時帝漸專斷。太子玥與清晏清君側，入，見帝已服毒，遺诏曰：“日月代明，汝今代朕，化碧為攝政王，朕可無慮。汝父德薄，勿效之。”帝遂暴崩，年三十一。谥曰大聖皇帝。

帝性英斷，政自己出。嘗親錄囚，教誨訓導之，闵者甚從。創井田之法，廢奴婢，抑兼并。然用法嚴峻，誅戮過當。嘗一日誅十二姓，顧子衿谏曰："陛下欲為堯舜，奈何效桀纣？"帝默然良久，曰："非常之時，當用非常之法。"

贊曰：

神祖以沖齡罹難，隐忍敵庭，終握乾符，混一寰宇，裁成天地，爾後則天法堯，功蓋三皇，德邁五帝。觀其少懷“天下為公”之志，欲效法堯舜，可謂至善；然性多嫌忌，刑戮過峻，雖顧子衿勳重，子琛血胤，猶不得其終。誠可謂“霹靂手段，菩薩心腸”欤！

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附·野史異聞（《會稽雜錄》）

“更始元年，一樵子嘗見二三子采藥于雲松間。一人眉目如畫，似神祖；一人清癯蕭疏，若顧侯；一少年笑如春陽，類琛皇子。或曰：“昨日王侯遊方于民間，百姓敬之若父母。”樵者驚拜，俄頃雲霧四合，杳無所蹤。”