褚契武離開之後，葳蕤院的管家進來行禮請安，送上一枚錦盒，說是白歆留給二人的。夏翊清問了幾句，那管家也并不知詳情，想來不算是白歆的親信，于是便不再多說，讓管家下去了。

夏翊清拿過那盒子仔細打量一番，問道：“這又是什麼機關？”

許琛笑着接過，打開盒子的頂蓋，裡面彈出一排圓形的按鈕，他按下其中四枚按鈕，盒子的側蓋随即彈開，裡面是一個方形的暗槽。許琛取出玉牌放入暗槽之中，嚴絲合縫，此時聽得“咔嗒”一聲，這盒子才算徹底打開。

夏翊清看着許琛這一通操作，笑着說：“小叔到底是何等神人？這機括接着機括，實在是巧妙。”

許琛：“我也是這般感歎，可小叔告訴我這是最簡單的機括，我實在是想知道他到底怎麼想出來的。”

夏翊清：“我覺得我是學不會的，這不僅要有構思，還需手巧才行。”

許琛拿出盒子裡的東西遞給夏翊清，說道：“你也别去學，有一個小叔就夠了，你要是學會了，就顯得我太笨了。”

“你可不笨。”夏翊清接過那本冊子略翻了翻，“竟是河北路官員往來記錄，這些……”

話未說完，夏翊清便将冊子丢在一旁，攥着桌角不再言語，額頭已沁出冷汗。許琛連忙上前扶住他，關切道：“這是怎麼了？”

夏翊清喘息片刻，道：“我想歇一歇。”

許琛連忙将夏翊清扶到正廳旁用來暫歇的卧房。好在這卧房一應陳設齊全，夏翊清徑直走向軟榻，許琛則連忙挪來軟枕薄被，好教他靠得舒服些。

歇過一刻鐘，夏翊清才漸覺恢複過來，緩聲道：“這幾日睡得不好，終究還是扛不住了。”

“你這身子，教我如何能放心？”許琛輕歎一聲，起身取來帕子讓夏翊清擦汗，“怎的突然就難受起來？”

夏翊清道：“因着之前那毒，我十歲前總是時不時就會骨節酸痛，尤以冬日裡為甚，這些年倒是一直未曾有過了。大概是這次舟車勞頓，天氣又冷，才又發作起來。”

“可有辦法緩解？”

夏翊清：“你去我藥箱中找一隻绛色藥瓶取來。”

許琛立刻照做，又取來溫水一同遞于他，看他将藥服下，又緩過一刻，面色逐漸恢複如常。

“這是什麼藥？”

“止痛的。”夏翊清倚在榻上，軟綿無力，“今晚我須得好好睡一覺才行。”

“你倒不如現在就睡。”

“隻是身上不爽利，倒也不困，現在歇了夜裡又該清醒了。”夏翊清拉過許琛，“過來陪我說說話罷。”

“想說什麼？”

夏翊清略斟酌一番，才開口說：“他真的想過把皇位傳給我。”

許琛摟過夏翊清，輕聲問：“你改變主意了？”

夏翊清搖頭：“隻是覺得有些意外。明之并未跟我詳細說，但我想天家大概隻是閃過一絲這念頭罷了。我身負元氏血脈，且無子孫緣分，為着國祚綿延，他大抵也不會真的給我。”

許琛清楚，若天家真的決心要讓夏翊清繼位，那定是容不得拒絕的，這些日子夏翊清心中難安，才會這般進退兩難。他安慰道：“無論你想做什麼，我都陪着你。”

夏翊清：“六哥薨後，這朝中的形勢又要變了。”

許琛問：“你是不是在想宥王？”

夏翊清點頭：“若大哥還是太子，若當年事發之時我有現在的能力，我定會相助于他。可現在即便我想，他也是不可能了。”

“這已是無可挽回了，你也莫要再掙紮糾結于此，免得讓天家疑心。”

“我自是知道的。”夏翊清輕歎一聲，旋即換了話題，“這次來棣州，你可想去密庫看看？”

許琛：“密庫在棣州？”

“在棣州陽信縣的一座孤山上。”

許琛颔首：“那倒是不遠，若有時間可以去一趟，也讓我見識一下我家翊哥兒到底多有錢。”

“我其實也沒見過。”夏翊清說道，“明之說隻有親自見過才能明白，所以我想趁這次去見識一番。”

許琛：“不會整座山都是罷？”

夏翊清：“應該不會。”

許琛低頭，見夏翊清正捏着自己腰間香囊，笑道：“這香囊留不住了，你還是摘走罷。”

夏翊清立刻取下香囊：“歸我了！”

許琛：“早說過要給你，忍了這多天又是何苦？早些拿走多好。”

夏翊清将香囊放到鼻下輕嗅，滿心歡喜。許琛充滿愛意地撫摸着夏翊清的後背，剛要說話，就聽歸平在門外傳話，說是有拜帖。

夏翊清略直了直身子，喚歸平進來回話。歸平将拜帖遞到夏翊清面前，道：“棣州知州曹随請見，四大王還是看一眼這拜帖罷。”

夏翊清接過拜帖打開，自裡面滑落出一摞錢引，他面色不變，将那錢引又原樣放回，把拜帖還給歸平，道：“我累了，今日不見客。”

歸平應聲退出，許琛道：“這是給了多少錢？看都不看一眼？”

“三萬缗。他當我是沒見過世面的平頭百姓嗎？”

許琛撇了撇嘴，說：“三萬缗是我近五年的俸錢了，竟還入不了你的眼？”

“你的俸祿還這麼低？”

“你一年公使錢就有二十萬缗，自然覺得我俸祿低了。”許琛道，“我家已算極富貴的了，每年俸祿食邑加起來，堪堪十五萬缗而已。”

夏翊清：“可公府厮兒們的月錢都很高，歸平和平留的月錢已和正五品朝官相差無幾。”

“他們倆領公府和侯府雙份月俸，其他人并沒有那麼多，但确實在我家做事拿的多一些。”許琛又将夏翊清摟入懷中，“莫要算這些錢了，咱們一路上安排了那麼多事，如今便是偷懶一下午也無妨，你快歇歇。”

話雖如此，可畢竟是領了差事，夏翊清總也不好真的放開赈災事，他道：“我是閑不下的，身上懶怠，心裡卻不敢停，左右不用出去奔波，你陪我再想過一遍，看還有沒有遺漏。”

“勞碌命啊！”許琛無奈輕歎，卻還是陪着夏翊清将赈災事宜自上而下地整理過一遍，确認他們此番路上的安排沒有遺漏，才算是放下心來。

歸平既知道了他們二人在榻上休息，又見夏翊清帶了些倦容，便沒再進屋打擾，隻隔着窗戶回話道：“四大王，曹知州又加了兩萬錢引。”

夏翊清想了想，道：“去找安成取五萬官銀票子夾在拜帖中退回。他定然不收，到時再還給安成便好。這段時間無論是誰以這種方式來送拜帖，盡數退回，送禮的也原樣退回。若是有再來第二次的，直接打出去。”

“是。”歸平立刻領命離開。

許琛：“你出來竟帶了這麼多錢？”

“帶錢便是防着他們。”夏翊清說，“曆來隻要赈災就絕對會有貪污，戶部不貪，地方也得貪，一層層克扣下去，到百姓手中的少之又少。碰到京中下來的官員也大多是送些錢财互通有無，這些年大抵已成了慣例。那年宏王赈災也是如此，收了地方官員幾十萬缗後便回了京。可我不是宏王，更看不得這幫子欺上瞞下的勾當，我這就是告訴他們，我不是來找他們要錢的。”

“你倒是聰明，用官銀票子去打發他。”

國朝物産多金而少銀，坊間則以銅錢為通币，千錢為缗，外出攜帶頗為沉重，漸催生了“錢引”，便是于紙上書寫金額，定有百缗和千缗這兩種規格，錢引由官方印制，不記名，可于官方開設的錢鋪中兌換銅币，起先隻是在富商之中使用，這些年來百姓逐漸富足，錢引也流通得更廣了些。官銀票子與錢引類似，同樣是以紙換銀，但百姓不用銀為交易，普通錢鋪也不接受官銀票子，唯金銀鋪才可兌換，所以官銀票子并不流通。又加上隻有萬兩票這一種規格，官銀票子便逐漸成為了一種有價無市的擺設，隻作為身價的象征。

那曹随送來的是可以流通的錢引，夏翊清攜帶的是難以兌換的官銀票子。五萬錢引足有五十張之多，而等值的官銀票子卻隻是輕飄飄的五張紙。除去表明“不缺錢”這層含義，更多的是在傳達一種狀态，寭王的身價地位一向用不到坊間流通的錢引。若是聰明的，便該就此打住行賄的念頭。

到了晚膳時，許琛問歸平道：“今兒退了幾個拜帖？”

歸平回話：“除了曹知州的，還有莫州和保州知州，其餘便是咱們所在的厭次縣縣令，厭次縣令也是打算送兩次的，後來我讓小寒哥哥站在了門口，他才離開。莫州知州送了一方禮盒，裡面是把折扇，我看那扇骨材質像是象牙，雕刻也很精美，估摸着值個萬缗。保州知州隻是單純遞上名帖，我同他說大王今日不見客後，他在門口行了禮就走了。”

夏翊清：“厭次縣令給了多少？”

歸平：“三萬。”

夏翊清輕哼一聲：“還挺有錢。”

歸平走近了些低聲問：“大王還是和郎君住一間房嗎？”

夏翊清點頭：“按照當時在江甯官驿那樣，我們住正房，廂房也安排好，這畢竟不是自己府裡，樣子還是要做好的。另外，雖然有駐軍，但院子周圍還是骁騎衛守着，這宅子裡原先的下人都不許靠近我們的院子，我們用的一應物品你們都得檢查仔細。”