下雪的村莊更是安靜，路上一個活物也沒有。偶爾幾道白影飛快地略過，留下一串花瓣腳印，那是餓急了眼的兔子出來找食吃。

亦或是麻雀在雪地裡叽叽喳喳跳躍，它們成了這片天地的主人，田間、樹梢任意停歇，再無人敢出來驅趕。

家裡的大人都聚在竈房烤火，孩子們在院子裡撒歡。

下雪比下雨好啊，下雨天到處都是濕哒哒的，一腳下去鞋子泡湯全是泥巴不說，腳滑摔個屁股蹲全身上下都遭殃。當娘的一見這模樣心頭的火就往腦門沖，一頓好打是免不了的。

下雪就好玩多了，雖說依舊不能跑出去撒野，在院子裡踩踩雪還是可以的。

厚厚的雪層比棉花還潔白無瑕，踩在上面“咯吱咯吱”響，像老嬷嬷在咬娃娃的小腳丫。

走一步留下一個黑腳印，越來越淺，直至一個白色的鞋印。

這樣多沒意思，小腳一轉在屋檐下溜達一圈，腳底又是一片黑灰。這才心滿意足踏在白雪上，這種肆意破壞的快感叫人流連忘返。

屋檐下垂着一溜長長的冰鈎子，像一列隊士兵，晶瑩剔透，杵着尖銳的長矛。

青葉踮起腳尖敲斷一根冰鈎子，砸在地上摔得粉碎，姐弟三個各撿起一塊握在手心伸舌頭舔，涼得打哆嗦直龇牙。卻舍不得扔掉，沁涼入骨，小手掌凍得通紅。

杏娘在竈房裡偏頭看見并不呵斥，農家孩子養得糙，什麼冷的熱的都往嘴裡塞，他自個不舒服了下次自然就不作怪。

若是成天這個不準吃，那個不準碰的，兩個大人都看不住一個孩子，累都能把人累死。

鄉下地方這種東西太多了，渾身長十雙眼睛都不夠盯梢的。他愛吃就叫他吃呗，隻要不是個傻子，冷着了自會跑到火堆邊烤火。

“杏娘，再給我抓一把南瓜籽。”英娘吃了一把不過瘾，坐火堆旁邊不吃點東西感覺都對不住燒沒了的柴火。

今天杏娘跟她帶着孩子在雲娘家烤火，老人們去了叢五老爺那邊。

秋天時杏娘摘了好些老南瓜抱回家，南瓜隻要不剖開能放很久不腐爛，每次炖時她會特意收集南瓜籽洗淨晾幹，等到冬天炒南瓜籽。

這東西吃起來比瓜子香，又不用花錢，是村裡最常見的一種炒貨。

隻要不花銀子的零嘴，那就是好的，吃起來毫無心理負擔。

杏娘把布袋遞給她，起身倒茶水喝，吃着香嘴巴也渴得厲害。一碗溫水灌下去，喉嚨裡火燒火燎的刺麻感頓消，舒服地喟歎一聲。

雲娘手上還在納鞋底，做完了棉鞋做單鞋，也就冬日能抽出空，開了春又要忙得丢不開手。

“我打算年底殺五隻雞做臘雞，我家公雞多，吃了也不可惜，留一隻打鳴的就夠了，還能剩兩隻年夜飯吃雞肉。”

英娘無所謂地說：“我家總共才三隻雞，還是杏娘送我的，萬幸都是母雞。之前隔兩天還能撿一兩個蛋，天冷後雞屁股就給凍住了。一個月才撿兩個蛋，看了就來火，幹脆全殺了吃肉。”

“那是你不舍得撒食。”

杏娘坐下來撿起一根細柴火扒灰，粗木頭底下燒完的灰扒出來架空，折斷柴火架上去，“我公爹每天早中晚撒兩把稻糠，母雞吃得飽飽的，每天都能撿兩、三個雞蛋。”

語氣中滿是得意洋洋，仿若撿的不是母雞蛋，而是金疙瘩。

雲娘笑了笑：“不成想三老爺這般舍得，我家裡一天也就兩把糠，難怪母雞下蛋還沒你家的勤。他老人家是怎麼想到的，天冷了母雞下蛋本就少，誰能想到這茬？”

杏娘更是得意：“我跟公爹說的，我這是以人度雞。都說冬天好養膘，可也要吃飽吃好才養得起肥肉，成天饑腸辘辘隻怕越養越瘦。

想必母雞下蛋也差不多，吃得多拉得才多嘛！左右糠又不費錢，雞吃糠人吃蛋，兩全其美。”

另倆人聽得噴笑：“難為你還能給雞着想，母雞投身到你家也是艱難，大冬天都不得閑。”

杏娘振振有詞：“這才是母雞的高明之處，時不時下個蛋以示它是有功之臣，這樣我就不忍心殺它們。事實也的确如此，我打算殺兩隻做臘雞，年夜飯再殺一隻，其餘的全留着下蛋。”

她無不遺憾地唏噓：“早知道養雞這樣多好處，之前那些年真是白白浪費了，花了多少冤枉銀子。等明年天氣暖和了，我得多孵一窩雞蛋，這樣到了年底就能多殺兩隻吃肉。”

“我也是。”英娘摩拳擦掌。

“明年那些蛇啊，老鼠什麼的，再跟我的種蛋過不去，我就跟它們拼了，真是老虎不發威，當我是病貓了。”

隻要想想那一筐壞掉的種蛋她就心酸，出師不利啊，這些個腌臜東西竟欺負到她家來了，明年走着瞧！

她非得把它們的老巢給剿了。

斬釘截鐵的一番話說得衆人都笑起來，一時又說起村子裡養貓的人家着實太少。

她們整條壟上一隻貓都沒有，也難怪耗子這般猖獗，每年咬壞的箱子、籮筐不知多少，偷吃的糧食更多。

也不知道誰家有門路搜羅隻小貓來，貓應該吃得不多吧，縱是吃得多，每家喂一點小魚幹也是夠的。

聽說前些年還是有養貓的，隻不過後面遭了災給餓死了。人都吃不飽了，哪裡還顧得上這些個畜生，怕是餓急眼了甚都敢吃……

冬月裡最重要的一個節日是冬至，冬至要吃湯圓，叢家今天的早飯就是芝麻餡的湯圓。

叢三老爺不由感慨萬千，想他吃了幾十年的湯圓，少時的記憶早已消失在漫長的歲月當中，已不甚鮮明。

自打小兒媳進了門，才知湯圓裡面是可以裹餡的，還是芝麻餡。