十月初，平甯侯一行回到京城。許琛提前十幾日便從北疆出發回返，在一隊骁騎衛的嚴密護送之下秘密回京。這一路上，他命人一點點将自己受傷的消息往家中送。而歸平則代替他，和紀寒一起帶着大部隊以行軍速度班師回朝。在他的安排之下，兩隊人馬幾乎同時進入京城。

夏翊清雖然提前知道了許琛受傷的消息，但那些消息語焉不詳，院裡的暗探回報說許琛一直親自帶隊，所以他便認為隻是小傷。夏翊清聽到許琛進宮複命的消息十分開心，他在宣政處滿心歡喜地等着許琛，卻在看見“許琛”的那一刻體會到了什麼叫做當頭棒喝。

歸平頂着許琛的臉跪在夏翊清面前，讓夏翊清一時不知該如何應對。那是他日夜思念的一張臉，他對着這張臉說不出一句重話，可跪在地上的又不是他日夜思念的那個人……

歸平摘下面具，叩首道：“大王恕罪，郎君已經回府了，大主說暫時不見客。”

夏翊清踉跄兩步，坐到旁邊的椅子上，心裡松了口氣：起碼……他還活着……

即墨允此時推門進入宣政處，隻一瞬間便明白眼前情況，快步上前擋在歸平面前，說：“四郎，你别着急————”

“即墨允！你又騙我！”夏翊清喊道。

即墨允愣在當場，這些年來夏翊清就算再生氣，也隻陰陽怪氣地喊一句“即墨院首”，從未這般指名道姓地叫過自己。

歸平連忙開口：“郎君下令瞞着所有人，院首也不知情。”

夏翊清起身往外走，眼見阻攔不得，即墨允狠了狠心，一個手刀落下，便将夏翊清打暈過去。

“這次真的慘了……”即墨允心道，“不僅騙了他，還直接把他打暈了。”

“院首……”歸平驚慌問道，“這……怎麼辦啊？”

即墨允：“你回去照顧知白，這裡有我。”

歸平如蒙大赦，連忙出了宣政處，隻剩下即墨允在屋裡苦笑地望着夏翊清。

即墨允這一個手刀，讓夏翊清到晚間才悠悠轉醒。此時他在自己寝殿内，身邊隻有晟王和許箐。晟王見他醒來，柔聲說道：“你别急，聽我說，知白他沒事————”

“我知道他沒事，”夏翊清道，“他若有事，我此時已在閻王殿中。”

晟王和許箐面面相觑。

“那個……”許箐斟酌措辭，“他受了些小傷，現在不方便走動。下午時你太過激動，你最近老是心口痛，即墨允是怕你身體受不了，才出手把你打暈的。”

“小叔太會騙人。”夏翊清望向晟王，“但是伯父不會騙我，伯父你告訴我，若是小傷，為何不能下地走動？又為何姑母下令閉門謝客？”

晟王眨了眨眼，心中總算明白即墨允為何躲了。他開口說道：“這是知白的意思，他……他大概是不想讓你看見他現在的樣子。”

“我知道了，”夏翊清輕聲道，“我要睡覺了，不送。”言畢，夏翊清拉上被子，轉身背對着晟王和許箐，再沒出聲。許箐輕歎一聲，拉着晟王離開了寭王府。

知白會傷重至此？”晟王皺着眉，“阿箐，你跟我說實話好不好？”

“你一向不擅撒謊，我是怕你跟三嫂說漏了。不過既然他回來了，也就無所謂了。”許箐開始講述，“元年時他回京修養，看上去倒還好，但實際上是用藥提着。那時我在他府中，他話說到一半就突然不行了，臉色慘白，全身癱軟用不上力。後來在我的逼問下，他才告訴我實話，這樣突然無力的情況已經持續快一年了，我問過陵谷主，按照他當時的情況，最少要休養兩年才行。”

“兩年？”晟王心疼又無奈，“結果他隻休養了三個月，期間又是春獵遇刺，又是身世争議，這哪是休養！”

許箐繼續說：“後來在南境那一年多，家書雖然看起來還正常，但我看得出他字裡行間的憂慮，所以我讓即墨允瞞下了他跟戚烨的關系，讓四郎名正言順地把他叫了回來。回來後我私下問過他，他确實有些撐不住了。結果草原偏偏這個時候出事，他到了草原之後就寫信給我，告訴我說他已經穿不住甲了，他是用暗信寫的，我自然明白他的意思。後來他每封家書中都有暗信，裡面詳細記錄了他的身體情況，他……其實是在交代後事。”

“他……”晟王輕輕歎了口氣，“他這又是何必？”

“若他真出了意外，這些書信我會交給四郎，四郎懂醫術，看過就能明白。”許箐越說聲音越低。

晟王蹙眉說道：“他還不到二十四歲！怎麼會把自己弄成這個樣子！這京城中哪家公子過得是他這種日子？”

許箐沉默許久，說：“還好，他還有牽挂。我沒想到他和四郎的羁絆已這麼深了，竟能在冥冥之中感知到彼此。你也聽到平留說的了，琛兒幾次氣息全無，隻要握住玉佩就能緩過來。”

“壞了！”晟王突然道，“四郎會不會去侯府了？”

許箐輕輕搖頭：“随他去吧，攔不住的。”

侯府。

夏翊清熟練地翻窗進入卧室，卻站在窗邊邁不開步。他與正在床邊守着的平留四目相對，一時無言。

“他……傷到需要人在床邊守着。”夏翊清心道，“剛十月初，一向不怕冷的他卻在屋裡籠着這麼大的熏籠。”

平留心裡卻想：“我要怎麼解釋？大王會不會生氣？會不會崩潰？郎君說隻有醒着時才能見大王，可郎君現在醒不了……我該怎麼辦？”

少頃，夏翊清緩緩開口：“你……你先出去一下，讓我看看他。”

“不行！”平留心中想着，腳下卻不自主地往門邊走去，甚至還輕聲關好了門。

歸平在門外拍了一下平留，問：“怎麼出來了？”

平留這才回過神來：“我……啊……大王，四大王來了。”

歸平看着身後緊閉的房門，道：“罷了，郎君沒讓我們封窗，大概心裡還是想見到四大王的。”

平留木然地說：“歸平，你說郎君會不會……”

“閉嘴！”歸平紅着眼眶說道，“你不相信郎君嗎？”

“我當然相信！隻是……隻是我娘當年……她當年撐了小半年，然後……”平留猶豫半晌，哽咽着說出後半句話，“在我爹回家的當晚就咽了氣。”

歸平愣了愣，擡起手輕拍平留的後背，安慰道：“不會的，郎君他……他不會的。而且表姑娘不是說少爺已經好轉了嗎？還有……對，還有四大王，四大王的醫術那麼好。郎君他好人有好報，會好起來的。”

屋内。

夏翊清慢慢走到床邊，深呼吸片刻，掀開床幔，此刻躺在床上的許琛教他不忍細看，蒼白、瘦削，毫無往昔樣貌。他輕輕坐在床邊，将許琛的手從寝被中拉出，那手腕骨節突出，瘦得隻剩一層皮，冰涼又無力。他顫抖着把手搭在許琛冰涼的腕間，片刻之後終于無法抑制地哭了出來。在他竭盡全力壓抑着自己哭聲之時，他聽到了一個讓他日思夜想的聲音————

“多大了還哭鼻子？”

夏翊清抽噎着低聲說道：“抱歉。我吵醒你了。”

“過來，”許琛聲音十分虛弱，但語意卻異常堅定，“我有話同你說。”

夏翊清不敢觸碰這樣虛弱的許琛，隻俯身過去，将耳朵靠近些。許琛輕輕擡起頭，親吻夏翊清的耳廓，然後才道：“我告别了我的來處，回到了我的歸宿。”

————“克烈是我的來處，而你是我的歸宿。”

一瞬間，這兩句話在夏翊清腦内交疊在一起，他再也堅持不住，抱着許琛的手臂失聲痛哭。

“别哭……”許琛喃喃說道，“我回來了。”

夏翊清說不出話，隻緊緊抓住許琛那冰涼的手，哭到不能自已。

許琛稍動了下，道：“坐一會兒……”

夏翊清小心翼翼地扶起許琛，讓他靠在自己懷中，隻這簡單挪動，許琛就已喘得幾近窒息。

歇過半晌，許琛勉強擡起手來，“别哭……我最怕你哭了。”

夏翊清抽噎着點頭，又想到此時許琛該是看不到他動作，便努力平複心情，擠出一句：“我不哭。”

許琛終是喘勻了氣，可人也累到極緻，低垂着眼皮，似是再也用不上一絲力氣。

許琛輕聲道：“我有些冷。”

夏翊清連忙又摟緊許琛，問道：“還冷嗎？”

“真好……”許琛氣若遊絲。

“什麼？”

“……”許琛攥着夏翊清的手松了些，“我累了……”