“然後毒殺言清。”夏翊清接過話來，“他清除你的手下，又把你調離，就是不讓你有機會救世叔。他既動了殺心，就定會把事情做絕。如果言清隻是言清，那是絕無生還的機會的。”

即墨允點頭，繼續說道：“起先我并不知道言清是怎麼死的。天家說他是病逝，可我卻不信，那時季亭不過十九，雖不怎麼會武功，但身體非常康健。我一直逼問天家，他不說我就同他對着幹。我那時年輕，心中并沒有什麼家國大義，隻想着他不讓我高興，我也不能讓他歡喜。我同他僵持了兩年，直到開宇二年初，我收到了一個消息。”

“是世叔的消息嗎？”夏翊清問。

即墨允搖頭：“不是。是我路過頤華宮時，撿到了一張紙條。”

“我母親？”

“對。”即墨允解釋道，“恭敏貴妃告訴我子隽曾在言清離世之前偷偷去過東宮。我這才知道她在宮中也有許多眼線，所以是她間接幫我找到了季亭。”

“原來如此。”夏翊清此時才算明白，即墨允這些年對自己的回護照顧，不僅僅是因為一份“臨終囑托”，更是因為這裡面藏着的這段故事。

“扯遠了，”即墨允回過神來，沖夏翊清笑笑，“赤霄院本該監督皇權，當年季亭說過，皇權為尊，卻并不意味着随心處事。位高者要明白自己的強大，更要因強大而懂得節制。皇權不是為所欲為，不是任人唯親，上位者更不能因一己喜好就不顧法度。萬事萬物都需規則，皇權也不例外。當時台谏形同虛設，且多有谄媚逢迎之舉，所以需要一個絕對獨立公正不受幹擾的組織，來監督皇權，這便是赤霄院。”

夏翊清說：“可是現在赤霄院變成了他用來監視百官的眼睛，那些暗中的觀察算計，還有跟蹤刺殺，讓人就算是在自己家中都不能全然放心，時刻提防着。這完全是與初衷背道而馳的。”

即墨允道：“這些年赤霄院早已不是當年的模樣，季亭怕他對我不利，為我和院裡做事的人都鋪了後路，就是我之前與四郎說的隐居之所。”

夏翊清問：“那你為何沒去？”

即墨允并未回答，沉默片刻，接着說道：“這些年我已習慣了，污名于我來說無甚所謂，我此生所求皆已得到，如今已是自在。你還想知道什麼？”

夏翊清見即墨允這般，也沒再強求，便直接提出了問題：“天家如此多疑，為何對你一直信任有加？”

即墨允笑着擺手：“他從未信過我，他是相信言清。說來可笑，言清在世時被他懷疑顧慮，可言清死後卻得到了他全部的信任，言清當年用自己的死給我們所有人都留了活路。”

“世叔定是在脫身之前留下了讓你和天家和平相處的方法。”

即墨允轉着手中的茶盞，輕聲說：“一張白紙而已。”

夏翊清愣住。

即墨允：“季亭當時中毒很深，我又不在京城，他怎麼可能有東西留給我？他知道自己被下毒之後有條不紊地清理自己在宮中甚至……甚至是在這世間留下的所有痕迹。”

“明之的意思是……？”夏翊清難以置信，“世叔并不想求生？”

“也有可能是我想多了。隻是後來回憶起那時他同我說的那些話，還有在晟王府休養時候的樣子……總之與現在的他完全不同。”話到此處即墨允似乎有些不忍回憶，隻輕輕搖頭，“言清告訴天家，說他在我手中留了一個東西，隻要天家不做太過分的事情，那個東西就永遠不會有人看見。可若是他背叛了當初我們的信念……”

“那會如何？”

即墨允笑着複述出來：“我能扶你上位，便也有能力讓你坐不成這個皇位。”

夏翊清隻覺一股寒意竄上背脊，猶疑着問道：“天家信了？”

即墨允：“他信了，而且越來越相信。因為這些年發生的事情，都或多或少被季亭說中。天家派人到赤霄院找過，也安插人進過赤霄院，但都無功而返。後來我告訴他，言清當年想看到的是個河清海晏的盛世，與其想要知道言清留下什麼，不如做到他想做到的事情，隻要盛世安穩，言清留下的東西便不會有任何威脅。這些年天家相信言清，心中愧對言清，所以也就不會為難我，他還需要我，需要赤霄院。說到底，他是想證明，沒有言清他也能做得很好。”

“他的心思還真是一如既往地不合時宜。”

即墨允并沒有聽清楚夏翊清這幾乎無聲的嘟囔，還以為是錯過了什麼問題，連忙問道：“四郎說什麼？”

“沒什麼，”夏翊清指了指桌上的刻鐘，“你該回去複命了。”

即墨允：“我晚個一時片刻沒關系，院裡有事絆住腳也是正常的。”

夏翊清扯出一個微笑，道：“我沒事了，而且就算我真的心裡憋悶也不會找你來開解的，我怕會更難過。”

“罷了！”即墨允知道夏翊清這般說，應是解了愁思，便站起身來，“聽完故事就不要講故事的人了，我走了！”

夏翊清則含笑道了謝。

到了午後，宮中果然傳出消息，天家讓許琛陪夏翊清到城外的溫泉别院休養。

次日出城的馬車上，夏翊清一直靠在許琛身上睡着，待快到别院時，許琛才輕聲叫醒懷中人，夏翊清睡得有些迷糊，隻扯着許琛的衣擺應了兩聲，并未睜眼。

許琛将自己這側的窗戶推開一道縫隙，用身體擋住風口，隻教外面涼氣稍吹進一些，輕聲哄道：“快醒醒。你睡了一路，車裡又暖，一會兒下去被風沖了會着涼的。”

“唔……”夏翊清不情願地從許琛懷中起來，“我竟真的睡着了。”

“你昨晚又沒睡好？”許琛問。

“還好，不過是晚了些。”夏翊清拉住許琛的衣袖，“想到能跟你出來，我就興奮得睡不着。”

許琛無奈：“這種爛借口竟也編的出，你拿我當三歲孩子糊弄？”

夏翊清沉默片刻，低聲道：“知白，我心裡亂得很，給我些時間。我總要自己梳理清楚，才能講與你聽。”

“我明白的。”許琛輕吻夏翊清的額頭，溫柔說道，“哪怕你不同我說也無妨，我隻希望你可以自在無憂。”