對自個女兒，雲娘再沒什麼不好開口的：“你叢七嬸娘家有本事，她自個也不賴。要想日子過得舒坦，端看兩口子是不是齊心，勁有沒有往一處使。女孩嫁了人都有一個過程，走得順了一輩子享福，走不順吃一生的苦頭。

為什麼要你們多看别家夫婦相處？看得久了就知道誰家過得好，誰家過得不好。那些過得好的是怎樣相處的，竅門是什麼，過得不好又是怎麼造成的，自個能不能避開。

為娘是個蠢笨的，一年到頭填飽肚子尚且忙不過來，哪裡有空想這個。可你們還年輕，往後的路怎麼走得有成算才是，咱們自個不會就跟聰明人學，照葫蘆畫瓢總該會吧。”

何蘭聽得似懂非懂，一腦門官司，何梅皺了眉頭若有所思。

“七嬸過得好，那也是叢七叔有本事，能外出做工掙錢，跟七嬸有什麼關系？”

雲娘耐心解釋：“叢七叔确實有本事，可你七嬸要是個心無城府的，你七叔能心甘情願掏銀子給她花用。

人都是自私的，有錢自個享樂不好麼，多少男人吃喝嫖賭胡亂花銷家裡的錢财，叫妻兒老小餓肚子。你七嬸能掌住家，那就是天大的本事。”

何梅不服氣，礙于她娘不好嗆聲，隻要嫁了好人家，還怕日子過得不好？

雲娘歎一口氣，到底年歲小，隻能看到些表面的東西。

“今天跟你們說這些，也不是要你們一下子就學會，平日裡多多留意就是了。我今天才算是看明白了，要想過得好，光指望别人沒用，自個也要能擔事。”

她的臉上又有了絲神采，“從今往後，不隻你們要跟叢七嬸學，我也要跟她學，她今年開始跟着三老爺去鎮上擺攤。

咱先不說能掙多少錢，光這份膽量就值得咱們學習。我也得想想咱家有沒有别的來錢門路，死啃幾畝田是沒什麼出息的。”

雲娘站起身牽了兩個女兒往外走：“家裡的情況你們心裡明白，爹娘盡最大的本事給你們置辦一份嫁妝，你們自個也要争氣才是。

咱們學東西不怕晚，就怕不肯學，多看别人的長處，補足自個的短處。即便是個棒槌聽久了佛經也能念幾句偈語……”

諄諄教誨聲不斷遠去，飽含為人父母的憂思。

天氣晴朗的日子，屋子裡是呆不住的，陰冷如影随形，無孔不入。人人出家門在太陽底下曬得如同翻肚子的貓狗，隻差在地上滾兩圈，太陽出來了真好！

隻可惜冬日的晴天稀少，故而顯得格外難能可貴。第三天開始天色又陰沉下來，至晚吃飯時狂風呼嘯，卷起滿地的落葉在空中飛旋。

叢三老爺眯着眼睛擡頭看了片刻，刺骨的冷意隐隐襲來，“今兒晚上得加一床被子了，估摸着半夜要下雪沫子。”

老人家對寒意的侵襲極其敏銳，不注意不行啊，稍不留神一把老骨頭就給凍僵了。去到閻王爺跟前都還蒙頭蒙腦，怎麼眼睛一閉一睜就從人間到了地府衙門呢？

是不是弄錯了？

弄錯了也沒辦法，閻羅爺跟前可不興刀下留人的把戲。

杏娘緊了緊身上的厚棉襖，斯哈朝手上吐一口熱氣，提起木桶裡的熱水往堂屋跑。

這樣冷的天不用天天洗澡，有些邋遢的人家十天半月洗一次大澡，平日裡就早晚洗個手臉。

杏娘卻不願這般懶惰，隻想一想就覺得渾身發癢，睡覺都不舒坦。

先給兩個小家夥洗了手臉、屁股和腳，杏娘重新倒了水端到女兒的小隔間，母女倆依次洗過。

給她脫衣服掖被角，完事後把棉襖搭在被子上，親了兩口她的大腦門，拍打被子哄道：“快睡吧，娘就在前頭，晚上要起夜就喊娘一聲。”

青葉乖巧應是，打個哈欠閉上眼睛，搖曳的燈火在她眼皮上略過幾絲陰影，不一會兒氣息就變得平穩、綿長。

杏娘憐愛地笑了，又在她的額頭親一口，起身舉起油燈往外走，出去後把房門關上。

房間裡的兩個小家夥早睡着了，杏娘散了頭發脫衣服滾到床中間。兩個臭小子一邊一個夾在懷裡，冷得瑟瑟發抖的身子挨着兩個小火爐，很快止住戰栗，片刻後竟覺得熱得慌。

不愧是傻小子睡涼炕，全憑火力壯，冬天抱着個小暖爐睡覺，比跟男人還舒服。

杏娘惬意的呓語一聲，漸漸沉入夢鄉。

屋外風聲嘶吼，仿若鬼哭狼嚎，卻無法傷及高牆厚瓦裡酣眠的人半分。隻可憐瘦骨嶙峋的枯樹枝在風裡猛烈搖擺，“咔嚓”一聲，終是掉落枝頭。

果如叢三老爺所料，狂轟濫炸的風娘娘在半夜時分總算筋疲力盡減輕了威勢。白白的雪粒子無聲無息飄落，輕飄飄軟綿綿，絡繹不絕，誓要将這天地換一道顔色。

老年人冷天睡得早醒得也早，窗紙外隐約發白，叢三老爺縮在被窩裡閉眼等公雞打鳴。卻是一等，二等，等了又等，家裡的大公雞就跟冬眠了似得毫無反應。

莫非公雞也睡懵了？

睡着了還不覺着，頭腦清醒躺床上卻是越躺越冷。一動就感覺被窩裡的熱乎氣往外直冒，不動吧又覺得渾身不舒服。

越睡越腰酸背痛，叢三老爺受不住了，索性掀被子穿衣服起床。

他家的大公雞指不定叫黃鼠狼給咬死了。

靠人不如靠己，靠雞不如靠自個爬起。