“什麼是男風？”燕縱的滿腔熱情都用在鑽研武學了，連時興的事物都不知曉，更莫說其他，“你們在說什麼啊？”
衆人齊齊看了眼一臉懵的老二，紛紛下桌了。
燕縱不快，“喂！”
侯翼裹上崔拂來讓人取來的披風，向衆人請辭，先行回家了。
燕青雲和燕縱在廊下交流近來的習武心得，說着說着就切磋上了，站在花幾前擺弄魚尾花瓶的崔拂來說：“冬冬，叫那爺倆小心些，不要糟蹋了院裡的花。”
“遵命。”躺在梨木交椅上消食的燕冬起身蹿了出去，朝院中赤手空拳搏鬥的兩人傳遞“上谕”，見那倆立刻聽話地以螃蟹步打出了院子，才滿意地“嗯”了一聲。
他左顧右盼，發現燕頌和燕姰不見了，立刻開始搜捕計劃，背着手順着遊廊逡巡半圈，果然在扇形花窗外逮住了簌簌梅影後的人。
後廳小院裡的這幾棵白梅是崔拂來從崔郡王府移栽過來的，這會兒開得正好，棵棵複瓣雪白，廊下那棵更似一捧雪傘，幾乎要罩住檐下的兩兄妹。
燕頌身穿丁香色羅袍，披着墨色毛領披風，負手而立，燕姰站在他身前，裹着狐肷披風，雖說比之矮半頭，但在雍京的姑娘們裡也是拔尖的。說話聲聽不清，但燕冬猜測他們是在說那藥瓶的事。
突然，燕頌偏頭，目光直直穿過梅影落在他面上。
燕冬立刻捂住耳朵，表示自己隻偷看，絕不偷聽。
燕姰順着大哥的目光看去，撥開層層梅影，扒在花窗外的人目光明潤，活像那隻叫雪球的小白狗。
她搖頭失笑，轉而繼續說：“我和老師一緻認為，那倆瓶子的藥一為迷魂散，一為馬絞腸。前者可以内服也可通過其餘感官進入體内，能使人筋骨僵滞、渾身乏力、頭暈目眩。馬絞腸則是一種專門用在馬兒身上的毒藥，通常是内服、刺藥入體或者熏藥，能很快緻馬兒發狂，若不及時醫治，必死無疑。”
燕頌說：“辛苦。林院使那裡，晚些時候我着人備一份禮，謝他老人家費神。”
“大哥客氣了，你還不知道我們嗎，見到新鮮藥就走不動道，非得研究琢磨透了才安心。對了，既然冬冬好了，我晚些時候就去禦醫院了，大哥但有吩咐，盡管叫人來找我。”
“還真有一件私事。”燕頌說，“你可聽過一種名為桃花夢的蠱？”
“蠱？如今使蠱的除了黔州那個花十三郎，都差不多死絕了，我對此也少有涉獵。這桃花夢我從前倒聽過，好似是情蠱？”花姰突然擰眉打量燕頌，“大哥，你别是着了那花十三郎的道？”
“此人與邪|教有關，也在抓捕處死之列，我在辦差途中遭其刺殺，一時大意着了道。”燕頌說，“可惜此人當場咬破毒囊自盡，沒有提供多餘有用的信息。”
蠱毒之害防不勝防，不是此道中人更易中計，可既然是要置人于死地，為什麼是情蠱？燕姰心裡納悶，卻沒多問，伸手替燕頌把脈，脈象如常，她隻得收手，說：“此事我記下了，會立刻着手研制解蠱方法，大哥寬心。”
燕頌說：“此事——”
“懂。”燕姰很上道，“保密，尤其不能告訴冬冬。”
燕頌颔首，“對了，先前在黔州買了隻圍腰藥袋，銀針小刀都可存放，梨枝刺繡也活泛，待會兒瞧瞧，若是喜歡就一并帶走。”
“大哥的眼光，我向來相信……冬冬。”
燕姰招手，燕冬立刻進了後院，在垂帶踏道下一個空翻，立定捧手，學着唱戲的腔調說：“敢問三小姐有何吩咐！”
“本小姐要去禦醫院了。”燕姰把燕冬招到跟前，捧住他的臉輕輕揉搓了兩下，“你這些天憂思過度，我給你配了藥，睡前喝一碗，連服三日。若是有哪裡不好，趕緊來告訴阿姐，别叫阿姐擔心。”
好狡詐的阿姐，當着大哥的面這樣說，他就不敢不喝藥了。燕冬鼓腮，拖着嗓子說：“知道啦。”
“小樣。”燕姰揉了把燕冬的臉，向燕頌告辭，轉身回了前廳。
燕頌長腿一邁，下了踏道，燕冬屁颠颠地跟在後頭，“大哥，你今兒要去衙門署事嗎？”
“要。”燕頌說，“你在廢話嗎？”
“我問問你，關心關心嘛。”燕冬挑開月洞門前的梅枝，免得打到燕頌，嘴上喋喋道，“考得不好真的有懲罰嗎？可不可以商量一下呀。我明年就要結業了，到時候擇個衙門做事，應該會變成大忙人的哦。”
“結業的事不急，若是考得不好，正好多學一年。”燕頌說。
“可是魚兒猴兒明年都要結業了，到時候就剩我一個，孤苦伶仃好可憐的。”燕冬雙手抱住燕頌的胳膊，膝蓋一彎使出一招千斤墜，不讓人走，“大哥大哥，我們商量一下嘛。”
燕頌肩膀微微向側後方一扭，擡起另一隻得空的手掐了下燕冬皺巴巴的臉，“我的筆斷了。一，二——”
燕冬瞬間松手，燕頌笑了笑，轉身離去，被他撇下的小尾巴則當即扭頭往前廳跑。
“夫人，關于四皇子的傳言……”燕青雲打發了二崽子，擠在花幾前給崔拂來遞剪子。
“當年的事做得隐秘，若說誰會心生懷疑還費力去找那母子三人，多半是陛下身邊的老人。”崔拂來低着頭修剪旁枝，“流言盛傳，是有人推波助瀾，如今聖意不明，可以後就說不準了。”
“姓趙有什麼好？”燕青雲搓着粗糙的掌心，沉聲道，“那是咱家的孩子，我真舍不得讓他走。”
“此事不由咱們做臣子的做主，”崔拂來想起燕頌的性子，又歎了一聲，“也不由咱們做爹娘的做主。”
燕青雲還想說什麼，聽到一陣腳步聲噔噔過來，就把話吞了回去。
“我要去廣湖齋買筆賄賂大哥，先走了！”燕冬一溜煙從屏風後蹿出來，又一溜煙蹿出花廳。
“慢點跑，”崔拂來偏頭，揚聲說，“路滑，别摔着！”
燕青雲跟上去喊話：“天冷，早些回家鑽被窩！”
“知道啦！”燕冬回頭揮手，跑出了前院。
朋友們在外面吃喝玩樂，他卻在學堂對着老博士啃書本，這太慘了，要立刻去廣湖齋買最好的筆賄賂大哥，以保太平！
燕頌的文房用具大多出自青龍一街的廣湖齋，那裡頭東西好，據說幕後老闆是燕頌的朋友，産業遍四方，穩吃三注，行蹤成謎，燕冬至今不時廬山真面目。
他們足夠親密，大哥身上卻仍有很多小秘密，燕冬思之有些小惆怅，對出門迎接的掌櫃點了下頭，說：“挑根筆。”
“是您用還是世子爺用？”掌櫃将财主迎上二樓，打開其中一隻櫃子，“裡頭都是新到的好貨，您瞧瞧。”
燕冬都看不上，掌櫃便立刻拿來冊子，說：“小公子瞧着大好了，如此我也安心了。”
“勞你記挂……诶，”燕冬擡頭看了掌櫃一眼，“你前兩天往我院裡送東西了？”
掌櫃笑着說：“咱們經商的走四方，下半年底下的人收了一匣子珠子，各色品種混雜着，雖說比不上您經手的珍貴，但瞧着都漂亮。我想着您平時喜歡撚珠做串，就送去了府上，權當孝敬您平日的照顧。”
“有心了，青青拿給我看了，的确是漂亮珠子。”燕冬翻了翻冊子，白皙的指尖往上頭一點，“就要這根黑漆管兼毫的，另外把這個月的時令花箋給我拿一套。”
掌櫃“诶”了一聲，取出毛筆，側手請燕冬下樓。
櫃台前站着個人，身形熟悉。燕冬走過去，擡手按住農生的肩膀，對方轉過身，受驚得很浮誇。
燕冬還沒來得及詢問，夥計就從後頭過來，對農生說：“爺，您要的筆。”
夥計手裡是根白玉管筆，燕冬納悶，“你不是隻用輕巧不易碎的木管筆嗎？”
農生示意夥計包好，“是給世子買的。”
燕冬聞言頓了頓，說：“大哥慣愛用兼毫，而且他都明示我來替他選筆了，還用得着勞動你這位忙碌的親衛統領？”
“不是……”農生頂着小公子狐疑的盯視扭頭看向掌櫃，“嗎？”
農生買筆時隻說要白玉管的，态度随意，掌櫃就知他不是給世子爺買，因此讓夥計取了新到的這根白玉管狼毫來，現下隻得老實巴交地點頭，“不是呢。”
“你個老小子，怎麼做事的！”農生拍櫃，“世子慣用兼毫，這都不知嗎？還不去換一根裝上！”
掌櫃的當了擋箭牌，也不敢多說，連忙賠罪，親自去換了一根給農生過目，待對方點頭才拿盒子裝好，恭恭敬敬地奉上。
“下次可不要再粗心大意了，今日還好有小公子提醒。”農生瞪了掌櫃一眼，扭頭和燕冬笑着告辭，轉身快步走了。
燕冬看着農生的背影消失在店門外，眯了下眼。
常青青嘀咕：“我怎麼覺得農生哥怪怪的？”
“他心裡有鬼啊。”
“啊？”常青青側目看向小公子。
燕冬秀麗的眉眼彎了彎，乍一眼是在笑。他摩挲指環，輕聲說：“怎麼辦，大哥好像有見不得人的小秘密了呢。”