“大人，這怎麼辦，咱們去問胡文富麼？”歸庭客問。

“問他沒用，他不敢這麼做。”雲海塵的面色冷峻：“要問就直接問燕鴻雲。”

燕鴻雲本想着散衙後，趁着雲海塵和他的人不注意，去一趟金府的，他得把今天雲海塵的話一字不落的傳答給金永瑞，好讓金老爺子知道，這個新來的巡案禦史，是個敬酒不吃吃罰酒的性子。

可還沒等他離開呢，卻見雲海塵身邊那個叫歸庭客的貼身侍衛，笑眯眯的來尋自己了：“燕大人，怎麼，要出去一趟？”

燕鴻雲剛把官服換下來，此時是一身常服，他不能讓雲海塵知道自己要去金府，所以撒了個謊：“不是，那身官服需換下來洗洗，歸首領因何事尋下官？”

“噢，不是我要尋您，是禦史大人看過戶房呈上來的《新官到任各房供報需知》和黃冊之後，有些地方還不甚清楚，便想問一問燕大人。”歸庭客伸出一隻手做了個“請”的姿勢，根本不給燕鴻雲拒絕的機會：“不知燕大人是否方便？”

“呃……方便，方便。”看他這架勢，自己怕是不方便也得方便，因此燕鴻雲無奈，隻得跟着歸庭客去到了雲海塵房中。

在來的路上，燕鴻雲将雲海塵想問的事猜了個七七八八，也早已在心裡備下說辭。雲海塵見他來了，倒也不繞彎子，直接就問道：“燕大人，胡文富呈上來的文冊本官都已經看過了，隻是有一點不解，這上面，為何沒有提到金照古的生父？”

果然，但凡是個人就會有父親有母親，可胡文富呈給他的《新官到任各房供報需知》和黃冊裡，壓根就沒提到金照古的父親、金永瑞的女婿這個人，因此自然會引起雲海塵的注意。

燕鴻雲早有對策，于是不慌不忙的解釋道：“噢，這個嘛……”他似是一副不知該如何開口的模樣，雲海塵眯了眯眼睛，還以為他要推脫謊稱不知道，可燕鴻雲支吾了少傾後，倒是有些為難的開口了：“不瞞大人，此事乃金府醜聞，本不宜讓太多人知曉，但既然大人問起，下官便如實告訴大人，隻是請大人聽過後，不要再對第四個人提起了。”

何事這般諱莫如深？雲海塵原本也不是那種愛嚼舌根子的人，聽到他這麼說，便點了點頭，示意燕鴻雲開口。

燕鴻雲便道：“其實這金公子啊，是其母，也就是當時的金小姐與人珠胎暗結所生下的。據下官所知，金小姐一直沒有成親，但有個心上人，大概是金老爺子覺得那男子的家世與金家算不得門當戶對，因此一直沒同意這門親事，可後來……嗐，不用下官說的太直白大人應當也能猜到發生了什麼。

眼看着胎兒漸漸大了，金小姐以為這樣就能讓金老爺子同意她二人的婚事，卻沒料到金老爺子還是不同意，畢竟是那男子讓金家蒙羞了，金老爺子怎麼會這麼輕易的就認對方做自己的便宜女婿呢，于是金小姐便整日郁郁寡歡，在生下金公子的當日就難産而亡。”

雲海塵皺了皺眉：“那男子呢？金永瑞就一直沒告訴金照古他的父親是誰？這麼多年了，金照古自己也不尋不問？”

“那男子早就不在縣裡了。”燕鴻雲繼續言道：“其實待金公子生下來之後，對方确實求見過金老，想看一看自己的親骨肉，可金老痛失愛女，正在氣頭上呢，哪會答應見他呢，便吩咐府上的人将其轟走了，後來聽說那男子心灰意冷離開了興平縣，至于他如今身在何處，姓甚名誰，下官就不得而知了。這些也是下官從上一任縣令那裡聽來的，事關金府和金小姐的清譽，此事不好向金老問個究竟，因此這麼多年來縣裡的黃冊上，一直沒有金照古生父的名字。”

雲海塵聞言沉思了良久，不知在想什麼。

燕鴻雲這番話，聽上去倒也沒什麼疏漏，但雲海塵還是覺得有些地方不太合理，可又說不上來到底哪兒奇怪。想了半晌，他突然意識到到底是哪裡不對勁了——這金永瑞既然這麼在意自己府上的名聲，那金小姐在未成親的情況下憑空生出來一個公子，任誰都會暗地裡議論，若金永瑞真的覺得此事有損金家顔面，那應該藏着這個小外孫、不被旁人知道他與金家的關系才是，怎麼反而這般寵慣，還任由金照古養成了橫行無忌的性子？這不是很矛盾麼？

雲海塵默默在心裡想着這些疑窦，燕鴻雲見他不說話，又試探着問：“禦史大人，除此之外，可還有事需要下官告知？”

雲海塵還沉浸在自己的思緒中沒有開口，歸庭客見此便替他問道：“噢，那箫……”

歸庭客剛問出幾個字，雲海塵便接過他的話，面不改色的換了問題：“消息可屬實麼？”

燕鴻雲的口吻不似說謊：“應當是八九不離十的，這事兒在當年雖然捂的緊，可天下沒有不透風的牆，還是有那麼幾個人知道，隻不過時隔數年，知情的人或忌憚、或敬重金老爺子，對此事隻字不提，所以縣裡知道此事的人不多，漸漸的也就淡忘了。”

“好，”雲海塵面無表情的颔首：“本官知道了，你下去吧。”

燕鴻雲見他無事再問，轉身離開了。

待他走後，歸庭客問雲海塵：“大人，方才為何不讓屬下問箫公子的事情？”

雲海塵辦案這麼多年，對于疑情的洞察力對旁人要高很多，所以關于這一點也有自己的想法：“每個人生來便有父母，但不是每個人都有兄弟姐妹，若燕鴻雲所言為真，那黃冊上沒有金照古生父的名字，倒也算合理，談不上什麼隐瞞。但箫人玉明明有姐姐，黃冊上卻尋不到箫倚歌的名字，就說明有人故意不想讓我們知道此人的存在，所以就算你去問，也問不出什麼，反而會打草驚蛇。”

歸庭客跟着雲海塵這麼多年，簡單的幾句話，便讓他想通了其中關竅：“那我們接下來應當再去問箫公子？問清楚他為何不繼續參加科考，還有他姐姐的死因？”

雲海塵垂着眸，也不知在想什麼，沉默許久後，他卻含混不清的嘟囔了一聲：“架閣庫……”

歸庭客沒聽清，剛想再問的時候，雲海塵卻起身了：“走，去架閣庫。”

歸庭客知道他這是又要去看谳牍，便擡腳跟上了。

雲海塵看起谳牍就沒個時辰，他在架閣庫一直待到了亥時，晚膳也忘了吃，直到屋内的燭火燃燼的時候，才察覺天色居然已經這麼晚了。

屋内一片漆黑，隻有幾縷月色從窗中漏了進來，淡淡的銀輝色像一根根利刺，意圖捅破那隐藏在黑暗之下不為人知的秘密。

“大人，”歸庭客問：“要不要我再去拿些蠟燭來？”

“不用了。”雲海塵看的有些眼酸，他想找的東西這麼長時間沒找到，那多半就是沒有，因此再待下去也是浪費時間：“走吧。”

兩人回到房中，歸庭客問雲海塵：“大人，您是覺得哪裡不對勁麼？”

“嗯，”雲海塵也不瞞着他：“既然興平縣的黃冊裡沒有提到箫倚歌的名字，而箫倚歌又已經故去，我便懷疑她的死有疑點，所以想在架閣庫找關于箫倚歌的案卷，可并未發現箫人玉曾經為此報官。”

他這麼一說，歸庭客也覺得有點兒蹊跷：“或許那箫倚歌本就是病故呢，若是自然死亡，箫公子确實不需要報官，那這架閣庫裡沒有關于箫倚歌的谳牍也屬正常。況且，”回想起箫人玉白日裡提到自己姐姐的反應，歸庭客便猜測：“若是箫倚歌真的有冤屈，那大人問起的時候，箫公子為何隻字不提呢？”

這也是讓雲海塵想不通的一點，若箫倚歌沒有秘密，那戶房呈上來的文冊裡，為何對此人隐瞞不報？

“大人，要不明日咱們再去一趟月聽窗，親自問問那箫公子？”

親自去問他麼？雲海塵想了想：箫倚歌雖然已經故去，但其生前不可能與人沒有來往，既有來往，就一定有認識她的人。假設箫倚歌不是正常死亡，那從白日裡箫人玉的态度就可以看出，他可能不太願意提及自己姐姐的事情，就算去問他，也未必能問出什麼真相，因此倒不如旁敲側擊的從别的地方打聽。

①八議：議親、議故、議功、議賢、議能、議勤、議貴、議賓。參考自《大明律·卷第一·名例律·八議》

②本章節關于科舉的部分内容，參考自《了凡四訓》中華書局版本第3頁。