千盞燈火長明，照徹宮殿之中金碧輝煌。玉石長桌鋪陳開盛世豪壯，美味佳肴如流水般呈上，炊金馔玉，鳳髓龍肝。

殿内有宮中最善舞的女子們獻上舞曲，婀娜飄逸，身姿袅袅，連上座的皇帝瞧着，亦露出了滿意的目光。而右座東淩使團中更有人私語切切，頻頻點頭。

謝溫晁落座于皇帝左側，太子之前。着了一身淡赭繡青藍雲蛟紋的衣，袖間有不起眼的煙青色絮蘇垂落，唇上抿了丹紅口脂，眉如遠山眼似靜川，額心一點淡紅花钿。身姿雅緻，又似有幾分百無聊賴地垂眸轉着手中玉杯。

自落座起，便聚起了各座上若有似無的驚豔目光，又礙于身份不敢擡眼直視，隻能收着目光暗中打量。即便是殿内如此驚豔的歌舞也不能掩去她分毫風華。

“許久未見，皇妹近來可好？孤瞧見皇妹是愈發風華絕代，可是引得這殿内年輕兒郎皆傾慕不已，連新晉狀元郎亦是難逃皇妹林下風姿。”

太子于謝溫晁右案，低聲打趣道。

“勞皇兄挂心。”謝溫晁漫不經心地向太子格外點名的那位狀元郎瞥去一眼，在收到一個受寵若驚的目光與鄭重禮節後，淡淡道，“今年的策論倒也不算出彩。”

太子聞言笑道：“若狀元郎聽得此話，怕是要傷心一陣了。”

謝溫晁不置可否。

“近年來多少英俊兒郎，皇妹便從未見得心儀之人？”

太子問道。

“不曾。”

謝溫晁淡漠答複。

太子頗有些遺憾地搖了搖頭，舉杯感慨道：“倒也不知最後何人才能入得了皇妹之眼了。”

謝溫晁斂眸掩去眸底無趣神色，亦擡手舉一杯酒掩唇飲盡。

此時歌舞散去，東淩使臣驚豔起身恭維道：“徹國不愧為百年上國，不僅兵富國強，歌舞之華美亦令人驚歎。先前我王聽聞三王子于徹國國土别城受刺，震怒之下并未與陛下商讨便貿然發兵，如今王子醒來規勸，我王再次考量，明了此舉實屬不該，便派臣來向陛下緻以深歉，亦送上我淩國贈禮百箱，還望陛下海涵。”

謝皇聞言微微颔首，歎惋道：“朕亦明了淩王急怒之心，大徹與淩國交好百年，此事雖有不妥，朕也可體諒，況貴國王子确于我國受刺，亦有朕之過失。不知如今淩國三王子身體如何？我徹國太醫天下聞名，作為賠禮，不若便由徹國負責三王子後續醫治，亦在醫治期間徹查此事，給淩王一個交代。”

使臣躬了躬身，早有準備般道：“三王子如今行動不便，我王令醫師日夜看護，恐難以面見陛下。不過此次為表歉意，四王子亦随我等前來。”

使臣身旁衣着華貴滾金邊的王子起身，舉杯朗笑道：“小王早前便聽聞貴國雄盛，抱有來訪之心，如今終是得償所願，還望陛下能留在下一段時日。”

謝皇亦舉杯道：“自然，四王子既來，徹國自然以皇子之禮相待。”

“那便多謝陛下。”四王子淩樾豪爽仰頭飲盡杯中酒，拱手作禮。

謝皇冕旒後冷肅面容也似有了些笑意，亦緩緩飲盡杯中酒。

一杯酒盡，四王子淩樾彎身一躬，彬彬有禮道：“遠道而來打擾陛下，我淩國特準備了本國獨有器舞作賠，隻願博陛下一悅。”

謝皇稍有意外地擡了擡眉，道：“宣。”

淩樾拍了拍手，異域服飾舞女魚貫而入，立于大殿之中，垂眸作禮。

淩國樂師持形色各異樂器，奏起綿綿之音，夭舞缭繞。

舞姬随樂聲踏起步來，轉腰勾首，一步一步似要踩在人心尖，半張薄紗遮面，抛媚眼如絲。

謝皇眸中隐有訝然驚豔，執杯的手一霎也停住了動作。

淩樾見狀笑道：“陛下，精彩的還在後面。”

正樂聲激昂之時，淩國樂師忽紛紛抛樂器于場中，舞姬們赤着足旋身踏步，接過樂器，重奏起樂，和着凄婉歌聲，伏低身子于地面，各張美豔的容顔泫然似泣，我見猶憐。

樂聲又漸漸振作而起，為首的舞姬眉眼妖娆勾魂，眸中神色似傾慕似哀婉，一步一步走向大殿之上的謝皇。

而謝皇看着她，也似短暫失了神，揮退保護着自己的侍衛，任由女子一步一步走來，笑意盈盈，媚眼如絲。

極近之時，伸手欲摘下女子面紗。

女子背在身後的那隻手緩緩伸出，似要含情脈脈與謝皇相握。

就在那一刻，變故突生。

“砰”的一聲脆響猛地驚醒了謝皇的神思，也讓謝皇看清了那女子手中暗藏的一根烏黑銀針。