杏娘和英娘被納鞋底唬住，要不是礙于面子，怕是當場就得撂挑子不幹了，

雲娘給兩人打氣：“隻是看起來難而已，做熟練了跟縫制衣裳差不多。你們就是看着可怕，做着做着一張鞋面不知不覺就納完了。要不大夥怎麼都選在冬日裡納鞋底，不就是說着閑話穿着針線好打發時間嘛。”

英娘繼續哀嚎：“還說一雙鞋子要花幾天呢，擱我這，一個月也納不完，還會戳得滿手針眼。”

“之前我還覺得鎮上賣的鞋貴了，現下看來，貴有貴的道理。便宜了它劃不來啊，賣得低了都對不住滿手的針眼。要不……我家還是接着買鞋穿吧？”

杏娘也想打退堂鼓，納個鞋底弄的滿手傷，是賠是賺都說不清。

雲娘好笑搖頭：“也隻你家舍得花錢買布鞋穿，一雙鞋子就要二十餘文吧？叫我是舍不得的，還不如買一斤豬肉全家過個嘴瘾，孩子們開心大人也沾光。

你家男人有手藝在身，到底比我們強。我們就是在田裡掙銅闆，勒緊褲腰帶才能剩下錢，能省一個是一個，斷不敢這樣抛費。”

杏娘沉默了，她想起很多事情。

想到了做生意時賠得空蕩蕩的嫁妝箱子，她的開源節流計劃，想到當家的漂泊在外讨生活，想到了三哥欠的賭債……

長歎一口氣，杏娘老實拿起鞋底認認真真納起來，不再抱怨、拖拉。另兩人有些奇怪她突如其來的沉默，看了她一眼。

“想必你們也聽說了我娘家的事，我三哥賭博欠了債，賭坊的人找上了我爹娘。我爹一時間拿不出那麼些銀子，承諾下個月還剩下的債。

我想幫忙也幫不上，去年大姑姐鬧的那出本就掏空了家裡的積蓄。要不是分家得了些銀兩，還不知怎樣喝西北風呢。”杏娘低着頭，有些落寞地說道。

英娘跟雲娘對視一眼，都沒有說話。

李老爺子家裡出了個賭棍敗家子的事，傳得附近十裡八鄉的人盡皆知，她們怎麼可能沒有耳聞。相比尋常百姓，李老爺子家顯然要富裕得多。

可再有錢也架不住家裡出了個賭徒，沾染上賭瘾的人叫做賭鬼，是比鬼還可怕的存在。鬼能不能害人尚且有待讨論，賭鬼卻會害得人傾家蕩産，喪失良知。

而他本人依舊沉迷其中不可自拔，不死不休。

家裡出了個賭鬼，簡直防不勝防，睡覺都要睜一隻眼睛盯着，就怕他偷了家裡的東西出去賭。可想而知這樣的人有多麼的可怕，多少人家因着子孫染上了賭而家道敗落，橫死、枉死的人數不勝數。

而如今，李老爺子的一個兒子卻沾上了賭瘾……

心地良善的人家自是希望李老三改過自新，重新做人，可千萬别禍害了李老爺子。

心胸狹窄，平日裡就眼熱李老爺子家産的人則是抱着看好戲的态度，李老爺子不是神仙在世，能蔔會算嗎？

怎地沒算出來自家出了個賭鬼，我倒要看看他家怎麼衰敗下來。說不定到時連自個家都不如呢，且等着瞧好戲吧！

更多則是事不關己高高挂起，并以此為依據嚴厲教導家裡的兒孫，望他們引以為戒，不犯此等錯誤。

李老爺子家裡的事牽動了多少人的心腸，到了下個月還不知怎樣熱鬧呢。

杏娘低沉了片刻，又重振精神：“總之，家底是靠攢出來的，不是靠花用出去的，能省則省吧。我家現在也不寬裕，單一年的鞋子花銷就不少，我得把這筆錢拿下。我就不信了，小小一雙鞋子還難得倒我？”

說完埋頭跟針線奮戰，眉眼沉靜。

雲娘看着她的目光滿是驚訝，而後贊賞，之前杏娘在她的印象中就是富貴人家養在盆裡的嬌花。風吹不得，雨打不得，不能經受任何挫折，隻能小心翼翼呵護、愛惜，不成想她才是那個最拿得起放得下的人。

這樣的人何愁經營不好自個的日子，隻怕随着年齡、心性的越發成熟，經曆的事多了，為人處世更加遊刃有餘，日子更加有奔頭。

而能養出這般女兒的李老爺子自然不在話下，小小一個賭徒敗家子怕是傷不了他老人家分毫，一個月後自見分曉。

見對面的兩人沉默地忙碌，仿佛手中穿插的不是針線，而是未來酸甜苦辣的日子。一針一線有條不紊，從容不迫，制出來的鞋子才踏實、穩重。

如同過日子要腳踏實地，一步一個腳印，這世上沒有白走過的路，沒有白吃過的虧，經曆過方留下痕迹。

英娘也默默拿起桌上的鞋底，咬牙往下戳，鞋底被戳得變了形，有什麼關系呢。隻要能做出來，總好過縮手縮腳不敢動手。

萬事開頭難，隻要開了頭，總有一個結果。

……

地裡的紅薯枝條發黃、枯萎，薯塊膨大頂出地面，叢三老爺和杏娘扛上鋤頭、鐵鍬，提了籮筐挖紅薯。

三個小不點也帶上幫忙，大人把紅薯鋤出來，小孩子跟在後頭撿。反正他們人小個矮，跟地面挨得近，蹲下身站起來不費勁。

不比大人的老腰，幾個來回似乎就能聽到骨頭轉動的咯吱聲，時光易逝人易老，歲月不等人啊！

叢三老爺鋤了一會，彎下身子撿起一個疙瘩仔細打量，越看眉頭皺得越緊。