二人又說了些旁的，就見歸平來尋，便不在多話，各自分開了。
許琛準備回返，卻見平留被人團團圍住，正在詳細講解盔甲各個部位應該如何改進，說得頭頭是道，甚至還上手演示起來。許琛沒驚動他們，插着手靠在一旁。少頃，歸平拿着兩片盔甲片回到許琛身邊：“郎君看看這個。”
許琛不明所以：“兩片甲？有何特殊？”
歸平說：“這裡有一片是平留剛做的。”
許琛接過兩枚甲片來回翻看，詫異道：“你沒唬我？這機器可是需要訓練才能操作的，平留第一次上手，就做出來了？”
歸平朝着平留的方向努了努嘴：“不然郎君以為那幫人為何那樣？”
許琛将那兩枚甲片放在手中輕掂幾番，道：“我身邊怕是要出一名随軍鍛造師了。”
歸平：“我倒覺得，他會是小寒哥哥的鍛造師。”
許琛用手肘頂住歸平肋下，道：“他敢！”
歸平笑道：“是！他不敢！”
五月中，宥王領旨，判經州軍作院。
六月和七月，玄狼部數次侵擾皆無功而返，反而折損小半精銳。
七月十六，平甯侯家書抵京，随家書而回的還有一隻精緻的鐵手環。
許琛在信中說，這是他去軍作院按照當年小叔所畫圖紙親自打造而成，将觸發裝置改為手環上的按鈕，且将其中暗箭換為與骁騎衛黑甲袖中暗箭同樣材質。夏翊清對這個鐵手環愛不釋手，拿着把玩了許久。
是夜，即墨允進入寭王府寝殿時，夏翊清正舉着手中的鐵手環。
即墨允見狀道：“怎的？十年後還要拿腕箭對着我？”
夏翊清笑笑，問：“你許久未曾這般直入我寝殿了，這次所為何事？”
“送禮。”即墨允從遞給夏翊清一張紙。
夏翊清接過來看了片刻，無奈說道：“你這禮送的真煞風景。”
“煞風景總比要人命的好。”即墨允歎了口氣，“四郎早做準備。”
夏翊清颔首：“暫時保密，該盯哪些地方你清楚，莫要漏了。”
即墨允：“我明白，四郎可有打算？”
夏翊清摸着手腕上那冰涼的鐵手環，平靜說道：“坐等。”
即墨允眉梢微挑，眼前這少年人已褪去青澀和懵懂，已有能力和魄力自己做決斷了，他沒再多說，隻道了聲“保重”便起身離開了寝殿。
白影飛過，夏翊清擡首，見方才即墨允靠過的桌上多了一盞嶄新的琉璃燈。夏翊清嘴角挂上笑意，走到桌前拿起那琉璃燈仔細端詳片刻。琉璃燈共有六面，燈架為玉，六方燈面皆為掐絲制琉璃福壽延年圖案，定是從小叔那裡搶來的。
這些年即墨允都會給夏翊清備生辰賀禮，夏翊清總想還禮，即墨允卻道不知自己生辰，且從不收禮，夏翊清試過幾次，後來便放棄了。即墨允待他的好，不是幾份禮物就能還清的，他們之間的情誼也早已無需以禮物為證。
夏翊清拿着那琉璃燈小心走到桌案前，輕輕安放好後，便開始處理積壓的奏疏。
許琛已将北疆駐軍訓練得初有成果，輕騎、重騎、步兵、火器營以及随軍鍛造師都在逐漸形成規模。同時依據草原特色，在醫部大本營邕城設立軍醫堂作為後勤之一，軍醫堂的郎中全數由軍中撥饷奉養，平常可以收治幫助其他百姓，但戰時要随軍出動。
八月，南境軍報，南涼在邊境以鐵火開路，出其不意搶占邊塞兩座城池，因着南涼鐵火已然精進，霍與韬不敢妄動，與南涼形成對陣之勢，兩座邊城尚未收歸。
三日後，平甯侯帶一萬骁騎衛趕往南境，同時，颍昌軍作院的武器裝備加急送往前線。
九月底，軍作院新制的火器送到，南涼騎兵尚未到陣前就已被炸上了天，長羽軍一舉收複邊城，還“一不小心”踏入了南涼國境之内，又“一不小心”圍了他們兩座城池。這兩座城，恰好一座挨着南趙，一座挨着吳國。
南趙與吳國皆戰戰兢兢。長羽軍并未越過國境線，隻日日換防練兵，喊殺聲震天。南趙和吳國的使臣在仲淵與南涼之間來回奔走，四國邊境緊張不已。
十月底，南涼不堪重壓，派出使臣前來和談，平甯侯放出話來：“仲淵不接受議和，隻接受投降。”
初次和談失敗，是夜，長羽軍又送了南涼士兵一片煙花。兩日後，南涼又來使者，依舊無功而返。又過半月，南涼繳械投降，主帥蕭定代表南涼皇帝送上國書，承諾不再侵擾仲淵土地，賠款五千萬兩白銀，五年内付清。同時将被仲淵所圍的兩城再加相鄰四城一并劃入仲淵領土。
南涼割讓這六座城，原是與南趙及吳國的邊界，如今劃歸仲淵，仲淵與那兩國的國境線又延長許多，漸成包圍之勢。許琛和霍與韬一起将南境五十萬大軍重新整頓，在邊境設立了一套完善的巡邏預警機制，并開始着手訓練當初許箐提到過的“野戰軍”。
軍中時日過得飛快，轉眼便是一年，雖然兵制改革始于北疆，但如今許琛在南境親自督陣，且武瓊軍數量多，兵制改革反而比北疆更快些。如今五十萬大軍已小有規模，甚至還成功舉行了一次頗具規模的模拟對戰，對戰之日火炮連番炸響，直震得吳國和南趙軍營暴土揚長。如此一來，兩國更不敢妄動，隻固守自己疆土，不敢邁入仲淵一步。
太康二年八月，永乾陵。
“啪”！一隻玉盞落地摔得粉碎。
宏王暴怒：“安心守陵？！我已守了兩年！他還不讓我回去？！”
内侍跪地，顫抖着說：“是……是太後的意思……太後說先帝遺诏命大王守陵，并未明旨回朝，且……且如今尚未出衰绖之期……更不該……”
“混賬！”宏王一腳踢翻了那内侍，“我必須回去！”
内侍李木勸道：“主子，無诏入京可是大罪。”
“大罪？”宏王冷笑一聲，“誰敢給我定大罪？我是親王！我是八哥的兄長！”
李木微微皺眉：“主子慎言！那是天家……”
宏王吼道：“滾！都給我滾出去！”
這一年多來宏王多次上奏請求回京，都被留中或者打回，太後數次派人安撫，但收效甚微，隻多次提醒夏翊清要小心提防。赤霄院的消息也越來越頻繁，待到入了冬，便是每兩日定有新的動靜。
這一夜，皇陵之中宏王反應又傳回寭王府，夏翊清輕輕一笑，将紙條燒毀。安成立侍在側，說：“已過二更五點，主子該歇歇了。”
夏翊清輕揉過自己僵硬的肩頸，微微搖頭。此時有内侍端着藥進殿，安成立刻接過來說：“主子喝藥罷，已熱過三次了。”
待那内侍退到一旁，安成将藥送至夏翊清面前，低聲道：“許侯若是知道主子病了還不好好歇着，定會心疼的。”
夏翊清愣愣，終是端起藥碗，一飲而盡，而後指向床鋪。安成會意，一邊招呼着内侍鋪床，一邊心裡想道：“果然還是提許侯管用。”
入了冬後夏翊清生過一場不大不小的病，燒了幾日，嗓子便啞了。倒是尚能開口，隻是白日裡要去宣政處議事，晚間回到王府就懶得再說話。好在安成跟了他這些年，早已十分了解他，一擡手便能會意。
這些年夏翊清已很少生病，祛毒之後身體逐漸康健，倒是讓他松懈了保養，這一年多來朝事繁忙，前些年将養出來的精氣神散去不少，吹過冷風，便發将出來。自覺不适之後，夏翊清給自己診脈開藥，本是不欲聲張，未料他起燒那日正是朝會，勉強撐到朝會結束，準備恭送聖駕，隻剛起身，尚未行過禮，便暈在了紫宸殿中。一衆大臣内侍七手八腳将他扶起，才覺他身上滾燙。太後立刻命人将他挪到後室，一衆醫官與澤蘭足照顧大半日才算将病情穩住。
“累的。”
太醫這簡單的兩個字讓兩府宰執參政都有些自責，自寭王輔政以來，一些原本兩府能獨自處理之事他們也要送到宣政處去議過。大多時候寭王的意見與他們并無出入，但總覺有了寭王定論才算完整。
寭王醒來先是召兩府重臣安撫一番，道自己不過偶感風寒，不必擔心。後又堅持挪回寭王府，同時親拟請罪奏狀，稱臣下僭越，竊用紫宸殿後室休息，自請罰俸。這奏疏自然被太後發回，谕令寭王安心休養，病愈前庶務悉數送往壽康宮議過。然年底政務繁多，寭王不過休息三日便重回宣政處。他病未全好，兩府自是不敢再想以前那般事事禀報，隻撿些重要事情議過。寭王拖着個半啞的嗓子，白日裡氣定神閑地處理朝事，到了晚間則在寝殿之中處理着另外一件棘手的事情。