水熊，和猙虎。

那個名叫水熊的少年轉過頭，他标志性的水藍色短發在微光中依然醒目。

看到青梧一行人，他疲憊的臉上露出驚喜，“真的是你們！還記得我嗎？”

一旁更為高挑的猙虎大步走來，一臉驚喜，“老天，我以為你們都死在沼澤了！那地方太危險了！”

重逢的喜悅很快被現實沖淡。

青梧注意到洞穴裡的其他人狀态都很糟糕，有的受傷，有的神情恍惚，所有人都面黃肌瘦。

水熊的右臂纏着髒兮兮的繃帶，而猙虎的左眼則蒙着布條，下面隐約有黑色藤蔓狀的痕迹。

“你們怎麼……在這裡？”春蟬問道，小心地避開猙虎的傷處。

水熊苦笑着指向洞穴頂部，“三天前的地震把我們困在了這裡。我們原本在尋找有沒有什麼庇護所，結果地面突然塌陷……”

“等等，你說庇護所？”哭狼突然插話，“我們剛才就遇到了……”

“你們那個弱，稍微來個強一點的都擋不住。”

猙虎搖搖頭，從懷裡掏出一個金屬物件。

即使在昏暗的光線下，青梧也能看出那是一個做工極其精密的指南針，表面刻着與北方高地岩石上相似的古老符文。

“我手裡這個才是。”猙虎的聲音低沉，“我們找到了地圖。這個可惡的訓練場，每隔一段時間都會打開，每一屆在你面接受訓練的少年都會留下什麼。哪怕最後他們死在了這裡……”

應蛇接過指南針仔細查看，金屬面具反射着跳動的火光，“這東西……你們在哪裡找到的？”

“一個廢棄的地下設施。”水熊解釋道，“牆壁上全是那種會發光的苔藓，還有……一些我們看不懂的機器。指南針就放在中央的控制台上。”

青梧感到一陣寒意爬上脊背，“你們有沒有遇到……别的東西？”

水熊和猙虎交換了一個眼神。

猙虎慢慢拉起左眼的布條，露出已經完全變成綠色的眼球，眼白部分布滿了細小的黑色血管。

“我們遇到了活屍。”他平靜地說，仿佛在談論天氣，“不是活物，也不是死物……某種介于兩者之間的東西。它碰了我的眼睛，然後我就看到了……很多不該看的東西。”

鳴雀突然上前，伸手輕觸猙虎的傷處。

她突然開口，“他在被侵蝕。活屍的意識正在通過這個傷口滲透進來。”

猙虎猛地後退一步，重新蒙上眼睛，“我知道。每一天都能感覺到……它在夢裡跟我說話。”

洞穴陷入沉默，隻有篝火偶爾發出噼啪聲。

青梧看着猙虎痛苦的表情，想起沼澤裡那些被藤蔓控制的生物。

他們找到的不是避難所，而是另一個絕境。

“那個活屍……”應蛇打破沉默，“它放你們走了？”

水熊搖搖頭，“怎麼可能。我們是逃出來的。猙虎用炸藥炸塌了通道，但……”

他看向洞穴深處，“我們懷疑它可能跟着我們。這幾天總能聽到岩石摩擦的聲音，特别是在夜裡。”

仿佛為了印證他的話，洞穴深處突然傳來一陣清晰的、像是什麼硬物刮擦岩石的聲音。

所有人都僵住了。

墨鳳的手不自覺地摸向短刀，盡管她知道如果真是水熊說的那種存在，他們絕對會損失慘重。

這麼一堆殘軍敗将，幾乎是沒辦法進行什麼大的戰鬥了。

聲音持續了幾秒後消失，但緊張的氣氛已經彌漫開來。

春蟬緊緊抓着哭狼的手臂，後者臉色慘白。

“我們需要計劃。”貪狼低聲說，“不能在這裡等死。”

墨鳳檢查了一下剩餘的裝備，“食物和水最多撐兩天。如果原路返回，上面全是變異生物……”

“或許不必上去。”應蛇突然說，指着猙虎手中的指南針，“如果這真能帶我們找到真正的庇護所，那裡可能有什麼辦法。”

水熊點點頭，“我們原本就是往這個方向前進。根據地圖，應該就在這片區域地下某處。”

“帶着傷員和……”青梧看向猙虎，不知該如何形容他的狀況。

“我會控制住。”猙虎堅定地說，他的脾氣幾乎已經消失了，“如果情況惡化，我知道該怎麼做。”

他的手按在腰間的匕首上，意思再明顯不過。

洞穴再次震動，細小的碎石從頂部掉落。

遠處，那種刮擦聲變得更近了。

“沒時間讨論了。”應蛇迅速做出決定，“天亮就出發。能走的人帶上必需品，傷員互相扶持。猙虎，你和鳴雀在前面帶路。”

青梧看向墨鳳，後者對她點點頭。

在這個地下迷宮，他們唯一的希望就是團結一緻，找到那個可能根本不存在的救贖。

當衆人忙着準備時，青梧注意到水熊獨自站在洞穴一角，盯着手中的什麼東西發呆。

她走過去，發現那是一張破舊的照片，上面是兩個小男孩摟着一個小嬰兒。

兩個小男孩中，一個是春蟬，另一個是水熊。

“你們妹妹？”青梧輕聲問。

水熊迅速收起照片，“不是。那是唐長老的女兒，叫冬暮。我和春蟬以前見過，可惜現在……”

青梧想說些安慰的話，卻聽見洞穴深處傳來一聲清晰的金屬撞擊聲，比之前任何一次都近。

這下所有人立刻安靜下來，武器出鞘。

黑暗中，有什麼東西正在靠近。