“吱呀”一聲，叢家的兩扇大門緩緩打開，屋外一片銀裝素裹，叢三老爺給晃的眼角都睜不開。擡起手揉了把眼睛扣掉眼屎，再睜開眼時天地白茫茫連成一線，若不是還站着，哪裡還分得清天在上地在下喲！

河邊的大樹堆滿了積雪，河水結了一層厚厚的冰，遠處的農田分不清田埂、水田。整個世間安靜得隻聽見叢三老爺的喘息聲，蛇蟲鼠蟻地窸窸窣窣消失得無影無蹤。

下雪時分，萬籁俱寂！

叢三老爺推開兩扇大門，清涼的冷空氣争先恐後湧入，堂屋裡關了一晚上的渾濁氣息攪散。

“啊嚏”鼻子一激打了響亮的噴嚏，叢三老爺擡起掌根擦擦鼻子，攏起雙手往竈房走去。

鍋裡舀滿水蓋上鍋蓋，竈膛裡點上小火慢慢燒，左右老婆子、兒媳還沒起床不着急用熱水。

叢三老爺抽空墊腳往雞圈裡瞅了幾眼，見大公雞的翅膀底下夾着腦袋，躲在母雞身下取暖，方去了擔心。

他家的大公雞沒叫黃鼠狼逮走，隻不過叫下雪給凍懵了，還好，還好！

滾燙的熱水撲打在臉上，用布巾子擦幹，叢三老爺的眼睛好似才清亮了幾分。還是洗幹淨手臉舒坦，要不然總覺得黏糊糊睜不開眼睛，叫人看見了不體面。

叢三老爺舒服的發出一聲喟歎，絞了巾子晾在繩子上，坐在竈膛前就着微弱的火光烤火。

閑坐無事，他想了想，起身翻出雜物房的木屐套上，戴上狗皮帽子，拿了菜刀提上籃子走出大門。

菜園子裡覆了一層白雪，蘿蔔的葉子壓在雪下，拽住露出地面的根部，左右搖晃猛然一拔。一顆紅皮小蘿蔔躍入眼底，孩童拳頭大小，表皮上沾了濕泥巴。順手在旁邊的雪地上擦幹淨，一連拔了七、八個才罷手。

大白菜倒是高高聳立，隻不過着實胖了好幾圈，拍掉積雪砍了兩顆放進籃子。

積雪冰冷徹骨，叢三老爺哆嗦着捂嘴哈氣，天上還在落雪粒子，陰沉沉的也不知道什麼時辰了。這天也太冷了吧，與其天天出來摘菜凍得半死，不如多砍幾顆放在竈房的地上，左右這種天氣也放不壞。

想到就做，接連砍了十顆白菜才停手，籃子都裝不下了。

其餘的蒜苗、香菜、胡蘿蔔等囫囵拔了一大堆，連跑了兩趟才抱回竈房。

叢三老爺喘一口粗氣，拍打衣服上的雪水，棉襖濕了一大片，哪裡拍得幹。索性走到竈膛口朝裡看，零星剩下點火種還沒滅，抓了一個草把子塞進去，鼓起腮幫子吹氣。

“轟！”稻草把子慢慢被火苗舔舐，溫暖的火光跳躍。

叢三老爺端來把椅子靠着烤火，烘幹冷冰冰的手和棉襖。

等杏娘母子幾個起床時，陳氏早已把稀飯煮好，叢三老爺把青菜都洗幹淨了，晌午時隻需她炒菜即可。

盡管跟婆婆不對付，但杏娘也得承認，家裡有公婆搭把手确實省了好些事。

年輕媳婦有幾個願意起早床張羅吃食的？

時下大多數人入了冬一天隻吃兩頓，一覺睡到半上午起來吃一頓，晚上再吃一頓，下午要是餓了就拿零嘴填肚子。這樣一天下來多舒服，既能睡懶覺又不餓肚子。

若是家裡老人體恤早起煮稀飯，兒媳就跟着沾光。

天冷了肚子餓得快呀，能吃三餐還不用自個動手，簡直身在了福窩窩。

無怪乎雲娘對她婆婆一腔怨氣無處發洩，同樣是年輕媳婦，人家都是起床梳洗一番就有熱粥遞上來。她自個還得冷鍋冷竈折騰一早上才有口熱水喝，心底裡的怒火怕是比墳頭上的鬼火還陰森。

承了兩個老人的情，杏娘自是投桃報李，她向來是個黑白分明的人。

跟婆婆幹仗時不會含糊，得了人家的好也不會裝作看不見。

晌午時炒了兩個清淡菜給孩子們吃，三個大人吃了一頓熱氣騰騰的白菜鍋子。鍋子裡沒有肉也無甚要緊，舀兩勺醬放進滾湯，白菜葉子、蘿蔔片、蒜葉子等放進去煮。

吃進嘴裡是辛辣的，再嚼兩口浸出一絲甜味，咽進去後肚子裡暖烘烘的。

這般冷的天氣，鍋子上的水汽緩緩升騰，沖淡了竈房裡的寒涼。三個大人吃得胃口大開，越吃越暖和，額頭沁出汗水，就是去雪地裡跑兩圈也不覺得冷了。

“等進了臘月，七哥也該回來了，到時去鎮上多買些魚肉回來做臘魚、臘肉。過年吃臘肉鍋子才過瘾，這白菜的到底少了些油水。”

叢三老爺吃得呼哧喘氣，又辣又爽快，早上受的凍仿佛遠在九霄雲外。

“那敢情好，鍋子裡放兩片肉，菜葉子比肉還好吃哩。等天晴了，我去老周那裡看看，捉些泥鳅回來曬幹，下鍋子最好不過，又香又便宜。”

陳氏也來了興緻：“要我說還是黴豆渣煮起來才香，越煮味道越好，咱家今年是不是該打兩斤豆腐？鹵豆腐、黴豆渣都用得上，好些年沒吃豆腐腦了，這一說還怪想的。”

“那咱就做，”杏娘大手一揮，“今年的黃豆還剩了好些，自家的豆子幹嘛不吃。等七哥回來咱們好好合計過年吃啥，咱也過個肥年。”

說得兩個老人笑眯了眼，不挨餓受凍，吃得飽穿得暖，這才叫好日子。

斷斷續續的說笑聲伴随着袅袅水汽飄散到院中，越飛越高，消散于無際的田野。