叢家倆小兄弟外頭撒野回來看到青黃色的大棗，有些還紅了一大半，歡呼撲過來抓了就往嘴裡塞。

甜蜜蜜吃得眉開眼笑，唯一不滿的就是：“娘，你跟姐姐去打棗怎麼沒叫上我們啊？我們去了能打得更多，說不定還能爬樹上去摘呢。”

之前周鄰哥在家的時候，他們也跟着在樹下撿漏，現在周鄰哥經常忙得看不見人影，就沒人敢去大黃面前溜達了。

好不容易娘跟姐姐去打棗，竟然不喊他們，實在暴殄天物，浪費大好時機。

“就是，有我們在，指定打更多棗子，娘，你應該喊我們一聲的。”

杏娘充耳不聞，純當自己是個聾子，還喊一聲？

她就是喊破了喉嚨，他們不想回家時照樣能當沒聽見，她才不幹那傻事。

一家子其樂融融吃大棗，陳氏牙口不好不愛吃這個。叢三老爺倒是能咬動，也隻啃了幾個就不伸手了，樂呵呵看小孫子們搶得打架。

臨近晌午，杏娘清洗幹淨菜蔬準備炒菜，早上才談論過的話題人物周鄰氣喘籲籲跑進叢家竈房。

杏娘驚訝地問：“鄰哥兒，你怎麼來了？可吃了晌午飯，在嬸子這裡用一些吧。”

周鄰擺手，滿面通紅，額頭的汗水直往下滴，“七嬸，别忙了，李老先生家出事了。”

“什麼？”杏娘以為自個出現了幻聽，看周鄰緊張的神色，心髒猛然“砰砰”跳動，手腳發軟，抖得拿不住手上的籃子，一籃子才洗好的瓜菜驟然墜地，

她娘家出事了？

出了什麼事？

爹娘還好嗎？

杏娘慌得不知如何是好，想去撿地上的青菜，又覺得這些不重要。

想解開身上的圍裙，背後的帶子像打了死結，怎麼都找不到源頭。

周鄰上前三兩下解開系帶，“七嬸，先别慌，我在鎮上等客人的時候，聽了一耳朵過路人說的。說是李家三老爺欠了鎮上如意坊的賭債，叫他們的人堵住了要他還錢。後頭又有兩個坐船的客人說小李大夫出診去了不在保安堂，賭坊的人壓着李三老爺往白水灣去了。”

他喘口氣接着說道：“我想着這麼些人都在議論這件事，李家肯定出事了，便着急忙慌劃了船趕回來。您先别急，他們走路沒我快，我們現在出發去李家。”

杏娘定了定神，自個不能亂，她爹什麼大風大浪沒經過，肯定不會出事的。

要緊的是先趕回娘家弄清楚事情的原委，在爹娘身邊也能幫他們一把。

她走到堂屋跟公婆交代一聲，三個孩子都留在家裡，獨自一人上了周鄰的小船。竹篙點在岸邊一使勁，小船如利劍劃破水面。

杏娘坐在船艙裡心神難安，她三哥雖然是個不靠譜的，可自來膽小闖不出大禍。

平日裡折騰出來的小糾紛都沒出過白水灣，李老爺子擡擡手就給解決了。

如意坊不如意，它是鎮上有名的賭坊，于他們小老百姓而言，那是一個比閻王殿都可怕的存在。輕則傾家蕩産，重則家破人亡，他們這等将将能吃飽飯的人家如何敢沾染上這些。

如意坊所在的那條街都不敢踏足，向來是能繞道就繞道，繞不了就躲着走。

打小李老爺子就三申五令，他們李家的兒孫可以懶，可以饞。但是誰要敢碰賭坊跟娼妓兩樣，他一定二話不說把他從族譜除名。

她爹的性子她很清楚，一向說到做到。

想也知道，李老爺子吃了多少苦頭才得以長大成人，置下家業，養活兒孫。他老人家決不允許任何人破壞這來之不易的一切，縱使是他自個都謹小慎微，謹言慎行，更何況他的兒孫。

李老三懦弱自私，懶惰沒擔當，這在李老爺子看來都不算事。

龍生九子還各有不同呢，他生出個廢物點心再正常不過。

隻要他那一房的人不連累别人，老老實實種一輩子地也蠻好，餓不死就行，他對他們的要求向來不高。

就李老三那隻敢在白水灣趾高氣揚，見了她爹如同貓爪子下的老鼠，這樣窩囊廢一般的人是怎麼惹到賭坊的？

杏娘實在想不通。

河岸兩邊樹木飛逝，河水嘩啦破開，杏娘心裡五味繁雜，思緒雜亂紛呈。也不知道她三哥到底欠了多少賭債，他們李家能否度過這個劫難。

船劃進白水灣時，李家老宅門口擠了滿滿當當的人。

賭坊的人壓着李老三一路走街串巷，招搖過市，就差敲鑼打鼓地從鎮上走到白水灣。

鎮上那些消息靈通的閑散懶漢，流氓地痞跟了一路過來看熱鬧。村裡鄉鄰有關心過來看看情況的，有幸災樂禍瞧好戲的，把個李家老宅圍得水洩不通。

想是跟他們前後腳到，有遲些過來的人嚷嚷着問出了啥事。

杏娘奮力擠開密密麻麻的人群，周鄰在一旁幫着扒拉，兩人好容易擠到前面，貼着大開的門溜進去靠牆站了。