夜幕籠罩着庭院，大廳内燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩不安。紫櫻難掩神色焦慮，她腳步輕移，時不時望向廳外那片黑暗。陸叔則沉穩地坐在一旁，目光深邃，雙手交疊放在膝上，可那微微顫動的指尖還是洩露了他内心的擔憂。
“陸叔，咱們的人怎麼還不回來呢？”紫櫻的聲音打破了寂靜，帶着一絲擔憂。陸叔輕歎了口氣，安慰道：“小姐莫急，或許是路上耽擱了，我們再等等。”話雖如此，他的眉頭卻依舊緊鎖。
時間緩緩流逝，每一分每一秒都似有千斤重。終于，遠處傳來一陣急促的腳步聲。兩人的目光齊刷刷地投向廳門。隻見一位身姿矯健的年輕男子匆匆而入，他身着黑衣，發絲淩亂，臉上帶着些許疲憊。“小姐，陸叔，小的回來了。”男子趕忙行禮，聲音微微顫抖。
“秦雲你終于回來了，快說，殿下有回駿麟殿嗎？”陸叔迫不及待地問道。
“我先去了駿麟殿，殿下沒有回府。我後來到宮門外打聽到，二殿下和雲護衛已經出宮了，他們向北州方向出發。”
“北州？”紫櫻問道：“這是什麼地方？”
“北州是靈界的北疆，那裡是草原荒漠之地，是霄王的封地，但因常年暴亂，帝君派三王子夏侯惇在北疆附近鎮守，這兩年相對安甯。”陸叔說道。
“霄王是什麼人？”紫櫻問道。
“霄王是帝君的三弟，母妃是林貴妃，當年先帝在位，霄王才情過人、英勇善戰很受重用，後來霄王拉幫結派有意競争帝位，現在的帝君登基後，将北疆作為封地給了霄王，霄王帶着他的母親、家屬離開帝都去了北疆，從此不再回帝都了。”
“帝君為何要派夏侯淵去北州呢？”紫櫻轉向秦雲問道：“你有了解道因何事嗎？”
秦雲微微搖頭，臉上露出一絲無奈，“小的不知。隻聽聞帝君下旨後，二殿下便即刻領命，與雲護衛馬不停蹄地奔赴北州，看似極為緊急之事。我在宮門外還聽聞一些傳言，說北疆近日似乎出現了一些異常的天象，每至夜晚，天空便會泛起詭異的紅光，緊接着草原上的牲畜便會焦躁不安，更有牧民稱看到了一些不明黑影在荒漠深處穿梭，仿若幽靈一般。”
紫櫻秀眉緊蹙，心中滿是疑慮，“這等怪事”
陸叔沉思片刻，緩緩道：“北疆雖有三皇子鎮守，但是遇到這樣的怪異事件，向來英勇無比的三皇子也是措手無策的。還是需要找二殿下幫忙，二殿下是靈力修為高深的修士，北疆看似荒蕪之地，實際勢力錯綜複雜，或許是帝君懷疑有别有用心之人在背後操控這一切，妄圖借異象挑起事端。”
“陸叔，你明早給我備一下馬車，我進宮探望一下容貴妃，以給容貴妃複診的名義進宮！”
“好，秦雲，你明早陪同小姐進宮。”陸叔提醒道：“小姐，皇宮沒有令牌是無法進出的，明天你主動求見容貴妃，需要在宮外等通傳，得到容貴妃同意，才會有人領你們進宮。你要耐心等候。”
“好，謝謝陸叔。”紫櫻說道：“不早了，大家早點回去休息吧！”
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，紫櫻便已起身。她身着一襲淡雅的素色長裙，略施粉黛，卻難掩眉眼間的憂慮。陸叔早已将馬車備好，秦雲在一旁候着。
紫櫻輕輕踏入馬車，車簾落下，隔絕了外界的涼意。馬車緩緩前行，紫櫻坐在車内，手指不自覺地絞着衣角，思緒飄向即将見面的容貴妃。而此次，雖是以複診之名，實則是想探尋夏侯淵被派往北疆之事的更多隐情。
皇宮巍峨的大門出現在眼前，馬車停住。紫櫻深吸一口氣，下了馬車，在宮門外靜靜等候通傳。秦雲身姿挺拔地站在她身側，警惕地觀察着四周。時間一分一秒地過去，紫櫻的心漸漸揪起。
終于，一名宮女袅袅娜娜地走來，行了一禮後說道：“紫櫻姑娘有請。”紫櫻微微松了口氣，與秦雲跟着宮女走進皇宮。宮中的道路蜿蜒曲折，兩旁的宮牆高聳，仿佛将人困在一座巨大的迷宮之中。紫櫻默默記着路線，心中暗自盤算着如何在與容貴妃的交談中巧妙地引出北疆之事。
進入永和宮，紫櫻恭敬向容貴妃行禮。
“紫櫻拜見姑姑，姑姑近日身體恢複得可好！”
“紫櫻，不必多禮。多得紫櫻，本宮身體好很多了。來，坐下喝茶，嘗嘗剛剛做好的糕點。”容貴妃面色紅潤，看來身體恢複得很好。
“姑姑，二殿下和雲護衛昨晚未回府，我有些擔心，便來打擾您了。”紫櫻開門見山說道。
容貴妃知道紫櫻将寒毒引導自己身上，換來她的痊愈的，有了這舍身救命的恩情，她對紫櫻沒有了之前的芥蒂了。
容貴妃眼神中閃過一絲憂慮，她輕輕放下手中的茶盞，緩聲道：“淵兒昨日入宮，他去拜見他父皇，帝君正在與他談賜婚一事，讓他跟宋尚書大小姐成婚，正好遇到北疆急報，帝君便叫淵兒一起商議，分析情形給出見解，卻不曾想淵兒跟帝君自薦前往北疆。本宮自是憂心忡忡。那北疆之地向來不太平，紛争不斷，如今又現怪異天象。作為皇家子弟是要為帝君分憂，本宮隻盼他能平定事端平安歸來。”說罷，她微微擡頭，望向遠方。
看來夏侯淵不是被派遣去北州，而是逃避賜婚選擇去北州，這事情雖然發生不過半天，但容貴妃早已知曉。
紫櫻原本依賴夏侯淵，現在他不在身邊，接下來皇室家宴的事情她便隻能向容貴妃請教了，她靠近容貴妃輕聲問道：“姑姑，明日便是皇室家宴，二殿下之前交代我不必參加，避免引起皇族注意，但昨日林公公傳來陛下口谕，明日派車接我到宮中參加宴席，我該如何應對呢？”