家裡來了城裡的佃農幫忙，叢三老爺心潮澎湃，很為自家兒子自豪。

想他小兒子确實打小就不一般，念書的名額被他哥哥占了，他就隻能棄了這條路。分家也吃虧，這點田勉強養得活一家老小，等到孫子長大成人娶妻生子，怕是一絲看頭都沒有，還不知會淪落到何等樣人家。

可他小兒子硬是闖出來一條生路，情願背井離鄉，孤身一人遠去萬裡之外的府城當學徒。一去就是好幾年，硬是音訊全無，跟失蹤了似的。

直到學到一身本領才回家，且迎娶了遠近聞名的李老先生獨女為妻，這不是能耐是什麼？

李老先生何許人也？

城裡的那些大老爺們自然看不上此等雜門野道，可在鄉下地方，李老先生的地位堪比城隍廟裡的土地公。

土地公高坐神台，享用人間煙火，卻冷眼旁觀，不理世間百态。

比起冷冰冰的土地老爺，李老先生這個活人肯定是有求必應。且他精通醫道兩門，掌管神鬼之術，這是比縣令大老爺更為神秘莫測，舉重若輕的存在。

結識了這般的親家，他們叢家在十裡八鄉的路都好走多了。不看僧面看佛面嘛，李老先生的女婿家自然要給幾分薄面。

要不然也不會發生女兒、外孫賒賬開鋪子的那檔子污糟事，不是他們叢家如何有本事，鎮裡的那些東家、掌櫃全是看在李老先生的面上才賒的賬。

雖然最後的結果不盡如人意，可這也恰恰說明了李老先生的本事。即便他住在鄉下，在鎮上也是能吃得開。人家認他這個人，肯定他的能耐，很多事他就能擺平，這是多少人求之不得的。

他的小兒子能成為李老先生唯一的女婿，那他兒子也是個有本事的，不然如何能讓李老先生瞧得上？

叢三老爺暗搓搓得意兒子的所作所為，陳氏也不遑多讓，翻來覆去好幾遍都沒睡着。

“老頭子，你說……老七是不是要發達了？”

叢三老爺皺眉：“他一個莊家漢子，有甚發達不發達的，再出息也就是多吃兩碗米飯的事。你不要有的沒的想一大堆，咱們現在已經分家了，照道理咱們兩個是跟着老大的。現下老七願意養着咱倆，你就得知足，知道嗎？”

陳氏一怔，冷哼一聲轉過身子，背對着老頭子。

“我說的話你别不愛聽，這條壟上的婆娘哪個不是長了十七八個心竅，你出去不要瞎咧咧，胡說八道。家裡的事外人知道得越少越好，何況眼下老七隻是幫東家老爺做事，東家心善派人來幫咱們一把。

老七又不是跟親家家裡的小李大夫似的，飯碗端得牢牢的，等幹完了活不照樣回來種地。”

想起往事，叢三老爺不禁感慨萬分：“之前大夥看老七在外做工眼熱，掂量他掙了不老少的銀子。人人都想來分一杯羹，這才有了娟兒家的王強合夥開鋪子的事。

結果呢，别人都能掙錢的鋪子，到他手裡虧本不說，家底還賠個精光。這錢不都是老七掏出來的。他就算有金山、銀山，也不夠這麼糟踐的。”

當然，自個家裡也不消停就是了。

“要不是因着這事，老大一家也不會想着分家，他往常占了老七多少便宜，旁人不知道，你我還不清楚？老七性子善，心軟，可再不知事的人經了這一遭又一遭的事也該心寒了。他之前隻是念着都是一家子，不愛計較罷了，真要冷了心腸豈是好糊弄的？

你沒見他上次回來跟他哥吃飯，一個勁地勸酒，憑他哥說得天花亂墜，他隻嗯嗯啊啊的打哈哈。這是鐵了心想過好自個的日子，旁的事都不想摻和。”

可惜老大一家還當是之前，想過來撈撈油水，一頭撞上去才知道豆腐不是黃豆做的，銅牆鐵壁撞個滿頭包。

叢三老爺勸自個媳婦：“我不說你應當也清楚，老大兩口子不是踏實過日子的料。心比天高，想的都是那些高高在上，摸不着的東西。

想的再好，落不到實處，腳跟沒站穩，那都是白搭，遲早得摔一個大跟頭。”

他補充道：“他們年輕經得住折騰，咱們這把老骨頭了何必跟着瞎攪和，嫌日子過得不順麼？現下咱倆幫着老七媳婦把地種好，把三個孩子拉扯大。念着這個情分，老七就不會不管咱們，定是會給咱倆養老的，這個你放心。”

陳氏一直沒有說話，安靜地聽老伴說，良久，長長地歎了一口氣。

夜漸深露深重，人倦進入夢鄉，屋外的蟲鳴依舊熱鬧。

隔天早上，叢三老爺領着兩個年輕小夥子去自家田裡。一人割稻谷，一人掌闆車，他牽牛繩往家裡拉昨天傍晚堆起來的谷子。

一路上見到的人無不詫異，這條壟上的人閉着眼睛，光聽聲音都能猜出來是誰家的。

便是各家的娘舅親戚也是熟面孔，誰家來了客，還沒走到家門口，就有路上碰到的人打招呼，或是差使小兒過來告知。

叢孝家什麼時候多了一門這樣的親戚，娘家也沒見來過這兩人啊？

正是秋收時節，家家忙得暈頭轉向，披星戴月，恨不得跟哪吒似得長出三頭六臂，這兩人還有空閑跑到旁人家裡幫忙。

當即有好奇心旺盛的上前詢問，叢三老爺少不得一一作答：“老七要給他東家幹活，這個時節趕不回來，他東家憐惜我家老的老小的小，就派了兩個人過來幫忙。”

一路走一路問一路答，到家時叢三老爺唾沫星子都說幹了，無奈搖頭。這些人可真夠無聊的，這般繁重的體力活都擋不住那顆八卦的心。

殊不知他老人家的話比秋風掃過落葉的速度還快，不到一個上午，傳遍壟上的各家各戶，連三歲小兒都知道他家來了兩個幹農活的年輕小夥子。