雲、顧二人雖已互有缱绻之思，顧子衿卻時時顧及君臣大義，雲晅更不願他在史書上留下佞幸之名，故君臣二人向來是相敬如賓，不在外人面前有絲毫逾禮。但自那日顧子衿從夢魇中醒來，似有什麼悄然無息的改變了。雲晅留顧子衿在宮中休養，顧子衿亦好似忘了外臣不得淹宿禁中之制。朝來講兵論史，暮時同榻共眠，卻對顧子佩兵鋒進逼一事絕口不提。君臣心照不宣，知道數日後不是天子蒙塵便是世家赤族，彼此将大義不笃，雖是粉飾太平，亦盼眼下能多相守一時。

雲晅當日為令顧子衿退熱，曾數度隻着中衣步出殿外，立于冰雪之中，将自身寒透，再回來以身熨之。又連日衣不解帶照料顧子衿，親傳湯藥，終于過上了病氣。這日中夜，他隻覺胸腔中一陣翻騰，忙以袖掩住口鼻，翻下榻來，趨到外間，壓抑着悶咳了一陣，才稍緩胸中的窒悶。他輕手輕腳回到榻前躺下，卻對上一雙比黑夜更沉寂的眼睛，深深的将自己吸了進去。

君臣怔怔對視了良久，顧子衿身上清苦的藥香漸漸靠近了，清瘦的四肢仿佛柔曼的淩霄花藤，纏繞上了雲晅的軀體。初時舒緩，随着藤蔓漸漸絞緊，兩人肌膚相接處摩擦出滾燙的火花，仿佛已骨骼相纏，魂魄相依。

淩霄花綻至荼蘼的那一瞬間，顧子衿低頭吻他。他的吻絕望而虔誠，綿長而一霎，随着一片血色在兩人唇齒間綻開，雲晅嘗到他的淚水，混雜着滾入喉間。淩霄花藤驟然繃裂，結束了。

一線天光穿透錦帷，雲晅手中緊緊攥着一封羽檄。

顧子佩叛軍已抵建康城郊，前鋒直指石頭城。

那日陸清晏看畢雲晅所繪羊皮地圖，一向波瀾不驚的眉宇湧起驚濤駭浪：“恕臣愚，深所未解，陛下何以輕萬乘之重，違垂堂之戒？”

雲晅微微一笑，道：“化碧看懂此圖了。”

陸清晏握着羊皮地圖的手微微顫抖，道：“陛下将武昌至建康沿線駐防全換成顧子佩黨附的世家朝臣，必附逆。賊泛舟順流，兵不血刃便可進逼京師。陛下又将京師十六衛盡數遣去護送百姓逃生。險關不守而禁軍虛設，無異于開門揖盜。逆賊一至，一日之内，京師必将陷落。屆時天子蒙塵，社稷傾覆，臣等雖在黃壤之下，亦所恨矣！”

雲晅仍是微微笑道：“朕何時令諸君從死了？”明滅燭光映出陸清晏凄惶之色，他方才笑意微斂，正色道：“朕如此安排，自有深意。若不逼反世家，令其阿黨比周，兵指建康，挾持天子，朕如何能有名正言順的理由将這隻食民膏脂、敲骨吸髓的國之蠹蟲徹底鏟除？叛軍一旦破城，必會在京中縱兵大掠，禍及百姓。這場兵禍既是朕引來的，又怎能不替他們消災解難？”

一股寒意在陸清晏的四肢百骸間悄悄滲開，她顫聲道：“陛下一月前征顧子佩入朝，緻其謀反，便是已布下今日之局？”

雲晅微微颔首。

依制，朝臣不可忤視天顔，此刻陸清晏卻想擡起頭，熟視這熟悉又陌生的俊美面龐。

她輕聲道：“陛下萬金之體，一毫一發皆關乎社稷，豈可以身為餌，輕入虎穴？”

雲晅神色在燭火下乍明乍暗：“這世間最慘烈的地獄，我都已去過了。君不是最清楚麼？”

陸清晏檀口微張，卻再說不出話來。沒有人比她更清楚，那是怎樣慘烈的地獄。燕啄皇孫，肉身被玷辱，尊嚴被踐踏，卻苦苦求索那清白無瑕的理想，殺己以利天下亦在所不惜。正是這樣的聖王，才值得她芳華輔佐。

蒼茫的雪原上響起一陣馬蹄聲，一大隊人馬踏雪而來，馬上官兵打的是北燕旗号。馬後縛着許多俘虜。這隊官兵約有八百餘人，馬背上放滿了衣帛器物，牽着的俘虜也有七八百人，俱是些男女老幼，穿的都是南朝裝束，在馬匹的拖拽下立足不穩，哭喊聲響徹天地。其間卻有一個十一二歲的少年，雖也跌跌撞撞，卻在盡力扶助左右的難民。

衆燕兵喧嘩歌号，甚是歡忭。忽聽得一名衣飾華貴的燕國貴人一聲呼哨，衆燕軍齊刷刷地勒馬停步，縛在馬背後的漢人東倒西歪地撞在同伴身上。那少年眼疾手快地扶住了一名少女，低聲道：“小心。”衆燕軍解開俘虜的繩索，三面散開，留出了一面令俘虜逃生的豁口。

衆俘虜死裡逃生，朝着豁口處發足狂奔。那少年與少女卻神色凝重。那少年剛喊得一聲：“諸位父老，且慢……”那燕國貴人已挽開鑲金嵌玉的鐵弓，搜的一箭，正中一名老者背心。那老者又向前奔了幾步，撲地倒了。