裡裡和蔣同把李老四捆成一個粽子，一人抓腳一人抓胳膊地扛進荒院裡，随意地丢在一處。

做完這一切，他們四人圍成一圈，開始讨論接下來的行動。

何珍珍道：“我不是跟你們說過付叙昭遇險那晚，我去找他碰上了活紙人嗎？是那些紙人引導我來到荒院的。聯想到昨天在方嬷嬷家發現的許多竹篾、鐵絲和綿紙，這些都是做紙紮人的工具。我懷疑……”

“她也不是人？！”裡裡悚然道。

何珍珍搖頭道：“……是她和鬼之間有什麼聯系，會協助這個鬼拐人去往荒院。”

蔣同煩躁地抓抓頭發，道：“我有一個事一直想不明白，你們說，這少夫人到底是鬼上身，還是已經徹底異化成鬼了？昨天林江興的死法，幾乎就是複刻第一個死的下人。鬼的身份這個點我覺得很重要，這決定了我們找線索的方向。如果是下人，那我們就該從兇手是誰這個方向查；如果不是下人，那我們現在首當其沖要查的就應該是它到底是誰。”

付叙昭道：“旁的我不太明白，但少夫人本人仍是活人無疑，隻是脈象較之常人更為虛弱。”

“嘶。”裡裡露出糾結的表情，“那就是被下人鬼上身了？”

“所以我建議先從方嬷嬷入手，她肯定知道一些内幕。”何珍珍道，“她之前有個女兒，嫁人後因為不能生育被……折磨去世了。或許我們可以去一趟那個害死她女兒的男人家裡，看能不能挖到什麼線索，拿這個做籌碼去跟她交涉。”

“對了，她過世的丈夫是一個屠夫，生前應該會有學徒或者同行之類的社交圈子，我們也可以去鎮上的肉鋪打聽一下。”

“其實還有一個關鍵人物，就是李老四口中那個手裡都是“好貨”的中年人。但目前手頭與他有關的信息，隻有少夫人是被他賣到陳家的這一條，并不清楚他的底細，還是先不要貿然接觸為好。看看後面能不能從方嬷嬷口中套出話來。”

蔣同和裡裡會意地點頭，裡裡道：“那我們兩個去那個男人家裡？”

“好，那我和付叙昭去肉鋪吧。”

分配好任務，雙方在陳府門口作别，各自前往目的地。

走在街上，路過行人的目光依舊帶着令何珍珍不适的打量和窺伺。

她扭頭想與付叙昭交談，卻發現對方目光渙散，明顯是在走神。

在想什麼呢？

連他們的推理思路都跟不上，幾乎全程不在線的人，居然在思考事情？

付叙昭察覺到她的注視，快速眨了眨眼睛，偏頭看向她，“何事？”

盡管他遮掩的動作很快，何珍珍還是捕捉到了他眼裡那一閃而過的情緒。

……他在内疚？内疚什麼？昨晚林江興的死？

何珍珍眼珠一轉，牽着他的衣袖來到路邊販賣發飾的攤點，挑挑揀揀選中一根青色的發帶。

“這個多少錢？”

攤主是一個面容憔悴的婦女，她瞧了一眼何珍珍拿的發帶，漠然道：“五文。”

何珍珍兜裡有之前跟管家預支的報酬，她一邊掏錢一邊跟婦女搭話，成功從對方口中得知屠宰場的具體位置。

向攤主道謝後，她拉着付叙昭走到街邊。

“前晚你玉冠被打沒了，頭發就一直沒紮。你頭發長，這樣不方便，我給你編個辮子。”

付叙昭的耳尖霎時紅了，強作鎮定道：“我自己來便好。”

何珍珍看到他耳朵上的紅暈，沒有強求，把發繩交到他手上，趁他束發的時候問道：“心情不好嗎？”

付叙昭一怔，回望進她的眼睛。

看他隻是把發尾松松地綁住垂在肩上，何珍珍眼裡流露出笑意，伸手将他綁的解了，重新仔細地給他紮起來。

“你是從小就在山裡長大的？長這麼好看，為什麼去做道士啊？你爹娘也舍得？”

感受到對方的手指在自己發絲上缭繞，付叙昭僵硬地保持着頭傾斜的幅度。但發絲因為被撥動，一下下又無法避免地擦過他的腮邊。他垂下睫羽，眼簾下的瞳孔不由自主地顫動起來。

“我打記事起便在師門裡了。師父告訴我，我父母是山下村落的一對平凡夫妻。我尚在襁褓時，村子受戰火牽連被屠村。待師門衆人趕到，卻為時已晚，村裡的人都已被屠盡，唯有我被父母藏進家中竈台逃過一劫。”

何珍珍：“……”壞了，本來想安慰他的，怎麼感覺雪上加霜了。

“——就連你的師門，面對戰火也無能為力。”她生硬地轉移話題，“昨晚面對死局，你一個法力微薄的道士能做什麼？”

“師父他們是無能為力，我卻是眼睜睜看着事情發生。”付叙昭輕聲道，“若我昨晚……”

若他昨晚不再顧忌修為消散，直接出手斬殺那邪祟，或許林江興，以及其他所有的人都被可以保下來。

“首先，這是因果，不是意外。林江興如果沒有心懷鬼胎故意拐帶新人，沒有為了盡快獲取禁忌條件針對得罪我，沒有夥同李顯故意控制抽簽守夜排位，那麼珊黎就不會站在他的下一個順位，看見少夫人的出現而驚慌失措地去找他，他也不會因為不知道禁忌條件，出聲呵斥珊黎導緻被殺。一切都歸咎于他自己，你不用為袖手旁觀而感到抱歉。難道你會對李老四産生憐憫嗎？他也同理。”

“其次，真正殺死林江興的不是鬼，是這個世界的‘規則’。規則淩駕在所有事物之上，除非能反利用它來逃脫懲戒，否則是不可忤逆的，破壞它的後果更是不堪設想。就算你當時出手，救不救得了另說，還可能把我們其他人都坑死。你想為了林江興害死我嗎？”

當然不。