二月底，夏翊清回朝次日進宮應對。

天家一邊翻看奏章一邊問道：“翊兒，這次巡視歸來可有何想法？”

“兒有疑問。”夏翊清道，“郦德厚作為一路都轉運使，為何明知道下面官員有貪墨之事，卻并不做出任何行動？”

天家合上奏章，擡頭看向夏翊清，反問：“郦德厚不是給了你提示嗎？”

“可他明明可以自己去處置的。”夏翊清說，“他有權力去處置地方官員。”

天家笑着看向夏翊清，問：“赈災過程，是處置官員更重要，還是安撫災民更重要？”

“都重要。”夏翊清思索片刻，又補充道，“還是安撫民心更為重要，民心安穩，則地方安穩。”

“河北路民心安穩嗎？”

夏翊清颔首：“還算安穩，棣州受災嚴重，曹随和屈應揚克扣了不少赈災銀，但棣州各縣百姓卻并未有太多怨言。”

“那郦德厚為何還要去處置這二人？”天家擡頭看向夏翊清，“他不處置，你也會處置的。”

夏翊清正色道：“兒不明白。”

天家難得和藹地說道：“在你去之前，郦德厚已遞了奏章進來，朕也應了給他恩養緻仕。”

夏翊清面露疑惑：“他是故意的？”

天家笑笑：“曹随和屈應揚二人克扣赈災銀錢，但郦德厚在你去之前已經安撫住了百姓。”

“兒還是不明白。”夏翊清道。

“他是在給你送禮。他幫你立威立功，你也答應了等他恩養之後給他留一杯茶，這便是君臣之間的情誼。”

“可是……”

“他如果正當盛年，或是與曹随等人同流合污，貪墨銀錢，禍害百姓，朕自然容不得他，可他并不是。他做了應該做的，也留了餘地讓你做了你該做的。”天家語重心長地說，“翊兒，這種心照不宣的事情，以後不必攤開來說，朕知道你能懂。郦德厚還有姻親子嗣在朝，他可以是朕的人，但他的子嗣和姻親卻要面臨抉擇，持身中正這四個字，說起來容易但做起來太難了。”

“主上不生氣嗎？”

天家搖頭：“百姓得到了應該得到的，地方上沒有生亂，官員也被處置了，朕有什麼可生氣的？朕已經準了郦德厚的告老，至于他的子嗣姻親以後在朝中如何，那是之後的事情了。誰都不是孤身一人，他想給自己留條後路，朕當然會準許。”

夏翊清低頭不語。

天家自顧自地說道：“其實這一次朕很高興。你之前總是那般小心謹慎，從來不争不搶，知白在外也是跟叔亭一樣能忍則忍。但這一次朕看到了你的手段，也看到了知白的脾氣。這才是朕想要的。”

“主上恕罪。”

“這不是怪罪，而是誇獎。”天家溫和說道，“你會做事，也肯做事，更難得的是懂得分寸，你比卓兒好得多。”

夏翊清立刻說：“兒愚鈍，萬萬不及二哥。”

天家擺手：“這種話以後不必再說了，你并不愚鈍，所以你知道朕要你做什麼。”

夏翊清頓了頓，擡起頭看向天家，恭敬說道：“臣願為主上分憂。”

“這樣最好。天家滿意笑笑，自案前取過一封黃疏遞于夏翊清，“看完說說想法。”

夏翊清起身去接，那上面的内容他其實早已知曉，隻裝作不知，仔細看過之後将奏章放回案前，躬身道，“兒鬥膽，請父親将長孫接回京城。”

“隻接長孫？不召衍兒回來？”

夏翊清道：“宥王是貶谪到經州的，是否召回需經兩府商議，此事是國事，臣不敢置喙。但大哥的孩子是父親的長孫，尚未賜名封官，這是家事。”

天家不置可否，接着問道：“為什麼想讓朕接回那孩子？”

“為了父親。”夏翊清說，“大哥被貶出京，但并沒有廢除玉牒，他依舊是父親的長子，他的兒子依舊是有玉牒的皇長孫，皇長孫不該在經州那樣的地方長大。父親将長孫接回，是父親的仁德寬厚。”

“還有什麼？”

夏翊清斟酌片刻，說道：“若大哥心中還有怨怼，皇長孫難免耳濡目染，恐再生事端。”

天家喝了口茶，略停頓片刻，問道：“你覺得衍兒冤枉嗎？”

夏翊清沉默幾瞬，便說了實話：“冤，但也不冤。”

“說來聽聽。”

“兒鬥膽。父親若真覺得是大哥做的，那大哥此刻應在宗正寺而非經州，所以大哥冤。但那時東宮之事并非一時一日就可謀劃成的，從那些證據來看，是從大哥入主東宮甚至更早時便開始了。這麼長時間，大哥都毫無察覺，最後導緻事情發生無可挽回，所以他也不冤。”

天家倏然一笑：“你可一點兒都不笨！”

“主上讓臣懂事，臣自然不敢愚笨。”

天家用手掂着那份黃折，半晌，說道：“朕确實想把那孩子接回來，但又怕這繁華京城反而害了他。”

夏翊清：“嬢嬢賢德，大姐和二姐都知書達理。若長孫能在嬢嬢膝下長大，想來必錯不了。”

天家沉默片刻，說：“你也該有個兒子才是。”

“若此時就把皇孫過繼給兒，便如同昭告世人，兒不能行事。大哥還在，兒年歲尚輕，這事不妨再等一等。”

“也對。”天家輕歎一聲，“這事暫且放下。還有一件事朕想問問你的意見，耶蘭國想将公主嫁給知白，你怎麼看？”

夏翊清心中一緊，但神色無變，回話道：“臣覺得不妥。知白在陣前親手斬殺戎宿，戎宿是公主的表兄，知白枕畔躺着一個仇人，姑母定是第一個不同意。況且主上已答應了知白婚事由他做主，若真讓他娶了耶蘭公主，豈不是食言了嗎？”

天家輕揉眉心，說道：“那公主比婉兒還小，卓兒的王妃有孕，你又……”

“五哥今年也十五了。”

“懷兒嗎？”天家輕歎一聲，“懷兒也确實該出閣了，不過他生母是那公主的姑母，不好讓他再娶耶蘭公主了。”

夏翊清道：“二哥府上隻有一名王妃和幾名通房，尚無夫人。戰敗國公主納為皇子夫人，也并無不妥。”

天家沉默片刻，竟是展開了笑顔，道：“耶蘭是戰敗求和，自然是朕說了算。我長羽軍少帥自是不能去做他的驸馬。”

“主上聖明。”

“行了，快回去歇着罷。”天家道，“三月春獵在即，這次你可不許稱病。”

夏翊清起身行禮，退出了勤政殿。

夏翊清帶着滿身疲憊回到王府，進入寝殿便見許琛迎了上來。

“太懸了。”夏翊清投入許琛懷抱之中，低聲道，“若非明之提前告知我，我就真被郦德厚這個老狐狸擺了一道。”

許琛把夏翊清扶到床邊，替他褪了公服，說：“好在都過去了。”

夏翊清緩了緩，含笑望向許琛，道：“你得謝我。”

“怎麼？”

夏翊清：“耶蘭國主本打算将公主嫁給你的。”

許琛大吃一驚：“他是不是有病？”