李老爺子又從袖袋裡掏出一個銀角子遞給為首之人：“勞煩替老夫給貴東家帶句話，他的心意我領了，來日若有吩咐盡管開口，但凡老朽辦得到，一定不會有二話。這是五兩銀子，請小哥三個月後再來寒舍，屆時歸還餘下的欠款。”

絡腮胡沉默半晌，雙手接過銀子，拱手抱拳，“此次多有煩擾，請老先生勿怪，老先生的話我一定帶到，我等就此告辭。”

此時屋外的人群一陣騷動，“誰啊，沒長眼睛嗎，踩到我腳了。”

“别擠了，誰他媽在擠。”

背着藥箱的年輕男子氣喘籲籲，滿頭大汗擠到門口，“爺爺……賭坊……三叔？”

不是李蘇木是哪個，來得正是時候，正好給打折了腿的三叔上夾闆。

要債的走了，看熱鬧的走了，鬼哭狼嚎的也被人擡走了，清淨安甯正好給一家三口騰出地方吃晌午飯，捎帶上一個周鄰。

杏娘夾一筷子青椒炒肉配一口米飯，此時早過了晌午飯時間，之前太緊張不覺着，端起碗才發現餓的前胸貼後背，感覺能吞下一頭牛。

“娘，您可真厲害，心大得很，我們在前頭吓得氣都不敢喘，您老還有空閑在竈房炒菜、煮飯，不愧是我娘。”

“多大點事，瞧瞧你那鼠膽。”楊氏不屑撇嘴，“欠債還錢是天經地義沒錯，可簽字畫押的又不是我們，大不了誰借的錢誰去還。還不上正好給人仍河裡淹死算了，就當替我們盡孝了。”

轉過頭笑得臉上的皺紋都多了兩條，“來，鄰哥兒多吃點，别客氣，今兒多謝你專程把我女兒送回來，耽擱了你不少時間吧？”

嘴上說着，手裡也沒閑着，一個勁地給他碗裡夾菜，魚、肉、蛋夾得冒了尖，小小的一碗米飯隻見菜不見飯。

“不會，七叔七嬸待我很好，這是我應該做到。再說晌午過後坐船的客人就少了，更加無礙。”

周鄰是個大方孩子，色香味俱全的飯菜擺了一桌，他的肚子也是空空如也，又正是長個子的時候，吃的别提多香了。大口飯大口菜，沒幾下一碗米飯刨幹淨，他自個起身去盛飯。

看得飯桌上的另三人也是胃口大開，覺得今天的菜色真是不錯。

“這孩子長得可真俊俏，黑是黑了點，那也是塊俊黑炭。濃眉大眼，鼻梁高挺，很有你爹年輕時的風采，可惜我沒生出這般好看的兒孫來。”

楊氏看着他的背影惋惜道，想起自家的糟心兒子，更是遺憾萬分。

“咳……咳……”李老爺子一口米飯咽到一半嗆住了，連聲咳嗽，喝了口湯吞下去。

“胡說八道什麼，我跟他八竿子打不着，再怎麼也像不到我。要我說黑的人才長得像，我看他就像葉兒爹。”

杏娘好笑：“你們就别給人亂認爹了，人家的爹可是個響當當的人物。他确實是個好孩子，這次多虧了他給我送信又把我送來，要不然我在家裡聽到隻言片語，說又說不清楚，還不得急死我。”

她略帶憂愁地問：“爹，我手裡還有幾兩碎銀，等我回去了就給您捎來。您不用擔心，咱們這麼大一家子這點銀子還是能湊出來的，您可别把身子氣壞了，不值當。”

“你從哪裡看出來我擔心了？”李老爺子好奇地反問，吃飯吃得香甜，一臉無辜。

“你也太高估你三哥在我心裡的地位，他在我這裡比坨牛屎都不如，牛屎曬幹了還能燒火。你三哥啊……勉強算是能給菜園子提供些肥料，也就這點用處了。”

杏娘：“……”

片刻後弱弱開口：“我是怕您着急銀子。”

“那更不用擔心了，銀子這個東西吧，活着才有用，生不帶來，死不帶去的。就像你娘說的，欠錢的又不是我，那借銀子的人吃喝拉撒睡尚且活得好好的，我做什麼這麼想不開，操的哪門子心。”

“您給我的銀子，我都留着沒花呢，三哥欠的錢……”

李老爺子一擺手：“嫁出去的女兒潑出去的水，娘家的事你别管，過好你自個的日子就行。你三哥更不用管，老子的銀子是那般好拿的，我讓他知道什麼是燙手山芋。甩不脫吞不下，老子噎不死他，李字倒過來寫。”

杏娘：“……”

是誰跟她說女兒嫁了人也是他生的，一輩子都會管她，是誰跟她說差了銀子，随時去爹娘那裡拿。

敢情在她這裡，爹娘的銀子是隻出不進的，一時不由喉頭泛酸。

“你爹說得對，這一大家子，人多心眼也多，沒個章程且不亂了套。今兒他賭錢輸了銀子，你爹還了債，明兒你買布賒了賬，店家找上門讓你爹給錢。我們老兩口還活不活了，骨頭炸成渣子也不夠用的。”

她狠厲一笑，“家裡的事你不用管，這些個王八羔子不下狠手整治一回，還當我們兩個老的存了金山銀山，隻等着他們伸手取來用即可。

一個個慣得不知天有多高，地有多厚了，幫他們養兒女還養出錯來了。兒子找老子要錢還天經地義不成，老娘的銀子就是扔到水裡聽個響，也不能白白便宜了他們。”

杏娘“噗嗤”一笑，李老爺子也扯開嘴角淡淡笑了，周鄰隻管扒自個的飯，聽三個大人說話。