我說說罷。”

夏翊清有些恍神，他雙手抱膝坐在榻上，旋即又覺得自己這樣有些失禮，說道：“明之莫怪。”

“當然不會。你什麼樣子我沒見過？那時在宮中生病受傷時還拉着我不讓我走呢，怎的長大了反而客氣起來了？在你自己府中，自然想怎樣就怎樣。”即墨允給夏翊清滿了杯茶，“是不是想讓我陪你待會兒？”

夏翊清點頭。

“想問什麼就問。我藏着的最大的秘密便是言清，如今你既已知季亭的身份，其他的就更沒什麼可瞞你的了。”

夏翊清把下巴放在膝蓋上，低聲問道：“明之，能不能告訴我赤霄院到底是怎麼成立的？”

即墨允道：“當年言清是為了救你父親，才向先皇提出成立赤霄院的。赤霄院獨立于朝堂外，不涉政務，最開始是用來監察……監察皇室的。”

“監察皇室？”夏翊清疑惑。

即墨允：“是。當年言清的名聲太盛，先皇疑心東宮野心，于是召了他入宮。他們密談一夜後先皇連下兩道明诏，先是承認了言清東宮客卿的身份，後又讓東宮監國理政。另有一道手谕密诏，便是組建赤霄院，赤霄院建立之初隻有我和季亭兩人，那段時間他跟我說了許多大逆不道的話，他說赤霄院用的好了就是國之柱石，用不好就會遭萬人唾罵。”

夏翊清心想：事實證明，自己的父親并沒有把赤霄院用好。

“先皇在時，赤霄院建立了一整套完整的監察制度，從天家到百官，自上而下，一視同仁。”即墨允停頓片刻，終究說了實話，“可你父親繼位之後，一切都變了。他借着先皇崩逝的由頭清掃掉赤霄院在後宮的人手，将季亭關在東宮，又用在西楚安插内線的理由把我調離，切斷了我和季亭的聯系。然後……”