杏娘煮的湯湯水水叢孝也有吃，但筷子伸得最多的還是醬菜碗。

她不由好笑：“煎雞蛋特意沒放醬，結果你就可着醬碗吃，好歹養一個晚上的肚子，明天炒菜都放一勺醬，叫你吃個夠。”

叢孝不好意思轉了筷子夾菜心：“外頭的飯菜吃得習慣，就是那個醬菜吃起來齁鹹齁鹹的，夾一筷子恨不得配一碗茶水才好。

帶過去的醬和幹菜早吃完了，秋收時又沒回來，好幾個月沒吃這口醬菜，着實想得慌。”

陳氏正一臉心疼的看着兒子，催他多吃：“可憐見的，大老遠地趕回來連口吃的都弄不上。吃吧，想吃什麼吃什麼，家裡醬菜多得是，少了誰也不能少了你的。”

杏娘朝天翻個白眼，不知情的還以為她是後娘，專門克扣繼子的口糧。

她婆婆不去當戲子真是可惜了，擱這還演上了，母子情深得眼裡沒了旁人。

叢孝倒是無所覺：“晌午時吃了一頓，到鎮上時天還沒黑，但是小飯館都下了門闆。索性就沒在鎮裡耽擱，一路走了回來，也就晚了半個多時辰，其實也還受得住。”

叢三老爺往竈膛裡塞一個草把子，接話到：“熱天還好，寒冬臘月的夜裡趕路不妥當，路上滑一跤連個扶把手的人都沒有。

往後冷天晚上就不回來了，在鎮上随便哪裡湊合一晚上。隔天早上再回來不遲，不差這一時半刻的，最要緊的是平安。”

“嗯，知道！”一碗飯進了肚子，叢孝扒飯的速度放緩。

“本是計劃好的天黑前到家，路上等騾車耽擱了一會，下次會注意。”

陳氏忍了又忍，到底沒忍住：“老七，秋收那會家裡來了兩個幫工，是你東家派人過來的。你給東家幫了什麼忙，值得他老大遠派人來咱們這小地方？”

叢孝伸筷子的手一頓，夾起一根醬菜塞進嘴巴，“我哪有什麼東家，是縣城的一個大戶人家嫁女兒去府城，他家請的木工師傅回了老家。

因路程太遠趕不及回來，打聽到我也是從府城做木工回來的，正好給他家裝家具。”

他咽下一口飯，啧啧稱羨：“您是不知道有錢人家出嫁的排場，那嫁妝足足裝了一整條大船，一張床比咱們竈房小不了多少。

這般大件的家具定是要人仔細盯着，等到了府城再組裝起來，恰好我是幹這個的，可不就碰巧了。我本來是不想答應的，家裡等着我回來秋收呢。

那個富家老爺急着嫁女兒便說派兩個人回來幫忙，我一想咱家這不還占了便宜了麼，就痛快答應了。”

他轉頭問叢三老爺：“爹，那兩個人可還得用？我特意拜托老管家選兩個手腳利索的，人家就嫁一回女兒，咱也隻能沾這一回的光，還得安排他們吃住，怎麼着也得夠本不是？”

說起這個叢三老爺來了興頭，急步走到桌旁坐下：“得用，得用，你是沒見過那兩個年輕小夥子，比咱家牛都好使。那渾身使不完的牛勁，從早幹到晚，吃得也多，每頓飯……”

他雙手比劃一個大圓，“這般大的海碗，每頓飯吃兩、三碗，比我一天的飯量還多。

這得虧是能幹啊，要不然這麼個吃法還真養不活，估摸着平日裡就沒敢吃飽過，誰家糧食經得住這般吃法。來咱家可算是走了運，人家幫了大忙，咱們肯定不能怠慢了是吧？”

說到這裡，叢三老爺又急急解釋：“不過你放心，家裡也沒吃虧，這個秋收我跟你媳婦就沒怎麼插手，都是他們兩個在做。

我這一大把年紀，還從來沒有經曆過這般輕松的秋收，怪道那些地主老爺喜歡買地請長工，确實是……舒坦。”

話還沒說完，自己哈哈大笑起來。

叢孝由着老爹大樂，笑聲是很有感染力的，他也彎起嘴角。

陳氏卻還惦記着剛才說到的事情：“你給東家老爺幫了這麼大的忙，他就沒有好好賞賜你？”

叢孝理所當然回答：“當然給了工錢，我就是做木工活計的嘛，可人家就請我送了一次嫁妝，我也不能賴着那富家老爺給我活幹不是？

這一個多月我都在到處打零工，找活幹，進了臘月大家都忙着過年，外頭實在沒什麼活做，我就回來了。”

“确實不能賴着人家，咱們是厚道人，哪能幹那潑皮無賴的事。”叢三老爺迫不及待贊同，“回家了也好，過年的事情多得很，你媳婦一個人忙不過來，正等着你回來好好合計。”

杏娘在一旁笑着不說話，兩口子私底下話多得很，當着外人面卻不好太親密。

陳氏則有些意興闌珊，有錢人家的老爺就是小氣，她還以為兒子這回給人家幫了大忙，怎麼着也能得個金啊、玉啊的賞賜，她能跟着沾點光。

老頭子都有一個玉石煙嘴，她可什麼玉都沒有。

結果就給了工錢，工錢能值幾個錢，還縣城的有錢大老爺？

摳搜得沒了邊。

……

叢孝迷糊中覺得臉上酥麻麻地癢，有柔軟的手指頭在他臉上點來點去，掀開眼皮露出女兒圓圓的包子臉，紅潤飽滿，元氣十足。

“葉兒，怎麼不多睡一會，起來的這麼早？”

青葉以手指刮臉，笑嘻嘻羞他：“爹，不早了，晌午飯都快做好了，娘要我喊你起來吃飯。”

叢孝眯縫着眼睛朝窗外看，外頭日頭正盛，果真天色大亮，白天趕路夜裡睡得遲，這一覺竟睡到了大中午。

“爹，我頭上的簪子好不好看？”青葉喜滋滋把腦袋湊到她爹眼皮子底下。

叢孝昨晚到家時青葉已熟睡，杏娘就沒把她叫醒，早上給她梳頭發時插上她爹給買的簪子，一支海棠銀發簪。