此時平留敲門進屋，送上了拜帖。夏翊清看了一眼那上面的名，起身道：“該來的總會來的。”

許琛跟在夏翊清身後一路走到正廳，廳内站着一名紫衣官人，鬓邊見白，眼角額頭皆有深紋，看上去已近耳順之年。

那人規矩行禮道：“河北路都轉運使郦德厚見過寭王、見過平甯侯。”

夏翊清上前虛扶了一下：“郦都運不必多禮，快坐罷。”

郦德厚微微欠身，謝過禮後方才落座：“下官原以為二位會住在官驿，還派人在官驿等候，沒想到竟是住到這葳蕤院裡來了。”

夏翊清道：“是我的不是了，竟忘記派人去通知官驿了，郦都運見諒。”

郦德厚恭敬說道：“哪裡，褚都統接到大王後便派人到官驿傳話，想來也是下官考慮不周，大王和許侯大概是不會再住官驿的。”

夏翊清挂上一副懇切的表情，說道：“我畢竟年輕，總有許多思慮不全之處。這次來河北路，名義上是為巡撫，但實際上天家是讓我來跟着郦都運長見識的。若是我與平甯侯有任何做得不好之處，郦都運定要說出來才是。我剛入朝不久，又體弱多病，不太同官員交往，平甯侯又常在軍中，對人情往來實在是不太清楚。”

郦德厚卻道：“大王這話倒是折煞下官了。為官者需清廉自守，心懷百姓，我們拿的是朝廷俸祿，便該為天家分憂，為百姓謀福，至于同僚之間的交往，也該是想着如何為百姓謀福祉才對。”

夏翊清語意更加誠懇：“郦都運說得極是。不過昨兒剛到這裡就有許多名帖遞來，我心中有些惶恐，一時不知該如何面對，所以一概拒了，可轉念想想，又覺得自己這樣有些不近人情，恐怕會讓官員心中有怨，所以還請郦都運幫我多多安撫才是。”

郦德厚神色不變，回話道：“四大王領了巡撫差事，便是天家特使，我河北路所有官員都該全力配合才是。隻是下官年事已高，對下面人的管理難免會有疏漏，還請大王見諒。”

夏翊清颔首道：“郦都運客氣。将來回京述職，可定要賞臉到我府上吃杯茶。”

郦德厚面帶微笑：“下官下次回京，大概就是告老之時了，到時一介布衣之身，還望大王不要嫌棄才是。”

夏翊清：“郦都運是仲淵的功臣，能請你喝杯茶是小王的榮幸。”

郦德厚起身：“既如此，下官便不叨擾大王了，天氣寒冷，大王與許侯一定要注意保暖，尤其是夜裡風寒，東廂房太冷，是萬萬住不得人的。”

夏翊清也起身道：“我們都還年輕，不打緊。寒冬未過，郦轉使千萬保重。”

郦德厚躬身一拜：“多謝大王，以後若有機會進京，定去寭王府讨杯茶喝。下官告退。”

“郦都運慢走。”

許琛坐回到椅子上，感歎道：“我看着你都累。”

夏翊清笑笑：“這才是掌一路政務的二品高官，跟他一比，之前咱們遇到的那些都太上不得台面了。”

許琛問道：“接下來你想怎麼辦？”

夏翊清喝了口茶，淡淡地說了一個字：“等。”

“等誰？”許琛有些拿不準夏翊清的心思。

夏翊清笑着說：“該來的都會來。”

許琛歎了口氣：“我看你這個樣子，一邊覺得很放心，一邊又為你提心吊膽。”

“怕什麼？”夏翊胸有成竹地說道，“接下來的都很簡單。”

“也對，畢竟下面這些人還沒修煉出郦德厚那種功力。”許琛也稍稍安心了一些。他念着剛才郦德厚的話，便喚了平留和紀寒進來安排道：“你們倆換身衣服，往東去查看，不管看到什麼都不要聲張，也不要輕舉妄動，天黑之前務必趕回。”

二人領命轉身離開。

夏翊清：“你這不是也聽懂了嘛？”

許琛：“我是能聽懂，但我是絕對說不出你那一番話的。你倆看起來什麼都沒說，但實際上該說的都說了。”

“那你說說，我們倆都說什麼了？”

許琛：“你試探他的态度，他試探你的心意。郦德厚如今隻想明哲保身安度晚年，你保他晚年無憂，他放你随意處置，是不是？”

夏翊清笑着看向許琛：“誰還說我們平甯侯笨？這麼聰明的人哪裡去找呀！”

許琛無奈道：“留神讓外人看見你這番模樣。”

話音剛落歸平就來報，棣州知州曹随和厭次縣令屈應揚送上拜帖。

“說來就來，讓他們進來罷。”

曹随和屈應揚二人實在難纏，許琛在一旁看着夏翊清應付他們，突然心底生出一種感慨。這樣的夏翊清和與他獨處之時完全不同，多了些世故圓滑。在這些官場老手之中竟也能遊刃有餘進退得當，若夏翊清認真去做事，若他真想得到那皇位，他定是可以做到的。

許琛有些慶幸夏翊清這些年沒有走歪，他心思城府極深，但卻待人坦誠不去算計。其實按照他的身世，他完全有理由怨恨，更有理由去複仇，他有能力用身上一半西楚血脈攪得仲淵和西楚都不得安甯。僅恭敏貴妃給他留下的那些暗探，便可助他行複仇刺探之事，那些人定會豁出命去替他做事。如今院首也已将赤霄院全數交與了他，他自可以利用赤霄院在朝中翻出些波浪，或是借機對宏王做些震懾之事，可他卻什麼都沒做。夏翊清如今有了人脈和錢财，卻并未有何改變，他依舊善良，依舊真誠，依舊是那個一個小小的香囊就能哄好的孩子。

許琛收斂了心思，又陪着夏翊清和二人周旋許久，直到申時才終于送走他們。見夏翊清神色疲累，許琛便帶着他回了卧房，替他揉着颞側放松：“我剛才吩咐過了，晚膳我們在屋裡用，你若是覺得不舒服，不如幹脆換上寝衣歇着。”

夏翊清應了聲，卻并未動，隻閉着眼讓許琛繼續按揉，半晌，他緩緩說道：“你方才也該看得出來，曹随與屈應揚是一起的。說是明日帶我們去看災民安置，可我估摸着，怕是什麼都見不到。”

許琛心疼地說：“既累了就别想了。”

“好，不想了。”夏翊清又拿起香囊放到鼻下輕嗅。

許琛微微皺眉：“你以前隻是睡覺時捏着香囊，最近這是怎麼了？”

“我這些日子總做夢，都是些不好的事情。”夏翊清輕歎一聲，“就算你在身邊，我都覺得發慌。”

許琛順勢輕拍夏翊清的額頭，說：“我都從戰場回來半年了，你現在才開始後怕。”

夏翊清：“你又知道了。”

許琛安慰道：“哪就有那麼多仗可打了？耶蘭與西楚是不會再動，南邊小國自顧不暇，五十萬大軍的震懾教他們不敢輕舉妄動，不過就是北疆而已。你是怕剛安穩下來，劄達蘭又來犯？”

夏翊清默認。