一天農活幹下來，躺到床上時叢三老爺還在跟老伴感慨：“真是能吃苦，我就沒見過這麼……這麼能幹的小夥子。這還是旁人家的事，要是他們自個家裡的農活，那不得拼了命的幹，實在是太拼了。”

對此，朱老爺子也很有發言權。

如果他小兒子的腰是瓷器做的，不能久站也不能久彎，幹一會就得歇一會，叫人看了就火氣上湧。

那叢家兩個幫工的腰就是糯米汁混三合土澆築而成，厚比城牆，既能久站又能久彎。

二人鑽進稻田拿起鐮刀，那腰就沒直起來過，割谷子的速度也飛快，“刷刷刷”齊根截斷，動作利索，毫不拖泥帶水。

連叢三老爺這般的老莊稼把式都被遠遠地甩在身後，朱老爺子望着他們的背影也是望洋興歎，就是他年輕那會也是趕不上這兩人的。

再看一眼隔壁田裡又直起來伸懶腰的小兒子，更是一肚子火，這才叫人比人得死，貨比貨得扔。索性眼不見心不煩，埋頭割自家的稻谷。

小兒子不争氣，連人家的幫工都比不過，羞煞祖宗也！

要不怎麼說家裡男丁多的人家受歡迎呢，比牛都好使，杏娘自嫁了人還從沒經過如此輕松惬意的農忙。每日裡隻在家燒火、做飯、看着晾曬的稻谷，太陽落山裝袋收起來。

這簡直比地主家裡的太太還舒服，地主太太尚且要看賬本，安排諸項事宜。

杏娘家才幾個人，加上兩個幫工也不多，農忙時的飯食講究的就是個口重量大，花樣多不多倒是其次。

每頓準備好四、五個大海碗的菜分裝成兩份，一份送去田裡，一份家裡人吃，飯後竟無事可做了？

這……這太不可思議了，往常幹活時想吃一頓正常的飯菜還要費盡心思提前準備，眼下這就田都不用下了？

叢三老爺是礙于主家的顔面，鄉鄰異樣的打量，身為莊稼漢子對田地炙熱的情感，是一定要去田裡勞作的。杏娘則不必，兩個幫工正好替了年輕小夫妻兩個，且比他們綽綽有餘。

便是叢三老爺跟着這兩人割稻谷也是占了天大的便宜，每日上午在家門口碾場，晌午送飯後才開始割。一塊田兩人合作割得飛快，隻留一個角落給叢三老爺施展，感動得老人家眼角發酸：這哪是幫工啊，這是比親兒子還親的好人呐！

好人幹完了農活要啟程回縣城禀告東家，叢三老爺搜羅了家裡能拿出手的土物、吃食答謝。

兩個小夥子赤條條兩手空空來叢家，走的時候是大包、小包用背簍裝得冒了尖，雞鴨魚肉蛋俱全。

這真是一戶頂頂不錯的熱心腸人家，比他們東家還好哩。雙方人馬達成共識，互相道謝後揮手再見，此去應是再無相見之日，怪不舍的。

叢三老爺家的谷子曬幹裝袋堆入雜物房，旁人家裡的稻谷才割了一小半，人人眼熱不已。

這才叫生了個好兒子呢，兒子生得多有什麼用，一堆廢物點心還抵不上人家的一個。兒子争氣，爹娘老子、媳婦都跟着沾光享福，羨慕得眼睛發紅也沒用，兒子是人家的，這般大了也搶不過來。

且佝着老腰慢慢磨吧！

收完了谷子，水田裡算是徹底無事可做了，憑枯黃的稻茬荒在田裡，隻等來年春耕翻過來好肥田。

叢家老少都感覺這個秋收怎麼這樣快呢，不知不覺就收完了，又快又舒坦。難怪那些地主老爺都長得白白胖胖，有那麼多地，還不用幹活，别說是人了，連隻蚊子都能給養得白胖膘肥。

等壟上的人都交了賦稅，叢家又來了兩個不速之客，還是熟客——叢家姑媽叢娟和大兒媳林氏。

這兩人還真是趴在深草叢裡的兩條長蛇，外面稍微透露出一絲血腥味，立即弓起身體立着腦袋吐出蛇信，四處嗅聞，聞風而動。

叢娟臉上誇張的笑容仿若實質，比面具攤上的臉譜還深刻，“爹，咱老叢家總算熬出頭了，外頭傳的可邪乎了，說是二弟在縣裡置下了好大的宅院和莊子。隻等他抽身空出閑暇，立接了爹娘、弟妹和孩子去縣裡。”

陳氏扯了扯嘴角，這般離譜的謠言她女兒還真的信了，非但信了，且迫不及待回來求證，簡直比她還蠢。

王母娘娘把七仙女嫁給砍柴的之前，還經曆了好一番磨難呢。她小兒子就是立得了富家小姐的青睐，發起财來也沒有這樣快的。

更何況以她小兒子的相貌資質，倒貼給人都不會要，人家喜歡的是白面書生，而不是黑炭頭。

叢三老爺氣定神閑，不厭其煩解釋：“這些流言蜚語聽聽就算了，當不得真，要不是傳的是你二弟的名字，我都以為是别個家裡的事。

你二弟的信上寫的清清楚楚，他就是在給東家幹活，這跟發财有甚的關系。縱是天下掉金子，縣裡那麼多人早給搶光了，還輪得到他來撿？”

叢娟卻是不信：“爹，您何必妄自菲薄，二弟的本事，旁人不清楚，咱們自家人還不知道？打小在府城學了一身精湛的手藝，放眼整個鎮上，誰有他厲害？

東家既然這般賞賜咱家，即便沒有宅子、莊園，那百、八十兩的銀子肯定是有的。您都不知道，我聽了覺得跟做夢似得。”