這幾日夏翊清睡了太多覺，除夕夜更是早早睡下，是以初一清晨他難得比許琛起早一回。彼時不過四更一點，侯府尚未有人醒來，他略想了想，便斂起氣息出了房間。

四更四點，許琛準時醒來，卻發現身旁已空，他坐在床上喘過兩口氣，便準備起身去尋。待拉開卧房門，卻見夏翊清正坐在桌前看着他。

“你……”許琛立刻走到夏翊清身邊，“你怎的這般起早？又沒睡好嗎？”

夏翊清拉着許琛坐下，将桌上的一碗面推至他身前，道：“給你洗手作羹湯，快嘗嘗。”

“你竟還會做飯？”

“我隻會煮面，有時忙到夜了，我就和安成一起往廚房去，做些面吃。今早我醒得早，看你家廚房有現成的面，便做了兩碗，快趁熱吃。”

許琛立刻拿起筷子，不過一口他便心中犯了酸，這味道，斷然不是一兩次便能做出來的。這一年來，他怕是常常忙到深夜。許琛不欲教夏翊清看出自己心中盤算，便埋頭專心吃起了面。

夏翊清見他這模樣，無奈笑笑：“你慢些，沒有旁人同你搶，留神噎着。”

“是你做得太好吃。”許琛道，“我家翊哥兒真厲害！還好早已被我拐回了家，不然我定是要悔死了。”

“又這般口無遮攔的！”夏翊清嗔道，眉眼間卻盡是笑意。

吃過飯後，見時間還早，夏翊清便拉着許琛去往書房，許琛打趣道：“我一年未歸，這書房莫不是已成了你的？竟是這般輕車熟路，倒像是在你自己府中似的。”

“我早已熟悉你府中四處，又不是現在才知曉的。”夏翊清将許琛按在椅子上，道，“我備了份禮物給你，你莫要提前看，将眼睛捂住。”

“是什麼？怎的這般神秘？”許琛将手蓋在眼前，“可别是什麼吓唬人的活物。”

隻聽得一陣窸窣響動，夏翊清親自拉開許琛手，道：“可以看了。”

許琛緩緩睜眼，隻見書桌上擺放了一幅畫，畫中一紅衣女子站在河邊，手中還牽着一個孩子。許琛驚喜萬分，伸出手，小心翼翼地用手指描着那紅衣女子的輪廓，喃喃道：“這是我阿媽……”

夏翊清道：“這是我夢見的，或許是，又或許不是。”

“定然是的！”許琛激動說道，“這是土拉河！是當年克烈的駐地，我認得的！你從未去過，卻将它畫了出來，那便是真的！”

“你喜歡便好。”

“翊哥兒，”許琛站起身來抱住夏翊清，“謝謝你。”

太康二年的正月，喧鬧之中難掩悲戚。京中高官家中多少有些損傷，雖都是些厮兒女使，但終究也是家中人。那晚火光沖天，喊殺聲起，身着不同盔甲的士兵往來奔走。直到次日中貴人赴各處府邸派送年節禮，官員們那提起來的心才落回原處。

正旦朝會，百官拜谒，與崇慶殿見天家太後，行叩拜大禮。又見大主與晟王皆以朝官禮儀，與寭王及先帝其他皇子并列百官之前，便知如今是真的換了天地。

因着赤霄院從中協助，己亥逼宮案處理起來頗為迅速。到初三時證據已然完整清晰，隻餘宏王口供。

在審理逼宮案時還牽扯出了許多陳年舊案，其中最為驚人的便是當年勇毅伯之死。

開宇五年，勇毅伯突發急病離世，然這“急病”竟是文莊公靳庚安插在勇毅伯府中的探子所為。開宇七年，禦史失蹤案則是因那幾名禦史查到了勇毅伯之死的真相，開宇十年谏議院陸恩遠與禦史台吳方袁被殺，則是因他二人查到了禦史失蹤案的線索。五年内，因勇毅伯之死而先後被滅口的朝臣及相關人員總計百三十九人，全數由文莊公靳庚的心腹護衛所為。雖靳庚不認，但那護衛已然招供，赤霄院所留當年被招募的殺手的口供以及大長公主昔年截下的一封禦史遺書全數交付與大理寺和刑部。至此，深埋十餘年的幾件懸案冤案，終于大白于天下。

靳庚不招認，是以許多人都想不通靳庚為何會做此行徑。後來，負責審理此案的晟王在兩府宰執幾番詢問後，終是隐隐約約地說了一句：“當年勇毅伯險些做了靳庚的妹夫。”

至此，再無人詢問。他們心中清楚，靳庚也不過是先帝的一把刀罷了。勇毅伯當年手握兵權，又以“戰事為重”為由婉拒先帝賜婚，先帝定然是對他生了不滿和懷疑。靳庚的幼妹傾心于勇毅伯，為他竟等過了二十歲，在得知被拒婚後萬念俱灰，一條白绫懸于梁下。靳庚心疼幼妹，兼之揣度了先帝心意，幾番捏造勇毅伯居功自傲，教先帝終是厭棄了勇毅伯，便親自出手替先帝做出了這般事。直到開宇十年陸恩遠和吳方袁被刺殺後，這事的後續才算徹底清理幹淨，也便是在那一年，靳庚成了文莊公，漸漸隐退，淡出了衆人視線。

靳庚此人當真算得上是禽獸不如，他于外州府各地皆有私宅，豢養了男倌女伶數百人之多，最大不過十六歲。循着證據查去，竟發現了一年僅十三歲的女孩已身懷六甲，而其中更有母女共侍這般□□之舉。昔年江甯府的失蹤案隻是冰山一角，這些年來各地接連有略賣失蹤案發生。靳庚是最高階的買家，此外京中和外府州更有許多官員如當年秦淮漳、安淳槐之輩般同流合污。細細查下去，六部四寺官員竟都有涉及，或是接受饋贈，或是一同玩樂，或是幹脆做起了那輸送買賣的勾當。

靳庚與夏卓清的關系要從夏卓清的生母趙氏說起。趙氏的兄長因壬午之亂受牽連，原是該腰斬示衆的，最後靳庚從中斡旋，竟隻得了流放。且流放後不久便逢大赦，被私下接回了京，一直在靳庚身邊。夏卓清日漸長成，皇後一直未有所出，所以後宮誅子皆有機會。靳庚在得知夏卓清已在宥王身邊埋下内應，且在京西路已然開始籌謀後，便直接幫着他設計了千秋節那一場亂局。後不慎被魏拓發現了痕迹，便幹脆以利誘之，将魏拓拉入麾下。

靳庚在江甯府事後讓靳逢佑去接觸夏翊清，一是為了試探他們是否查到實證，二是留下後路。當時夏翊清雖有意收斂，但初次辦差已是得體，引得靳庚心中擔憂不已。可夏翊清對外向來不顯露親疏，靳逢佑幾番讨好，都并未得到好處。後先帝駕崩，宏王被貶，靳庚原是打算放棄，卻聽聞夏翊清從刑部調出了陸恩遠的案卷，他怕東窗事發性命不保，便再次撺掇夏卓清起事，二人一拍即合。

秦高濂因着方崎之事被牽連，秦淮樟也一直被扣在京中。秦淮樟心中明白，當年夏翊清既然查到了晚屏别院，就定然已對自己有所懷疑。而自己的兒子與方崎一起構陷平甯侯，驚動了太後和大長公主，是觸了皇家逆鱗，他如今就算站在新帝與夏翊清這邊怕也是無用。與其這樣不如拼上一番，若成，他便是那清君側的功臣。