旱田裡的黃豆杆子幹枯變硬，葉子發黃，是時候開鐮了。農活二人組老搭檔割了兩個白天，豆杆子整整齊齊鋪在門前的場地。

秋老虎的威力絲毫不減，撲鼻的熱氣毫無保留灑向大地。

三個暴曬的日頭過後，黃色的豆莢枯萎堅硬，零星散落片片黑斑，一腳踩上去，“咯嘣”一聲，飽滿的豆子飛奔而出。

叢三老爺滿意點頭，牽出牛夥計套上枷柦繩索，拉了石磙開始碾場。

這可比碾壓稻谷輕松，黃豆大容易碾出來了，即便如此，叢三老爺仍是壓了一遍又一遍。豆杆子碾碎，葉子壓成渣，到中途時把老牛趕到一旁休息片刻，叢三老爺拿起木叉給豆杆子翻個面。

翻完了繼續揮舞鞭子輕斥一聲，水牛邁開粗大的蹄子“哒哒”轉圈圈。

至傍晚時分，場地上的豆杆已看不清原樣，豆是豆，杆是杆，渣子堆滿地。石磙放回原處，老牛系在河邊的樹根底下，讓它自個滾進水裡匍匐在河底。

叢三老爺拿木叉揚起豆杆抖一抖，掀翻在一旁堆成堆，又用大竹掃把略一遍，此時已剩滿地的豆子混在灰渣裡。用木鍁鏟到一處，再拿了小掃把掃走漏網之魚，場地又是空蕩蕩一片。

就着巷子口的微風揚塵後裝入麻袋，田裡的黃豆算是收獲完成。

清理出來的豆杆和碎渣也不能扔，都是好東西，豆杆燒火做飯最是易燃。碎渣堆在菜園子邊上，等天涼下來好肥田種蘿蔔、白菜。

收好了黃豆，杏娘又能松散幾日，水田裡的雜草隔幾日扯一回，菜園裡的卻不用管了。左右大半的菜杆已長老發黃，結不了多少果實，過些日子也要割掉翻地，索性到時一并鋤了。

閑在家裡的杏娘正在給小兒子補褲子，天一涼下來就要換上長褲。

别個都好說，青果的卻要提前準備，這小子的衣裳就沒幾件是完好無損的。

不是這裡松了線就是那裡破了個洞，真真遺傳了他老外祖父幼時的小叫花子風格。

隻不過李老爺子是衣不果腹，流浪四野。他老人家的小外孫是不拘一格，率性灑脫，可見還是日子過得好了，連衣裳都能糟蹋。

青葉坐在一旁理線頭，正好學一學如何穿針引線，房間裡一片歲月靜好。

“嘩啦！”房門被推開，英娘急匆匆闖進來，“杏娘，周老爺子家旁邊的棗子熟了，咱們去打棗吃吧？”

杏娘頭都不擡：“你說打就打，人家好好的棗子給你打下來？”

“不是我說的，是周老爺子說的。”英娘一臉興奮，眉飛色舞。

“早起我去鎮上買肉，回來路上他說的，說他家小孫子吃不完，回頭掉地上了也是浪費。要我跟你有空了去打兩竿子，那棗可甜了。”

杏娘拿起針在頭發裡蹭蹭，好笑地打趣：“你都沒吃到嘴裡，怎地就知道甜啦？”

“我就是不吃也知道，”英娘拽了她的胳膊拉扯，頭一偏看到青葉，“走吧，走吧，順便帶小葉子過去玩玩，就我們三個去，臭小子一個不帶，免得壞了興緻。”

說得杏娘也蠢蠢欲動，難得的清閑時光，悶在房間白白浪費了。

收拾好針線笸籮放在櫃頂，拍拍衣服上的線頭，兩個女人攜了女孩出門往東走。

周老爺子家的棗樹長在門前的河邊上，整顆樹算不上高大，棗子結得卻碩果累累。青黃色的果子壓得枝條彎了腰，沉甸甸的仿佛不堪重負，棗子這樣多顯得葉子都稀少了。

地上零星掉落好些棗子，有的已腐爛壞掉，着實可惜。

見她們過來，周老爺子特意拿出家裡的長竹竿，笑呵呵讓她們多打些，他孫子吃膩了不愛吃。怕她們尴尬，老人家就說要去後院摘菜，請她們自便。

“周老爹實在是個好人，我就沒見過他老人家跟誰紅過臉，永遠一副樂呵呵的模樣。”英娘撿起地上的棗子，撿一個壞一個扔一個，連聲道可惜。

“往常那些臭小子們不是嘴饞的很，樹上的果子才露個頭就給他們嚯嚯個精光。怎麼今年這一樹上的棗子沒個動靜，莫不是也吃膩了？”

杏娘輕笑一聲：“他們吃膩了竹筍炒肉，都不可能吃膩棗子，你當鄰哥兒的大黃是個擺設？”

周老爺子家的狗崽子是在孫子五歲時捉回來的，小小一隻圓墩墩縮成一團，明亮的大眼睛濕漉漉的，看得人心裡軟成棉花。

才捉來時給壟上的小孩愛不釋手地稀罕了好一陣子，日日偷拿了家裡的飯菜過來喂小狗崽。

便是周鄰不讓抱也沒關系，蹲在一旁看它舔舐稀飯也極為得趣。

小狗崽沒有任何威懾力，稚嫩的叫聲顯得楚楚可憐，讓人更加疼惜。直到最近幾年，周鄰的小身闆猛長，小狗也不遑多讓，肥碩高大的一隻，皮毛給小主人養得油光水滑。

前腳掌撐地，後腳掌蹲坐着比青果還高，嘴一咧露出一口鋒利尖銳的牙齒，舌頭呼哧喘氣，看着就膽寒。