玄冥宗刑場上，林婉兒披頭散發跪伏在地，望着懸在頭頂的化功鈴，瞳孔中滿是恐懼。鈴身刻滿的消元符文泛着幽藍光芒，隻需掌門一聲令下，她苦心修煉的冰系靈力便會化作齑粉。

"慢着！"急促的腳步聲由遠及近，沐塵發間還沾着幽冥泉的冰碴，霜華劍在鞘中劇烈震顫。她直挺挺擋在林婉兒身前，霜寒手鍊在腕間發燙，"掌門，弟子有個提議。"

顧明記握着化功鈴的手微微收緊，眉頭擰成川字："沐塵，你莫要得寸進尺！"

"掌門可聽說過冰泉？"沐塵擡眸，目光灼灼，"上古神族霜寒帝君所創的至寒刑罰，浸泉者輕則廢去修為，重則..."

"住口！"顧明記猛地起身，龍紋寶座發出吱呀聲響，"你明知那冰泉連長老都難以承受，林婉兒區區築基修為，進去便是死路！"

沐塵卻突然跪了下來，額角貼着冰涼的青磚："若她能在泉中堅持一個時辰，還請掌門網開一面。"她想起桃花秘境中冰泉畔的古老碑刻，那些記載着霜寒帝君以刑代殺的往事，"弟子...在賭她的造化。"

"好！"顧明記怒極反笑，袖中飛出兩枚鎖靈環，"你既執意護她，便與她同去！若兩人都能活着出來，此事就此作罷！"

冰泉籠罩在濃稠的黑霧中，水面泛着詭異的幽藍，陣陣刺骨寒意凝成實質的冰刃，在空中盤旋嘶鳴。林婉兒盯着深不見底的泉眼，牙齒不住打顫："你瘋了？這是自尋死路！"

沐塵卻已褪去外袍，露出被戒鞭抽得傷痕累累的後背。霜寒手鍊自動化作冰藍絲帶纏繞在她腰間，晶瑩的符文順着肌膚蔓延："我母親曾說，極寒之處，亦有生機。"她赤足踏入泉中，刺骨寒意瞬間侵入骨髓，每根發絲都凝結出冰晶。

鎖靈環生效的刹那，兩人的靈力被盡數封印。林婉兒剛接觸水面便慘叫出聲，皮膚以肉眼可見的速度結出冰甲。沐塵踉跄着扶住她，體内殘存的靈力通過相觸的肌膚緩緩注入："撐住！"

"為什麼...要救我..."林婉兒的睫毛結滿冰霜，意識逐漸模糊。她想起過往種種陷害，心中湧起從未有過的愧疚。

"因為你我皆是女子。"沐塵的聲音被呼嘯的寒風撕碎，混沌靈根在冰泉的刺激下瘋狂運轉，九種屬性靈力在經脈中橫沖直撞。她死死抱着林婉兒，将最後一絲靈力化作護盾，"若連悔過的機會都沒有，與死何異？"

當第一百零八聲鐘響穿透冰霧，沐塵已經失去知覺。她的後背血肉模糊，卻仍保持着環抱的姿勢，懷中的林婉兒雖昏迷不醒，卻保住了性命。顧明記望着被冰泉吐出的兩人，神色複雜——他從未想過，混沌靈根竟能硬抗帝君刑罰。

三日後，林婉兒在沐塵的住處醒來。床頭擺着一碗冒着熱氣的靈粥，霜華劍正懸在窗邊輕輕嗡鳴。她摸向自己完好無損的丹田，淚水突然奪眶而出。

"醒了？"沐塵推門而入，腕間霜寒手鍊閃過微光，"帶你去個地方。"

桃花秘境的粉白花瓣簌簌飄落，林婉兒望着金碧輝煌的桃花塢，望着懸浮在空中的神器，震驚得說不出話。沐塵舀起一瓢溫泉遞到她手中："這裡的冷泉能淬煉神魂，溫泉可療傷。"她眨眨眼，露出狡黠的笑，"以後有人欺負你，我拿霜華劍幫你報仇。"

林婉兒捧着溫熱的泉水，突然撲進沐塵懷裡大哭。遠處的桃花林深處，霜寒帝君的虛影若隐若現，嘴角帶着欣慰的笑意。而在玄冥宗禁地，被封印的石碑又裂開一道細紋，隐隐透出與霜寒手鍊同源的符文光芒。