張家開出的條件确實豐厚，可叢孝家裡的情況也是擺在那裡。

一個農家若沒有成年的男性勞動力，憑着老弱婦孺扛住一個秋收，隻怕稻谷還沒歸倉，人都要倒下來了。

等到第三天陳牙人那邊還是沒有任何動靜，叢孝自個也想不出辦法，打算傍晚過去跟陳牙人辭别。這次是真的要走了，便是現在趕回去也晚了些。

他正關了門打算上鎖，陳牙人歡天喜地，樂颠颠跑過來，“别關，别關，叢小哥，你這回真得謝謝老哥哥我，咱哥倆進去說。”

一把推開門順手把叢孝拽了進去。

兩人在堂屋的桌子旁坐下，叢孝給他倒了一碗茶，“怎麼，老哥可是想出了甚好辦法？”

陳牙人端起茶碗一口悶了，喘着粗氣喜不自禁：“我不僅想出了好法子，還給一并解決了。”

他到底見多識廣，頭腦靈活，在家想了兩天還真叫他琢磨出個可行辦法。

陳牙人當即過去張家，跟老管家如此這般訴說了叢孝家的情況。又提議張家可以在名下的佃農裡挑出兩個年輕力壯，手腳利索的年輕人去往叢家，幫他爹收稻谷。

“如此一來，你可以接下張家的活計且沒有後顧之憂。二來，你家的秋收還多了一個人呢，那些佃農都是幹活的好手，人家一個就抵得上你兩個，說起來還是你家占了便宜。”陳牙人得意洋洋邀功。

“怎麼樣，你老哥我這回的事辦得漂亮吧？張家老管家隻猶豫了一瞬就答應了，這事他自個就能做主，都不用禀告主人。而且這兩個人的吃喝張家自個出，算是額外給你的賞賜，不花費你家半個銅闆。”

叢孝聞言沉思了片刻，越想越高興，還真是個兩全其美的法子。

他之前隻想到請村裡人幫忙，卻沒想過長工、佃戶之類的。

這也是有緣由的，泮水村裡叢姓占了大多數，且祖上還是有些個家底的。村子裡人人都是自家的田地，既沒有鄉紳、地主，也沒有長工、佃農，至多像他親哥那樣把田租給族人。

這也導緻他根本就沒想到這一茬，叢家缺人手，張家佃戶多得是但缺工匠，兩下裡一交換，皆大歡喜。

叢孝喜出望外，一把抓了陳牙人的手感謝：“老哥哥，你這回真是幫了我的大忙，我都不知道如何謝你。往後咱哥倆就是一對老搭檔，互相幫襯，等從府城回來，我請哥哥大吃一頓，好酒好菜管夠。”

“好說，好說。”陳牙人自是得意，促成了一筆交易固然高興，跟一個各方面都很不錯，且手藝精湛的年輕人交好，往後大有益處啊！

“咱們明早過去張家，想必他們到時已經挑好了人選，你過去跟他們交代一番。餘下的隻管聽從張家吩咐，跟着張家幹活吃不了虧。”

陳牙人說得在理，叢孝聽得不斷點頭。

……

秋風送爽，碩果累累，沉甸甸的稻穗墜彎了腰。

叢孝一直不見回來，叢三老爺決定不等他了，許是路上有什麼事耽擱了，不能少了他就不幹活，不過日子了是吧？

天微亮，農活二人組老搭檔就去了田裡，此時早晚已稍微有了涼意，婦人走在路上且要披一件單衣。在田裡彎腰忙活小半個時辰，出了汗就不冷了，等到了晌午更是熱得汗珠一滴滴往下墜。

不過比起盛夏時的雙搶，秋收時的太陽光顯然柔和了不隻一星半點。

前者的炙熱彷佛要融化它所統治的這片天地上的萬事萬物，後者依舊是絢爛的陽光，卻不會那樣悶熱難耐，窒息得喘不過氣。

時不時還有秋風拂過，更添了兩分涼意。

晌午青葉照舊給爺爺和娘親送飯，衆人坐在樹蔭底下歇息吃飯。

朱青水嘴裡塞得滿滿的，好奇問到：“三老爺，秋收都開鐮了，您家老七還沒回來？他這次不回來了嗎？”

“那肯定不會，”叢三老爺笃定說到，胸有成竹，“老七是個心裡有成算的孩子，應該是路上有事耽擱了，估摸着這兩天就該到了。”

朱青水羨慕地道：“要我說靠着七哥的手藝在外頭賺銀子又不難，您老跟他媳婦都不用種田了，累死累活的就糊弄個嘴飽。您老何必上趕着種這勞什子的田，幹脆跟您大兒子一樣租出去了事，省得七哥每年來來回回地折騰。”

叢三老爺失笑搖頭：“那不行，莊戶人家沒了田地如何使得，天天悶在家裡發黴嗎？田就是咱們的根，有根才立得住，站得穩。

你不信可以問問你爹，你家兄弟四個都上了坡。按理說你爹娘也可以不用下田，有你們的孝敬口糧就夠過活了，他為什麼日日不落往田裡跑？”

朱青水脖子一縮不敢搭腔，旁人家的事他能嘴賤說上兩句，自個老爹的事是不敢亂開玩笑的。

他不敢開口，朱老爺子卻是有話說：“哼，靠他們賞飯吃我還不如跳河來得快，我要是今兒撂了挑子，明兒就該請了李老先生來給我看風水選墳地的方位了。沒辦法，不孝子生得太多，自個都快要餓死了，哪還顧得上我們兩個老骨頭。”

朱青水長歎一聲，無奈投降：“爹，您這是說的哪裡話，我們再怎麼沒用，您二老的口糧還是能掙出來的。跟叢七哥比，那确實比不上，論到幹農活，我們幾個也不差啊！”