宗正寺掌皇族、宗族、外戚譜牒，守護皇族陵廟，曆來皇子皆可得“判宗正寺”的差遣。是以身為皇家子嗣，對宗正寺并不陌生，也都知道宗正寺中設有牢獄。宗正寺牢獄與大理寺和刑部皆不同，這裡隻關押皇族罪犯。皇族與罪犯，兩個本該毫無關聯的詞放在一起，定然與兵戎相見、逼宮謀反這樣的字眼挂上了聯系。

上一次宗正寺牢打開時，還是開宇元年，敬宗第九子景兕謀逆，欲逼宮讓憲宗退位，被打入宗正寺牢，那時憲宗曾親赴地牢與景兕對話。

如今，關押在宗正寺牢的，是憲宗的第二子卓清，而來與他對話的，是憲宗的第四子。一場宮變，手足情斷，總要做些了結。

看守親自護送夏翊清至囚室門口，夏翊清含笑道謝，語意之中并無半分輕視。看守垂首躬身，退至值房，拿起剛才尚未吃完的果子，卻覺鼻尖被桂花香氣萦繞，久未散去。他打過兩個噴嚏，忖道：“原來竟真有皇族中人不愛龍涎香，倒是稀奇。”

夏卓清看着眼前人，冷笑道：“看來你病好了。”

“尚未好全，但總是比那時要好些。”夏翊清站在原地，居高臨下地望向坐在地上的夏卓清，“二哥，事到如今，你悔嗎？”

“成王敗寇，我不悔，我隻是不懂。”夏卓清問道，“為何是你？縱使那遺诏中說讓大哥回京繼位，我也便認了，可為何是你？憑何是你？”

“為何不是我呢？”夏翊清平靜反問。

“你有何資格淩駕于我之上？”

夏翊清攏了攏氅衣，道：“我與你，與大哥，與其他兄弟，都是父皇的庶子，我們都一樣。我明白，你看不上我是因為我生母來自外族，這我無法否認。可我生母是西楚郡主，入宮便位列八妃之首，後又是仲淵唯一一個以姓氏封貴妃的嫔禦，死後雖未明旨追封，但卻是以皇貴妃的尊榮發哀皇儀殿，入藏皇陵。我養母柴氏，是得國朝奉養的氏族，也是先帝後宮中僅次于嬢嬢的貴妃，而你的生母趙氏，本是罪族女，至死都是妃位，并無死後哀榮，連恭純貴妃都不及。若真的論起來，子憑母貴，先帝衆皇子之中我才是地位最尊貴的，你想過嗎？”

“你……”夏卓清氣結。

夏翊清依舊平靜：“并非我們虧欠你，而是你索取太多。”

“我索取？我隻是在拿我應得的！”

夏翊清輕笑：“你應得的？皇位嗎？先帝從未動過讓你繼位的念頭。”

“你撒謊！”

“你的一切封賞全是追在大哥之後，我說過了，我們兄弟幾人地位相同，且你與大哥生辰相差不過半年，先帝若真屬意于你，為何不同時封賞？”

夏卓清道：“你更在我們之後，你這般說辭完全立不住腳。”

“那懷勤太子呢？”夏翊清道，“懷勤太子出生便封郡公，四歲獲封國公，那時比他年長的五哥隻是郡公。大哥是長子，當年也隻是十歲封國公。你還看不出嗎？二哥，先帝的寵愛從來都是放在明面上的。”

“你撒謊！”夏卓清喊道，“爹爹說過，你有元氏血統，你絕對不可能登極！”

夏翊清搖頭，道：“我何時登極了？我到現在也隻是親王而已。”

“你……”

夏翊清歎道：“二哥，你真傻，你可知先帝已然将今日之事算到？你可知嬢嬢手中還有一封先帝的诏書？”

夏翊清未讓夏卓清再說話，隻朗聲複述起先帝诏令：“皇子、宏王卓清。朕君臨萬邦，敦叙九族。法以制恩，雖親而不敢廢。禮以明分，雖貴而不敢逾。爾無檢身律下之操，有溺情廢禮之私。爾以皇子尊屬，忘靖恭之義，棄親親之恩，懷篡奪之心。于戲，幹國之憲，豈朕可私；亂人之倫，惟爾自底。特降秩為民，除玉牒名錄，俾省躬于宗正。”

“爹爹……不！不可能！爹爹不會的！爹爹是器重我的！”夏卓清欲撲身向前，卻被鐵鍊困住，隻将将邁出三步便停住，“你騙人！爹爹……爹爹是喜歡我的！他……他讓我判臨越府尹，讓我去替他巡視外府州，他還說我是他的左膀右臂，是他最懂事的兒子！他怎麼會……”

夏翊清提高了音量：“這天下哪個皇帝真有左膀右臂？你以為稱孤道寡隻是一句自嘲和調侃？大哥當年在東宮喊出的那句話你竟全忘了？判臨越府、巡視外府州、判宗正寺，這是所有皇子都能得到的差遣，大哥當年做過，我亦做過，你認為的疼愛和器重，隻是先帝想讓你以為的。”

夏卓清頹然跪坐于地，口中喃喃重複着“孤家寡人”。

夏翊清道：“二哥，事到如今你竟還如此糊塗。我們都是先帝手中的棋子，他用你牽制大哥，又用我來牽制你。新帝登基，我來輔政，可嬢嬢手中還有聖旨牽制你我，五哥和七哥也都各有安排。先帝那般聖明君主，怎會不知你心中所想？你自以為聰明懂事，可曾想過自己汲汲營營小半生，所有算計皆在先帝掌中？”

夏卓清緩緩擡起頭，道：“這些年來，我竟小瞧你了。”

“你眼中何曾有過我呢？你這幾日一直想見我，無非是尚未死心，既如此，倒不如教你明白些。”夏翊清說道，“開宇二十二年，耶蘭進貢的陰陽屏風送入勤政殿内，至先帝崩逝前都未曾挪開。你道是先帝偏愛于你，才将你側室進獻的屏風置于眼前。可你從未知道，那陰陽屏風本就可在避光與透光之間變換。而那屏風後設有桌案座椅，後來那兩年，我便是坐在屏風後看着先帝接待朝臣，當然，也看過你。若先帝真的屬意你，坐在那屏風後的該是你而非我。先帝自二十二年便已然不豫，他在自知時日無多之後，甯可西楚血脈竊得國祚的風險，都未曾想過将皇位給你，你如今還覺得這皇位是你該得的嗎？”

夏卓清内心潰不成軍，隻怒吼道：“你騙我！不可能！爹爹不會這樣對我！”

“信與不信，事實便是如此。”夏翊清言畢，轉身離開。

“四哥，”待夏翊清已然走至走廊盡頭，才聽得這一聲喚，夏翊清停住腳，卻并未轉身。

那聲音複又響起，幾番哽咽，道：“紳兒可還好？”

夏翊清咬咬牙，終是說道：“你的妻子親手送走了他，連同你們尚未出世的孩子。”

半晌，撕心裂肺的哭嚎聲在宗正寺牢内回蕩。而夏翊清已然離開。

這便是兄弟二人此生最後一面。

正月初十，紅疏入京，玄狼部舉兵，已與長羽軍形成對陣之勢，平甯侯率骁騎衛奔赴北疆。

半月後，中軍大帳之中，許琛盯着眼前沙盤已足有一刻鐘，覃岷和紀寒安靜立于帳内。少頃，許琛緩步走到沙盤另一側，指着一處關隘，說道：“若是把格欽的騎兵引到此處，可行？”

格欽便是玄狼部汗王。

覃岷看過片刻，道：“地勢過險，我軍騎兵很難埋伏。”

“若……不用騎兵，又如何？”許琛道，“事先埋好鐵火，将格欽騎兵引到此處，直接炸掉他們的騎兵。格欽此次雖有輕甲重甲，但都落後太多，若真對陣，咱們占優，但他們的騎兵太過厲害，若能斷了他們的騎兵，那便如砍斷他們的雙腿。”

紀寒：“那我帶人去！”

“回來！”許琛喊道，“你好歹也是個統領，自己這般莽撞前沖，若是出了事，骁騎衛怎麼辦？”

“……”紀寒愣愣，忖道：這是少帥嗎？他向來身先士卒沖在最前啊？

“格欽……倒真是夠賊，讓烏珠和诃羯做前鋒營，自己的主力全數躲在重甲之中。”許琛輕笑一聲，“可他大概不知，我向來隻做擒賊擒王之事。”

紀寒暗道：這般說辭倒确實還是原先那少帥！

覃岷卻表示擔憂：“如今這天氣，一旦下雪，引信潮濕，鐵火怕是炸不開。而且現在地面凍住，不太好埋。”

許琛：“再想想，我再想想。”