隻見李老爺子高坐堂屋左側，從容的面容看不清心緒。

直到見到老爹的此刻，杏娘一直提到胸口的心才歸了位，不再“砰砰”亂跳失了規律。如同湍急的溪流彙入大海，變得平緩和順，容納百川，她爹就是李家的如來佛祖，任是甚妖魔鬼怪也休想作亂。

堂屋中央站了一個高大魁梧的中年漢子，兩鬓連至下巴的絡腮胡把整張臉擋的嚴嚴實實。

他身後跟着五個拿了棍棒的年輕人，或倚靠或斜貼着牆壁，一身的懶散樣。

李老三蹋肩縮背跪在一旁，頭下垂雙手緊握在腿根。

“李老先生，冒昧來訪請勿見怪，實在是李三老爺欠了鄙店的銀兩，東家命我等前來讨要。如有魯莽之處，還望老先生海涵。”

絡腮胡漢子抱拳作了一個揖，嗡嗡出聲，别看他長得莽撞，說出口的話卻斯文。

李老爺子淡淡一笑：“你們這麼一大群人貿貿然闖進我家，我一點都不想海涵。可惜我勢單力薄的，想把你們趕出去都不能夠，你說是吧？”

絡腮胡一愣，頓了片刻，繼續說道：“我們開門做生意講究的就是個和氣生财，本不該前來打攪老先生清修。奈何李三老爺欠了錢想賴賬，躲着不肯見我們，這才不得已登門拜訪。”

他從袖袋裡掏出一張折疊的紙條，“這是李三老爺在鄙店的簽字畫押，白紙黑字一目了然，還請老先生過目。”

自有機靈的随從接過紙條雙手捧給李老爺子。

李老爺子漫不經心打開紙條，捋着胡須從頭看到尾，“這确是我那三兒子的狗爬字，我還以為他不學無術，鬥大的字不識一籮筐呢，不成想竟還能寫出這老些字，不錯，不錯。”

絡腮胡嘴巴張阖數次，竟不知該如何接話，這老先生不按套路出牌，他一時接不住啊。

堂屋一時安靜下來，李老爺子踱步走到李老三面前，“起來吧，你還有臉跪在這？祖宗都不想見你，跪着也白搭，我都替你臊得慌。”

李老三瑟縮起身，脖子縮成一團，腦袋埋在胸口，不敢擡頭看他老爹。

“李山姜啊李山姜，枉我自诩對你知之甚深，平日裡視你如蝼蟻，不成想你還真是不鳴則已一鳴驚人啊！我李家滿門沾了你的光，這次名揚鄉野咯！”

李老三抖擻如篩糠，頭恨不得鑽進肚子。

李老爺子圍着他轉了一圈，涼涼說到：“要是我沒猜錯，你是跟王茅發那一夥人混在一起去賭坊的吧，可惜别人都跑了個精光，就剩你個倒黴蛋被抓了。你說說你，你可真是成事不足敗事有餘，怎麼不幹脆投河一死了之呢，我一定厚厚給你送葬。”

絡腮胡心下一驚，一向聽說這位老先生能寫會算，卦象出神入化，今日一見當真有些個神通。

見都沒見過的事情，竟猜了個八九不離十，彷佛開了天眼似得。

這還要說到李陳皮走失那會，李老爺子厚謝了王茅發一夥子幫忙找孩子的兄弟，嚴令李老三不得跟他們來往。

李老三自是不敢忤逆他爹，路上碰上這些人也隻敢匆忙打個招呼，低頭急步走開。

恰巧這一日錢氏娘家爹生辰，錢氏在家裡扒拉來翻過去，楞是找不出一件拿得出手的物件。不是看這匹布花色老舊不鮮豔，就是看那瓶黃酒太寒碜，總之沒有一件看得上眼。

錢氏不想在娘家失了臉面，哪年爹娘的生辰禮她不是頭一份？

豈有居于人下的時候，她的臉往哪擱。

于是慫恿當家的找他娘要銀子：“我爹娘出風頭我也臉上有光，我一個婦道人家知道什麼，外頭說起來還不是姑爺有本事，嶽父母跟着享福。

你爹娘那裡銀子多得是，他們現下又不養孩子，兩個老人能有多少抛費，咱們不替他們花銷還不知道便宜了誰？”

一時又想起這家的姑奶奶，更是恨恨：“别的倒也罷了，說到底是姓李的血脈，那外姓旁人憑什麼用老李家的銀子，忒不要臉。你再不從兩個老的手裡摳幾個錢出來，仔細你爹娘把家都搬去給你那好妹妹？”

李老三不以為然，他前不久才給老爺子訓了一頓，現下一頭撞上去是嫌罵的不夠嗎？

“這有酒、有布、有點心的，怎麼不體面了，我自個爹娘過生辰也就這樣了，還想咋樣？你那幾個兄弟姐妹每年的生辰禮有送過嗎？

光知道說幾句好聽話，帶着一群吃飯跟土匪似的小乞丐婆搶吃食。也就是我還知道些孝順禮節，每回的生辰禮都不落空。”

錢氏怒從心頭起，一雙吊梢眼斜得高高的，她爹娘能跟公婆比？

李家的兩個老不死穿的是甚衣料，吃的是甚飯菜，哪樣不是好東西。她還看見婆婆拿參片給老爺子泡水喝，那是鄉下老頭老太太能吃的東西？

城裡富貴人家的老爺太太也不過如此。

一等四個兒子都成家後，兩個老的就立刻分了家，說是為了不拖累兒孫，自個種田養活自己。

可他們手裡攏共就兩畝地，農忙時早起忙活半個時辰，傍晚再過去溜達一圈。

旁人都是灰頭土臉，流出的汗能當水喝，臉上的皮都曬爆了幾層。他們兩個依舊是布衣青衫，一派仙風道骨，該吃吃該喝喝，半點不着急。

她爹娘還在田裡起早貪黑的累死累活，沒日沒夜就想多割兩把稻谷，跟老天爺搶糧食，公婆兩個就這麼過家家似的把活幹完了。

既不用兒子們幫忙，也不用去幫兒子的忙，真是打的一手好算盤，這世上就沒見過這般無恥、無德的老人。