夏翊清立刻反手握住許琛，可那手卻徹底松了開來。

夏翊清慌亂攥住，顫抖着去摸脈————探不到了！

“知白？！知白！”夏翊清整個人都在發抖，“哥！你已經回來了！你别吓我！”

夏翊清驚慌失措地将許琛放平，提起他下颌，嘴對嘴地渡氣，可氣息卻到不了他體内。

夏翊清在心裡嘶吼着：“許琛！你不能死！你不能丢下我！”

他握緊拳頭直直砸向許琛的胸口，一下！兩下！……

許琛的頭一直歪向裡側，少頃，那瘦削緊繃的頸側終是有了一絲微弱的搏動，喉嚨裡發出極輕的嗆咳聲，胸口也終于有了起伏。夏翊清試探着去摸脈，倏然松氣。緊接着，理智回籠。護心丹、針灸接連用出。

夏翊清驚魂未定，隻覺喉頭胸口如有巨石，發不出聲來，他勉強擡起手，推倒床邊矮凳。

歸平和平留聽到響動立刻推門進入，隻見昏睡在床上的許琛身上已滿是銀針，而夏翊清則跌坐于腳踏之上，雙目失神，隻緊緊攥住許琛的手。

歸平連忙上前将夏翊清從腳踏上扶起，讓他靠在床柱上坐穩。

平留倒了水送至夏翊清面前，夏翊清手抖得拿不穩，平留便扶着杯盞将水喂下。

“再……”夏翊清的嗓音竟是變了調，他清了下嗓子，方才繼續說道，“再給我杯水。”

平留立刻又倒了一杯水遞給夏翊清，這次夏翊清終于拿穩了杯盞。

“我手有些抖，歸平去幫他起針。”夏翊清吩咐道，“平留去撤下一床衾被，明兒我讓安成将鵝絨被送來。還有，将他頭腳都墊高，頭部略高于腳部。”

二人立刻照做。

夏翊清此時才算徹底回過神來，他看向二人，道：“他方才說着話就……就過去了。他……之前一直是這樣嗎？”

平留心中發緊，斟酌着措辭回答道：“原本郎君已經好些了，隻是清醒時間不定。表姑娘說……說郎君今兒原是醒不了的。方才……許是一路颠簸回來，才會氣息不穩……”

“我知道了。”夏翊清點頭，“他現在已平穩下來，隻是醒不過來，我留在這裡也……也沒什麼用。我把護心丹留下，你們今晚看顧好他。”

歸平：“大王也注意身體。”

“隻要他沒事，我就沒事。”夏翊清扶着床柱站起，緩緩說道，“明早去請孫娘子，隻說他夜間氣血翻湧，探不到脈，服過護心丹後醒了來，叮囑你們不必打擾，所以到了白日裡才去請她。”

“是。”二人低聲回話。

“你們辛苦些，若有事直接去王府找我。”

一陣輕微響動後，夏翊清離開了房間。

平留顫抖着說：“我再也不說胡話了。”

“噓……”歸平将食指放在唇邊，壓低了聲音說，“你來看！郎君睡得安穩了！”

許琛之前的呼吸一直長長短短，時而急促時而緩慢，甚至會有長時間的停頓。可此時，雖依舊輕淺，但胸口起伏規律，再沒有像以前那般讓人揪心了。

平留抹掉眼角淚花，道：“這一次，郎君是真的回來了。”

次日，宣政處。

即墨允被安成攔在門外：“主子說不見院首。”

即墨允：“我有正事。”

安成：“院裡的事情如今主子都能知道，若是有旁的事情，院首告訴臣便好。”

即墨允無奈，轉身要去翻窗，安成又道：“窗戶全數從裡面鎖住，院首進不去的。主子說讓院首好好休息。”

即墨允停住腳步，走回到安成面前：“他什麼意思？”

“院首這玩笑可開大了，主子這次是真的生氣了。”安成壓低了聲音，“昨兒主子半夜才從侯府回來，今早起來眼睛都還紅着。”

夏翊清略帶怒意的聲音從裡面傳來：“安成！”

“臣知錯。”安成言畢，向即墨允擺手，即墨允無奈，隻好轉身離開了宣政處。

是夜，夏翊清坐在許琛身邊，将手輕輕搭在他的胸口，在感受到胸口淺淺的起伏和胸腔裡傳來的跳動時，夏翊清才覺心安。

許琛似是睡得恍惚，呓語呢喃。夏翊清原是隻做安慰般輕輕拍撫，卻聽得幾句低訴頗為清晰，他便起身，輕手輕腳地走至書桌前，将那錦盒打開。

夏翊清心中泛起一陣陣酸楚，心道：“果然他的身體早就不好了。這次大概是怕像南境那般被識破，在戰前就做好了準備。”

夏翊清一封封打開看過，心痛如絞————他究竟要強撐到何時才肯示弱？！

讀至最後，錦盒底部壓放着一封薄信，信封上端正書寫“和光親啟”四字。一瞬，夏翊清便已明白。他猶豫半晌，終是打開來看————

“此身許國，來世尋你。”

夏翊清淚水翻湧而上，一時壓制不住，險些将信紙打濕。他丢開書信，幾番調整，竟是用了半個多時辰才穩住心神。

“翊哥兒，”許琛的聲音傳來，“是你嗎？”

夏翊清回到床邊，輕握住他的手。

許琛：“我……可是在夢中？”

夏翊清俯身，輕吻許琛蒼白的嘴唇，而後輕聲問道：“現在呢？”

“現在更像是夢了……”許琛笑笑，“我很想你。”

夏翊清低聲說：“我也很想你。”

許琛：“昨晚吓到你了，對不住。”

夏翊清搖頭：“不，你還活着，就已足夠了。”

“翊哥兒，抱抱我罷。”

夏翊清伸出手臂環住許琛，将上半身輕輕靠近，隻虛貼着。

許琛将他按在自己懷中：“莫不是忘了該如何抱？”

夏翊清悶聲說道：“我怕弄疼了你。”

許琛摸着夏翊清的後背，輕聲說：“我不怕疼，我隻怕再也見不到你。”

“知白，”夏翊清用無比鄭重的語氣說道，“我不會再讓你受傷了。”

這句話，在十歲那年他看到許琛手臂上噴湧而出的鮮血時就同自己說過。後來的這十餘年間，許琛每一次受傷，都讓夏翊清更加堅定信念。

那年他同即墨允說，隻有自己強大才能真的自由。如今他不再是那個躲在深宮裡，事事都“不能要”的皇子。他擁有了權勢地位，有了說“不要”的自由，他終于能将這句話堂堂正正地說出來了。

這一次，言出必行。

太康三年十月十八，宥王為特使，代天家與玄狼部簽訂國書，仲淵國境線往北推進到渾鄂。

為紀念平甯侯的卓越功績，坐落于渾鄂的關隘正式更名為平甯關。