草原在西沉的暮光下舒展身軀，烈風從遠方席卷而來，湧起的草浪沒過千百隻羊群的蹄子，莫爾古勒河蜿蜒曲折，淺到能看清河底沙石。

馬兒低頭飲水，漢子們站在一旁，為自己的戰馬梳毛，常年的遊牧生活令他們手背皲裂，臉上的皮膚也是粗糙不堪。

哈勒巴在氈房中急躁地踱步，爐子上正熱着馬奶酒，暖烘烘的奶香沒能撫平哈勒巴煩躁不安，屬下都在氈房外守着，沒敢進來觸黴頭。

房内挂着一張鋪滿整面的地形地勢圖，上面用各種顔色的小旗标注出行軍營地、各山各河、糧道補給線等關鍵軍事信息，尤其特别的是，在大宣與北疆十九部的分界線以北，也就是目前玄鐵營駐紮所在，空留出一半的位置，旁邊已經備好小旗和骨刻刀筆。

哈勒巴手指上戴滿了扳指，尤其是右手拇指刀那枚鎏金狼頭角弓戒，顯得他威嚴而危險。

他擡手戳了戳那片空白，重重歎出一口氣，随即大手撩開門簾，門外戰士登時戰得筆直，大氣不敢喘一下。

哈勒巴偏頭粗砺着嗓子問：“韓先生還沒到？”

骨浪後背隆起明顯的弧度，他個頭矮小，但面目絕非善茬，眉間溝壑縱橫，凹陷的眼窩顯露幾分陰森，倒是有三分像哈勒巴。

他道：“馬上，已經過了莫爾古勒。”

哈勒巴轉動着角弓戒，脫下半身的右袖堆在腰間，他大步走向軍營經幡處，濃烈的色彩紮束成三角，在獵獵西風中抖動，他來到老薩滿身邊。

枯瘦如樹皮的手捏着緩緩升起青煙的艾草，她面朝西方跪坐，面前擺放裂紋密布的龜甲，老薩滿搖晃手中骨鈴，嘴中念念有詞。

她戴了張青面獠牙、陰森森的面具，兩側各有長耳，那雙渾濁的眼球透過面具空隙，神秘莫測地瞥了一眼這位十九部落的最高首領——哈勒巴。

隻見薩滿往下一抓，扔出龜甲，她念的聲音愈發加強，隻聽骨鈴最後“铛——”的一聲，薩滿寫下占蔔結果，擡手按在哈勒巴手心裡。

面具之下，嘴角扯動耷拉的肌膚，顯出邪笑。

骨浪跑來告訴哈勒巴人到了。

哈勒巴攥緊占蔔後的紙條，大步流星地氈房裡走，掀開一瞧，一位身量修長、仙風道骨的年輕男子背對着他，站在那張軍事圖前。

聞聲，轉過頭，莞爾道：“眼睛還好吧。”

“……沒瞎透。”哈勒巴扯了扯嘴角，下意識擡手捂住左眼的眼罩，用蹩腳的中原話一字一頓地說道，“外面那群人，幹什麼的？”

韓琰笑了笑，坐在羊毛氈毯上，慢條斯理地給自己倒了被馬奶酒，哈勒巴最看不慣他們中原人這種一闆一眼的作态，不由皺起眉頭。

韓琰吹了吹，說：“刺殺過齊劍霜的死侍，送你這裡躲躲風頭。”

“他娘的！老子要親手殺死齊劍霜！讓他們搶了先……”

“齊劍霜沒死。”韓琰聽他說過中原話實在難受，為了自己耳朵着想，他打斷哈勒巴的話，直接告訴他他氣憤惱怒遺憾的事，“你還有機會慢慢折磨他。”

“前提是，你得先打敗他。”

哈勒巴聽得費勁，但也猜出七七八八，當場急眼：“我一定能打敗他！我要為阿爸報仇！”

他阿爸死于齊劍霜劍下，連他自己的眼睛也是被齊劍霜刺破，這注定了他與齊劍霜是彼此此生宿敵，至死方休。

“給我玄鐵營的守備圖！”

哈勒巴急不可耐，沖到雲淡風輕的韓琰面前，死死瞪着他，用力伸出手。

“不急，玄鐵營還沒回到齊劍霜手裡，開戰前的變動誰也算不準，變動太大，現在給你了到時候也未見得有用。”韓琰放下碗，向後仰仰身子，無奈道，“你就不能離我遠點？”

哈勒巴遲疑半刻，聽話地後退幾步，但臉上依舊是兇神惡煞的模樣。

“你問了薩滿什麼？”韓琰正了正身子。

哈勒巴道：“何時開戰。”

“何時？”

哈勒巴閉着嘴，沒說話。

韓琰淡淡掃了一眼自己的門客，無恙抱劍走到哈勒巴跟前，幹巴巴道：“給我。”

哈勒巴看了他一會兒，突然發笑，一拳掄翻無恙，無恙用劍柄卸下他的大部分力氣，但哈勒巴拳頭又硬又大，無恙嘴角還是出血了，他陰狠擡頭，欲上前反擊之時，韓琰喝道：“都住手！”

“哈勒巴！你不要太過分！上次戰敗，并非我所願，你也不必把怨氣發洩到我身上來！”韓琰淩厲地擡眸，語氣有力，“正因敗得太慘，我們已經輸不得了，我在布局，一切都在我的掌握之中，秋後開戰，既是給你們養肥馬匹的時間，也是給我清掃禍患的時間。”

“你，”韓琰倏然站起身，拂袖冷冷道，“不要壞我的事。”

哈勒巴用北疆話陰測測地笑道：“叛國賊不得好死。”

韓琰聽不懂，蹙眉扭頭看他，頓了頓，道：“我今天來，一是把人送你這兒，你最好留着，他們都和齊劍霜交過手……你别用這種眼神看我，北疆遼闊，消息還沒出你的營地就會被你攔下，我沒必要如此大費周章。”