“那不見得，”朱老爺子嘲諷地看着小兒子，“我有一個問題想了很久，百思不得其解，你能不能幫我解開？”

“我就不明白了，你在田裡割谷子就好好地割，為什麼割兩把就直起腰歇半天，割兩把再直起腰歇一會。你那腰是蓮藕做的麼，一掰就斷？你一直彎着腰割怎麼了，那腰還能斷了不成？”

朱青水：“……”

旁聽的衆人憋笑，臉都漲紅了不敢吭聲，哼哧着背過身偷笑。朱老爺子正在氣頭上，現在可不能再火上澆油。

“我一看你那做事的德行就來火，做事不像個做事的樣子，懶懶散散，渾身無力像熬了十天十夜沒睡醒似的。你還有臉說别人，我要是靠你吃飯，早成了餓死鬼去閻王爺那裡報道投胎去了。”

朱青水嘴巴張阖，不服氣叫嚷：“瞧您把我說得這般不堪，腰一直彎着肯定累啊！我就是直起身歇口氣，又沒耽擱做事，您用不着這麼說我吧？”

“你是沒耽擱自個的事，”朱老爺子了無生趣地說。

“隻不過要靠你養老就沒指望了，哪次農忙你不是拖到最後才做完。我這個老頭子要是等到你來幫忙，谷子都爛到田裡了還沒看到人影。”

朱青水嘴巴張了張，無可辯駁，幾個兄弟裡他家做事最慢。上頭的三個哥哥幹完了自家的，還有時間去老頭子那裡搭把手。

到了他這裡，不要别人來幫他就夠好了，哪可能幫得了旁人。

為了給弟弟解圍，朱青山插嘴道：“今年的谷子不錯，顆粒飽滿，不像去年那麼多癟殼，應該能賣個好價。”

有鄰人搭腔：“可不是，今年老天爺知道疼人哩，該下雨時下雨，該出太陽時也不含糊。到了年底得多給竈王爺上柱香，祈求他老人家上了天庭多給咱說說好話，要龍王爺保佑咱風調雨順才好。”

一時又說到給竈王爺的貢品，過年的菜色，話題岔到十裡開外。

割到晚上捆好稻谷堆在田埂上，叢三老爺是沒本事掌住一闆車的谷子拉回家。路上颠簸不平，力氣稍微松懈就翻了車，到時更麻煩，索性等兒子回來了再往家裡拉。

兩人回到家才知家裡來了客人，說是客人也不對，兩個二十左右的年輕小夥子，長得黝黑結實。

跟叢三老爺說了原委，又拿出叢孝的書信，叢三老爺自然是識字的。

信裡說他做事的東家遣他去府城一趟，他不能回來幫忙秋收，所以求了東家派兩個佃農回家幫忙。要他爹和杏娘隻管安排好二人的住宿和飯菜，田裡的事交給他們即可。

看完信叢三老爺有片刻迷茫，随手把信遞給兒媳，他家咋還用上佃農了？

佃農是城裡的地主老爺家才有的，他家的田地給人家當個添頭都嫌少，就這還有佃農來幫忙？

他兒子是做了多大的事才得到東家老爺的看中，連家裡的下人都派來給自家幹農活？

不過迷糊歸迷糊，兩個活生生的小夥子卻不能視而不見。

醒過神來後，叢三老爺熱切招呼兩人吃晚飯，又使喚老婆子清理雜物房，挪出長闆凳卸兩扇門闆，鋪上被褥當床鋪。

他家沒有佃戶，也不知道如何招待人家，住宿就這個條件，隻能在吃食上多下點功夫，可不能怠慢了對方。都是給東家做事，指不定還能給兒子結個善緣呢。

縱使不能，他們來家裡幫忙，自家總是感激不盡的。

飯後叢三老爺偷偷叮囑兒媳：“你明天早上就不去田裡割稻谷了，先去鎮上買魚肉，晌午的飯菜盡量做得豐盛些，讓客人吃得盡興才好。”

杏娘聽得連連點頭，本來農忙時的吃食就要比平日裡好。現下家裡來了幫忙的客人，雖說不是自家的親戚，也要讓人家吃得滿意才好。

這一夜人人心思湧動，難以入眠，想他叢家什麼時候有過佃農，連長工都沒請過。

雖說老叢家之前是富裕過的，可那都是幾十年前的事了，小輩們見都沒見過，隻從長輩的隻言片語中聽過一兩句。

叢三老爺小時倒是見過家裡請長工，也隻在農忙時請過四、五個，等到年齡漸長分了家，各家的那些田哪還請得起哦！

等到了兒子這一輩再分家……

哎，不提也罷，要不是小兒子還能在外打零工做活計，維持一下家裡的體面，他簡直無顔去見地下的老祖宗。

沒想到有生之年家裡還能請得起佃農幹活，叢三老爺思緒翻飛。盡管是兒子東家使喚過來幫忙的，那也是自個兒子有本事不是？

怎不見旁的在外做工的有這般能耐，能得到東家的如此賞識，可見還是他兒子能幹。