柴氏受寵若驚，立刻起身謝恩。

天家又道：“翊兒今晚就别出宮了，你從封了王便沒再在宮中住過，今兒端貴妃大喜，你留下陪她一同守歲。”

“兒遵旨。”

宮宴結束，夏翊清陪着端貴妃一路回到鸾儀閣去。到了正室，端貴妃讓一衆宮人在外間随侍，自己則與夏翊清在裡間單獨叙話。

“翊兒，此處并無外人，你同我說實話，你如今究竟作何想法？”

夏翊清鄭重說道：“娘子知道我的身世，我是絕不可能有那僭越野心的。娘子在後宮之中知道得越少越好。”

端貴妃欣慰笑道：“翊兒真的長大了。”

夏翊清道：“如今娘子是宮中唯一的貴妃，這後宮之中的手段你比我清楚。我在前朝并無所求，但不是無所求就能安穩的。順妃娘子比娘子早進妃位，宏王又比我早封親王，如今我冒了頭，他們那邊自然視我為眼中釘。”

端貴妃點頭：“我當年既能保得住你，如今就能擋得住那些手段，這你不用擔心。隻是今兒皇後娘娘的意思你可明白？”

夏翊清：“這也是我想同娘子說的，嬢嬢的意思并不重要，年前我同天家談過，天家暫時不會給我賜婚，娘子也不必替我操心，這些事情我都能處理好。若是有任何人想給我說親事，全數推給天家就好。”

“好。”

“那些年娘子表面上的冷淡是種保護，所以如今我的隐瞞也是保護，我知道你能懂我。”夏翊清起身，走到端貴妃膝邊蹲下，一字一句地說道，“我今日給娘子一句承諾。當初娘子護我周全，如今該我護着你安穩餘生了。”

這話說得端貴妃鼻子發酸，她将夏翊清扶起：“好孩子。我隻再問你一句，你确實不想嗎？”

夏翊清起身直視端貴妃，問：“娘子可曾想過皇後的位子？”

端貴妃連忙說道：“當然沒有，我從來就沒想過，我連妃位都沒想過，如今這樣已是天大的恩賜了。”

夏翊清：“娘子從未觊觎慈元殿，兒也無意于東宮。”

“我明白了。”端貴妃松了口氣，“好了，我們好好過個年。”

鸾儀閣中一片祥和，端貴妃和夏翊清給一衆宮人都賞了不少銀錢，剛剛敲過二更，衆人正圍坐續話時，一聲尖細哀嚎劃破夜空。

夏翊清和端貴妃對視一眼，端貴妃立刻吩咐海菘藍前去打探。

片刻之後海菘藍進來回話：“是疊雨軒。”

端貴妃有些發怔：“疊雨軒……是康修媛。”

“今兒宮宴上确實沒見到康娘子。”夏翊清頓了頓，驚道，“莫不是六哥？！”

端貴妃颔首：“你之前一直在城外靜養，怕是并不知道。自入秋以來，六郎便起了病。疊雨軒日日請太醫，卻總不見好。康娘子曾請我去看過，六郎的脈象……比你那時更為詭異。十一月那場大雪後六郎病情更重，太醫和代内人都說，若是熬過這個冬天慢慢就能好，看來是沒熬過去。”

夏翊清低聲說道：“天家很喜歡六哥的。”

端貴妃歎了口氣：“我們去看看。”

夏翊清阻攔道：“今兒娘子進了位，我得了賞，可康娘子失了孩子，我想她此刻最不想見的大概就是我們了。”

端貴妃停住了腳步：“話雖如此，但以我的位份，總是要去看的。”

夏翊清說：“現在肯定有人去通報了，不如等天家和嬢嬢去了之後再動身。”

端貴妃點了點頭，聽從夏翊清的話在屋内又坐了片刻，待天家步辇往疊雨軒方向去了之後才起身出發。

還未到疊雨軒門口，康娘子撕心裂肺的哭聲就已傳了出來，直聽得人心中不忍。夏翊清陪着端貴妃剛邁入疊雨軒，就看到皇後朝他們擺手，二人隻好暫時站在廊下。

過了約半個時辰，天家自殿内出來，待看到夏翊清後晃了下神，道：“回去罷，你身子弱，不必在這兒陪着了。”

夏翊清同端貴妃行禮後便往外走去，卻被澤蘭叫住。端貴妃見狀便先行離開，讓澤蘭同夏翊清單獨說話。

澤蘭随着夏翊清走在步道之上，待四下無人，才開口道：“皇後娘娘想知道，大王是否有難言之隐。”

夏翊清語氣中帶了幾分哀怨：“之前我中那毒是什麼代内人應該知道，他們這是下了決心要殺死我的。我身上本就有舊毒，如今又中了這毒，指不定哪天就毒發身亡了，我這般身體，還是别耽誤那些名門閨秀了。我已同天家說過，勞煩代内人也轉告嬢嬢，不必再替我操心婚事。”

澤蘭：“大王哪裡來的舊毒？！”

夏翊清低聲說：“我随你學了這些年醫理，若是連自己的身體情況都不知，豈不是辜負了你的一番教導？”

澤蘭歎了口氣，沒有說話。

“這些年你都未曾告訴過嬢嬢那毒的來源是不是？”夏翊清問。

澤蘭點頭。

夏翊清道：“那毒來自醫部，當時應該還是克烈，最有可能便是姑母帶回來的。你大概以為是姑母殺了恭敏貴妃，姑母和嬢嬢自幼相識，你怕影響了她們的關系，所以私自瞞了下來，我說得可對？”

“大王聰慧。”

夏翊清繼續說道：“我的毒确認不是姑母下的，開宇四年時姑母尚在北疆養傷，我如今已知是誰下的毒，你可能也早就有所猜測。我已看開，但嬢嬢……她不一定看得開，所以你還是瞞下罷。”

“我明白了。”澤蘭低聲說道，“隻是奴想不通，大王這次為何非要冒險以身試毒？”

夏翊清輕歎一聲：“因為魏氏有一半西楚血脈，我也有一半西楚血脈，我們倆隻能活一個。”

沉默半晌，澤蘭輕聲道：“大王辛苦了。”

夏翊清勸道：“你不必如此，這皇城之中誰都會有秘密，誰都不容易。”

澤蘭：“是，大王如今大了，有些事情不用旁人勸說，自己便會想明白的。”

夏翊清：“我不在意，是因為我從未期盼過什麼，可嬢嬢與我不同。這巍巍宮牆圈住了嬢嬢的餘生，聖人殿下，不止是名号稱呼，更是一生枷鎖，無謂再讓這枷鎖之上多添些惱人的硬刺了。”

澤蘭躬身道：“多謝大王。”

夏翊清輕聲道：“前面便是鸾儀閣了，我自己走回去便好。”