“若無有朕，社稷必将颠覆，蒼生必遭離亂，天下不知有幾人稱帝，幾人稱王！蕭桓不就是明例嗎？這天下，終究隻能交給朕，”雲晅突然将血玉鎮紙拍在案上，"哥兒孩子家，做得甚事？”

玉中血絲在夕照下如活物遊動。陸清晏想起香明公主熔玉鑄劍那日，天穹也這般沉沉壓下來。暮色中寒光一閃，卻是她以袖中玉刃斬斷一縷鬓發，柔絲如飄絮四散："臣與陛下，二十載生死相托……"兩行珠淚滾落，“究竟是您背棄了初心，還是臣……從未真正認識過您？"

雲晅低低地笑起來。笑聲像碎瓷刮過鎏金磚，驚得燭火簌簌搖曳。

“化碧啊……”他忽然喚她表字，親昵得令人毛骨悚然，“雲晅早就死了，”指尖猛地刺入木屏，淩霄花的朱砂顔料便順着指甲縫滲出來，宛如血淚，“死在八歲那年父親的杖下——”

他轉身時，十二旒玉藻冠的陰影覆住雙眼，隻露出帶笑的唇："死在十二歲時，慕容鳳的榻上。"

殿外風雪呼嘯，竟似萬千冤魂同哭。

“此後活着的，不過是一具行屍走肉。"他擡手摘去冠冕，潑墨長發垂落如喪幡，“這具屍體披着衮服，念着'天下為公'的往生咒……”忽然逼近她，氣息裡帶着腐壞的龍涎香，“可當祂竟然有了心跳，會為顧子衿疼，會因明月奴痛——”

青銅獸首燈轟然倒地。黑暗中，他的聲音輕得像雪落無聲：

“這般醜陋的活物，不該退幕麼？”

玉刃割開掌心，帶來尖銳的痛。陸清晏忽然明白，眼前人早将骸骨砌進了九重宮阙的基座，而自己竟妄想與鬼魂論道。

她回首，見皇帝坐在孤燈下，燈火将他蒼白的面容映得半明半暗，恍若一尊金漆剝落的泥塑神像。他伸出手，似要挽留什麼——

陸清晏眼前一花，那隻手在光影交錯間驟然化作白骨，指節間卻綻出一枝淩霄，朱蕊顫顫如凝血。

“若今日改弦易志者為香明公主……”他聲音輕得像雪葬遺言，“君當如何？”

夜風吹拂起女相缂絲袍角，如無言的奏對。

雲晅低笑收手，花朵在掌心碾作塵泥："罷了，君請行吧。"