兩日後，平甯侯奔赴北疆。
五月初三，紮達蘭叛仲淵而出，紮魯率領部衆準備反殺，卻被長羽軍提前得到消息，最後隻一隊親衛拼死護送紮魯和世子沖出合圍，狼狽逃往草原深處。
捷報傳回，朝堂之上再沒有人對平甯侯疑心。同時，寭王在朝中快刀斬亂麻般處理後續————方崎賜死，許仁铎流放，秦高濂革職下獄，秦淮漳暫留京中，待吏部清查往年功過後再行處理。
宣政處内，夏翊清合上奏疏，問面前人道：“顧知州覺得我該如何處置？”
顧攸心中緊張，他在官場數年，自忖閱人無數，卻終究看不透這少年親王。半晌，他開口道：“下官全聽大王吩咐。”
夏翊清：“知白視你亦兄亦友，我同你雖未深交，但從你曆年考核評語亦可看出你政績不錯，且不曾攀附，想來說那話并非心存歹意，且你所說皆是實話，你并未做錯。顧知州，昔年薊城你認識他時，他是小桑沒錯。可如今他是護衛北疆的平甯侯，不再是薊城裡那個隻有家仇的幼童了。他在臨越長大，在皇宮讀書，他是大主和遠國公的兒子，你明白嗎？”
顧攸颔首：“是，下官明白。”
夏翊清擡起手來摸着案上的綠狀，輕聲說道：“他又打赢了一場仗，這疑慮，也該能消解了……你回去罷。”
“大王？”顧攸驚訝擡頭。
夏翊清擺手：“你這般年歲，該尋個人看顧你了。醉酒之後，應是有人能攔住你，别讓你說胡話才是。”
顧攸立刻道：“謹遵大王教誨。”
顧攸離開後，即墨允自屏風後出來，笑着說道：“嗯……有點兒酸。”
夏翊清嗔道：“明之又拿我調侃。”
即墨允闆起臉，學着夏翊清剛才的語氣：“他不再是你的小桑了。”
夏翊清被即墨允這個樣子逗笑，道：“我可沒說那話！”
即墨允給自己倒了一杯水，坐到椅子上，說：“話雖不是原話，但意思卻是一樣。”
夏翊清起身拿過即墨允手中的杯子，笑道：“不給你水喝了。”
“忙了這麼久，連杯水都不給？怎的這般小氣？”
夏翊清将自己案前的茶盞放到即墨允手中：“萬春銀葉。”
即墨允笑笑：“我喝什麼都無所謂。”
待即墨允喝過茶，夏翊清問：“如何？”
即墨允答：“大大王托我帶句話，他說人生在世，最難得的就是能按照自己的意願過一生。”
夏翊清長歎了一聲，道：“我如今倒是真有些羨慕大哥了。”
“還有一件事，”即墨允說，“秦淮漳在找門路，吏部有些人原本與他們父子過從甚密，還是想保的。”
“好，那就……就再等等，暫且不必動，仔細觀察就好。”夏翊清說完話，見即墨允面有猶豫，便道，“說便是了，你我之間還用這般糾結？”
即墨允：“放我一日休沐可好？”
夏翊清笑笑：“一日不夠可以多歇幾日，赤霄院又不是尋常衙門，沒人點卯，你又不上朝，何必專程來求我？”
即墨允：“你就不好奇我為何要休沐？”
“你若想說剛才便說了。”
“多謝。”即墨允微微欠身，往窗旁走起。
“明之！”夏翊清叫道，“走門！”
即墨允愣了一下，轉身朝着門的方向邊走邊說：“翻窗習慣了，四郎見諒。”
經州。
許琛帶着歸平和平留到經州軍作院去查看黑甲進度，平留甫一進入樞修院就激動異常，道：“原來我們的烏霜竟是這樣做出來的！”
歸平在旁滿是嫌棄：“你冷靜些，怎的就這般沒見過世面。”
平留立時反駁：“你見過嗎？跟郎君和我面前還端着，你累不累？”
許琛笑道：“放你們倆出去，别在我眼前吵，耳鳴。”
“謝郎君！”平留立刻拉着歸平跑開。
許琛自己走到了一旁，對着一名正在忙碌的“工人”低聲道：“大大王安好。”
宥王回頭，笑着拍了拍身上的灰：“你怎的還親自來了？”
許琛：“我們借一步說話可好？”
宥王颔首，帶着許琛走到後院。許琛見四下無人，才開口說道：“我接到四大王消息時還以為他是诓我的。”
宥王淡然一笑：“他也是不信，特意派了即墨院首來親自确認。”
許琛：“大大王這是何苦？”
宥王卻道：“我不覺得苦，這天底下沒有比軍作院再讓我舒服的地方了。操縱着這些機器就能做出那樣堅硬的盔甲和鋒利的武器，我是真心歡喜。軍作院是長羽軍的後備，你們打了勝仗，我們也與有榮焉。”
許琛看着眼前的宥王，一時不知該作何反應。
宥王坐在廊下說：“你不必覺得詫異，起先我确實怨恨，可後來看到這些邊民，看到他們對長羽軍的信任和對先帝的感恩，我也就釋然了。先帝不是一個好父親，但對百姓來說他絕對是個好皇帝。我自知沒有能力接手這天下，我沒有魄力，沒有膽量，沒有雄心壯志，我确實不如四哥。”
“四大王隻是輔政。”許琛壓低了聲音。
“有區别嗎？八哥那麼小，如今朝政皆在四哥手中。說來你或許不信，那年四哥剛得了名字，我曾對阿姨說四哥那個翊字是輔佐之意，沒想到如今……”說到這裡宥王笑了笑，“當然你也不必擔心，我沒有旁的意思，四哥輔政總比二哥登極好。”
“宏王他……”許琛這話終究是卡在了喉嚨裡，不上不下，尴尬不已。
“不必說了。”宥王道，“我知是他害的我，不過我已然不在意了。還有，我得向你道歉，那時在資善堂，我确實對你不太友好。那時我眼界太窄，耿耿于懷自己不是嫡子，既想不明白四哥為何得了嬢嬢青睐，又想不明白先帝為何會讓你一個外戚進宮讀書。我端着個皇長子的架子，對你和四哥都沒好臉色，可這些年來反而是姑母和四哥對我多番照顧。”
許琛道：“大王是真的想開了。”
宥王點頭：“确實。你們一家三口為仲淵疆土抛灑熱血，是有不世之功的，四哥輔政也确實隻為仲淵。而我就在這軍作院裡幫着軍中做些武器裝備，也算是為國盡力，對得起我這個姓氏了。”
許琛坐到宥王身邊：“大大王，四大王曾同我說過，若當年他有能力，定然會相助與你。”
宥王：“我不後悔，也不怨恨，讓他不必如此，好好輔佐天家，然後……替我照顧好纾兒。”
許琛颔首：“大王放心，纾兒一直養在宮中，太後對他十分疼愛。“