冬天河裡的水淺又結了一層薄冰，周老爺子的小船就行不了了。人人挎着兩條腿走一個時辰買年貨，沒有一個成年男人跟着，買了東西也夠嗆背得回來。

杏娘的小攤子生意也停了，隻等開春天氣暖和好行船。

鎮上擠擠挨挨，人潮湧動，到了年尾，家家戶戶忙着采買年貨。如杏娘這般離得遠的人家沒辦法擺攤，離鎮上近的村子推了小車或背了菜蔬過來賣的比比皆是。

“賣米糕啦，都來瞧一瞧，看一看，香甜軟糯的白米糕，吃了步步高升！”

“新鮮出爐的肉包子，好吃又便宜，賣包子咯……”

嘈雜的叫賣聲、讨價還價聲不絕于耳，進了臘月，鄉裡的農人都在準備采買年貨。一年忙到頭就指望着年底過幾天好日子，再吝啬的人家也要扣出兩個銅闆買一條肉打打牙祭。

小夫妻倆個在人堆裡艱難穿行，叢孝護着媳婦走在裡側。

這種時候小偷小摸最多，還有占婦人便宜的，潑皮無賴訛錢的，魚龍混雜，防不勝防。

見人多成這樣，一條街還沒走到頭呢，險些擠出一身汗，杏娘懶得挨個攤子去看，直奔此行的目的地。

先去鄭娘子家的肉鋪買了六條三層分明的五花肉，色澤鮮豔，肥瘦相間，鄭娘子還額外送了她一根剔幹淨肉的大棒骨熬湯。

杏娘推遲不要：“這怎麼好意思，我是來買肉的，不是來訛骨頭的，咱們做生意還是正當買賣的好。”

鄭娘子滿不在乎揮手：“拿着，拿着，這個月生意好，一根骨頭不值什麼，拿回去給男人、孩子熬湯喝，你也送了我醬菜呢！”

兩人現在好的跟什麼一樣，比親姐妹也不差了，時常互送一些家常之物。

杏娘彎起嘴角領情，叢孝跟在一旁道謝，鄭娘子上下打量他一眼，這還是頭一次碰到叢娘子家的男人，聽說常年在外做工。

長得倒是周正，就是黑了點……

案闆另一頭的大兒子喊她過去收錢，她匆忙跟杏娘打個招呼，急走過去算錢。

年底生意忙呀，鋪子裡的老闆娘恨不得多生出兩雙手來打理。一雙利眼還得緊緊盯着木闆上的肉塊，一手交錢一手提肉，防止人多雜亂趁機賴賬。

“想不到你在鎮裡還交上好友了？”叢孝把肉放進背簍提在手上，以防扒手順手牽羊。

“那是，”杏娘得意地揚起下巴，“你不知道的事情多着呢，指不定哪天人都知道我叢娘子的名頭，不認得你叢七郎。”

“好，好，叢七郎往後就跟着叢娘子混了，你指東我絕不往西。”看着媳婦的嬌俏樣，叢孝手癢想撓兩把，到底顧慮着外頭人多不好動手。

小夫妻倆個說笑打鬧往魚販子的攤位走。

腌臘魚最好買草魚，草魚肉厚晾曬了不柴，隻不過草魚價錢也貴。每斤比大白刁貴了五文，尤其到了年底，漲價更是兇猛。

十斤以上的草魚都是喂養的，一般抓不到這般大的野生草魚。

周老爺子家的捕魚網最多攔些刁子魚、鲫魚等巴掌大的小雜魚，大魚也有但很少。

杏娘蹲着身子看了半晌，念念不舍移開目光，買了五條七、八斤左右的大白刁。明年，等明年一定要買草魚做臘魚。

叢孝疑惑地問：“你不是要買草魚？草魚肉多有彈性，風幹後比大白刁好吃。”

杏娘輕描淡寫道：“就多了那麼點肉，每斤卻多了五文錢，不劃算。大白刁不用曬那麼幹巴，其實好吃着呢，我心裡有數。”

叢孝望着媳婦的側臉若有所思，街上人多不是說話的地方，等回家了再說。

之後兩人又去布莊扯了全家老小過年的新布，本來每年隻需給家裡孩子做一身新衣裳就夠了，讨個吉利。

大人的棉襖都是幾年才換一次，隻要不壞能穿就行，沒那麼多講究，最多留一身走親戚的衣裳。

這不是去年春節過得一團糟，先是做生意賠錢，後是分家糾紛，哪裡還有心情準備過年。

年夜飯都吃得潦草，各種年貨更是沒準備，大人、孩子都過了個草率無比的新年。

今年就不一樣，杏娘在鎮上擺起了小攤，當家的在離家更近的縣城做工。她還找到了治她大嫂的竅門，往後再不用聽那些拐彎抹角的陰陽話。

她現在巴不得林氏多回來幾次，她再好好發揮，上一次還是沒準備好。

怼人是會上瘾的，越怼腦袋瓜子越靈活啊，她可太想跟人擡杠了，尤其是林氏。不把之前受的那些窩囊氣嗆回去，她都瞧不起自個。

總之，杏娘現在能文能武，自覺往後大有一番作為。為了慶賀這一年發生的好事，她決定給全家換新衣，以彌補去年的慌亂。

新年就要有新氣象，他們家會越過越好的。