景陽樓的鐘聲悠悠的響至第五十四聲，宮城終于破了。

一如陸清晏所料，顧子佩于武昌起兵，順流而下，一路招降納叛，叛軍增至數萬人，星奔電邁，不到十日便至建康城下。本以為半日之内便可破城，不料在圍攻京師時，卻遇到了前所未有的頑強抵抗。叛軍初抵京城，立足未穩之時，營中忽然火光沖天，竟是擄掠的京郊百姓暗中放火作為内應，将糧草燒了個幹淨。開始攻城後，竟發現城牆上執戈守衛的，卻是些丁壯百姓。就連婦女也是擔土遞石，以逆叛軍。百姓雖無作戰章法，卻是人人奮命死守，不肯稍卻。攻城戰足足持續了一天一夜，守城軍民傷亡數萬，叛軍也折損了近萬人，京師才終于陷落。

這場慘烈的犧牲在雲晅意料之外。他收到叛軍兵臨城下的羽檄，知京城很快便要陷落，吩咐内侍将顧子衿送回府中，遣散都人，令其各自逃生。獨自站在空冷的金銮殿中，他忽然覺得四面房栊都要向自己傾倒下來，壓得他喘不過氣來。他迫不及待地推開了殿門，要走到那天地間去。可天地間依舊是宮苑深深，阍闼重重，唯餘一人。

何道，才不孤？

不知不覺行到了青龍門。一出此門便是外城，隐約可嗅到肅殺的味道。天未大明，城頭仍是一片昏茫的死寂。

門外隐隐傳來人聲嘈雜，此時此刻除了自己，還會有何人困守在這孤城之中？

忽見城牆上人影晃動，幾點閃着寒芒的箭簇帶着晨曦微露的涼薄之氣對準了自己，城上吏士喝問：“城下何人？”

一柄柄火把舉了起來，映照出守城吏士官服補子上紋繡的對獅紋樣。雲晅心中一驚，朗聲道：“朕乃皇帝也。城上可是左右監門衛麼？朕不是已令十六衛護送百姓出京，為何滞留在此？”

聽說是聖駕到來，城上城外忽然一片肅穆。一名統領沿着女牆快步下來，他認得聖容，正要行禮便被攔住，隻得禀道：“臣等奉旨護送百姓，行至京畿，忽有數千百姓去而複返，自請與官軍一起守衛京師。臣等感其至誠，便調左右監門衛與其一起回城守備，其餘十四衛已護送大衆遠遁。”

“大膽！”雲晅聲音不高，卻自有一股懾人之威。他手指城牆，目光灼灼：“百姓未經操練，不通戰法，與叛軍交戰無異于螳臂當車。他們如何會回來送死？莫不是受汝等強行驅使？”

那統領從未見皇帝如此動怒，忙跪下回道：“同來百姓如今正在青龍門外，伏阙固請，陛下可與他們一見。”

“開青龍門！”

沉重的宮門在皇帝的命令下緩緩開啟，現出門外伏阙的無數百姓。大多是丁壯男子，竟還有些女眷，不知已跪了多久。

雲晅平複了下略有些浮動的心情，攙起跪在最前的一名老者，面向衆人道：“諸位父老請起。諸位自請守城是否為官軍所逼？若有冤屈，隻管道來，朕定還諸位一個公道。”

他“朕”字一出口，無數道目光霎時間聚集在他身上，盡是虔誠孺慕之色。那老者緊緊握住他的手，眼中流淚，道：“吳中豪族以賤價買下我家薄田，逼我一家十幾口為奴客。他們見我女兒美貌，便将她強納為妾，間人血脈不得相見。今日來此請願的父老鄉親多為世家所苦，若不是陛下下旨将這些橫行不法之徒拿問，我等草民早已死于溝壑之中了。臣等來此隻為報君父之恩，複己身之雠，請陛下應允！”