晚膳最終是以和樂融融之情景落幕，待哄小羽兒睡下後，兩人輕手輕腳走出客房。

此時已近亥時，瓢潑驟雨敲得客棧屋瓦喧嚣作響，如蛇般紫電在黑沉沉的夜幕宛如昙花一現，森森光亮卻如白晝，攜轟隆雷鳴，遏住先前那陣呼嘯的狂風。

風迹陡然停駐，客棧内沉悶得緊。

許是天公不作美，又許是習慣使然，掌櫃的早早歇了店，挂上店門。大堂陷入伸手不見五指般的漆黑沉寂，隻餘二樓梯間還懸着瑩瑩燭火。

“嚯，坊洲天氣真是多變，這才多會兒的功夫，下的這樣大？”

姬平江擡首朝上方瞟了瞟，噼裡啪啦作響的屋瓦落在她眼裡黑幽幽的，瞧不出個所以然來。

她嘴角一撇，語氣裡不無擔憂，“這麼大的雨，晚些時候客房不會漏水吧？”

“你之擔心，似乎有些多餘了。”

荼毗忽而自她身後幽幽開口。

她穿着那樣一身藏頭蓋面的灰袍，整個人仿佛與暗夜融為一體，于如此昏黑靜默的夜裡，冷不防開口倒真有幾分吓人的意味。

姬平江默默回頭觑她一眼，再擡眼看看客房門頭，似又有幾分不确定，再度左右掃視一周，最終确認這間就是自己的臨時住所無誤。

她神情又回複成熟悉的從容散漫之态，單側眉尾輕輕挑起，“此時此刻，夜半三更。你一個出家人竟尾随我這麼一個活潑開朗又風趣的孤女。莫不是......”

分明該是輕佻之言，可落她身上隻能算是同性之間較為親近的調笑之語。

姬平江眼神澄澈而坦然，并未從生旁念。

然而這話落在另一人耳中卻隐隐變了些味。

寬大的灰袍衣袖動了動，發出衣料輕微的摩擦聲。

似是荼毗糾結是否要在此地動手，堵住姬平江那張慣常會胡說八道的嘴。

幸而姬平江及時續上了後半句，“......莫不是你苦思冥想海興幫裡潛藏的秘密卻始終參不透，以至于夜不能寐，就想拉着我同你一道秉燭夜談嗎？”

荼毗目光略略移開幾寸，回答得略顯敷衍，“便依你所想罷。”

随即她又挪回目光，隐晦投向姬平江面上，“你今日出去，可是同那刀客一道，去江上劫海興幫的船了？”

她們倆人說話聲音雖低，旁人若不湊近顯然聽不出個所以然來，但在門口說話卻始終不太方便。

姬平江一把推開房門，招呼她進來，“你都猜到了，還問我作什麼？”

荼毗習以為常般踏步而入。

姬平江回身插好門栓，揮袖燃起燭火。

屋内一點昏黃如豆，反映着屋外銀索列缺，暴雨如注，分外駭人。

姬平江揚手喚她，“坐近些，方便說話。”

說罷，她蹬掉鞋襪，一個縱身翻身上床，舒舒服服躺下。還不忘拍拍床邊特意留下的一大塊空處，“還傻愣在那兒做什麼？床上軟和，不比冷冰冰硬邦邦的凳子要香麼？”

荼毗遲疑片刻，邁步上前，憋了好半晌，才輕輕啟唇，“你之前......可也是這般對待旁人？”

“哈？”姬平江聞言，明顯一愣。腦袋仿佛有片刻宕機。

她之表情十分疑惑，“這般是那般？”

隐在兜帽下的雙唇抿了抿，荼毗半晌沒有答話。

姬平江看看荼毗，又瞧瞧身下勉強容納兩人平躺的床，腦中突然一激靈，猛地從床上爬起，又氣又覺好笑。

“我讓你在這兒坐着，不比那木凳舒服許多麼？我又困得頭痛，想着和你說說話，權當催眠曲罷了。你一個出家人，又想到哪兒去了？”

她轉念又是一想：自己這般散漫慣了，從來都是怎麼舒服怎麼來。想來荼毗這個出家人應當是趨于保守一派，未必肯接受自己這份真性情。

于是姬平江默默盤腿，改躺為坐，語氣也軟了半分，“這下總行了吧？你怎麼和她一樣管的多......”

後半句匿在口齒間哼哼，聲如蚊讷般，也不知荼毗有無聽清。

荼毗微微垂眸，隐在袖中的手輕輕蜷了蜷。

她低低道了句“失禮”，卻還是固執己見，拖過一方木凳于床前就坐。

姬平江無意于此事上同她多糾結，她清了清嗓子，率先發問，“提這事兒之前，先說說你那邊如何？可曾在海興幫尋到線索？”

荼毗沉吟半晌，道，“海興幫内魚龍混雜，卻未必是關押林家之女所在之地。”

姬平江眉心一動，“意思是，你今日海興幫之行，并未有所發現？”

荼毗颔首，輕聲道，“那位大當家有意拉攏，可惜話說半途卻被江上刀氣所擾，未能旁敲側擊出個一二來。”

此事不小，想來海興幫那位大當家怕是日後無暇再邀荼毗做客一回的了。

此人疑心過重，海興幫這條路，眼看着是要走不通了。

話已至此，兩人默契不再于海興幫或是大當家之事上多言。

姬平江長長伸了個懶腰，拭去眼角沁出的淚水，似漫不經心般道，“你這邊進度停滞，那便換我來說。你回來時應當也瞧見如今白雲城之景象了罷？那位大當家将大半人手抽調城外，城内管制空虛，可不就亂了起來。”

“不用說你也知曉，實是前日我尾随林婷玉，和她打過照面。不知為何今日突然就邀我出門相見。我還當是她們終于肯松口，有要事相商，匆匆趕去誰知竟隻有刀客一人。”

她一面說着，一面想偷瞟荼毗的臉色，卻忘了還有一頂礙事的兜帽，遺憾收回目光。

“原是鲲鵬山莊的商船準備啟程回航。我還陪她當了一回苦力，搬了半日的貨物，到現在兩條胳膊還是疼着呢。”

荼毗隐晦之目光悄然落在姬平江臂膀上。

借由兜帽遮擋，她薄唇微抿，不動聲色問道，“之後呢？”

“之後啊——”

姬平江忽地傾身，瞬息間收斂了散漫神色，招手示意荼毗靠近。

荼毗似有所顧慮，猶豫再三，卻還是俯身附耳來。

深邃悠長的檀香之氣頃刻鋪天蓋地将姬平江籠罩其中。

這味道并不算難聞，可不知怎的，姬平江鼻翼聳動，不由自主地嗅了嗅。

她嗅覺靈敏，總覺得在這股檀香覆蓋之下，隐藏着另一道淡淡的、不易察覺的腥鏽之味。

莫非她跟誰動過手？

未免荼毗生疑，姬平江強制按下内心所慮，擡首靠近荼毗耳邊，低聲道，“發往鲲鵬山莊的其中一艘貨船底下，還藏着一間艙房，艙門額外用靈鎖縛住。事後我廢了九牛二虎的勁兒，才将它撬開——你猜，那裡面是什麼？”

荼毗見她突然湊近，眉峰微蹙，似想不動痕迹地朝後挪開半分，卻又不知何故生生忍下。

然她之嗓音卻一如既往的平靜，“是人？還是靈獸妖物？”

姬平江觑她一眼，“你瞧方才你拎回來的那盒糕點。海興幫私底下的勾當連我都瞞不了，像是能瞞得住那幫嗅覺靈敏的妖族的模樣麼？”

荼毗緩緩吐出一口濁氣，“那便，是人......”

姬平江垂眸掩下眸中深思，“......說來也怪，倒未曾聽聞坊洲有過什麼妖物。”

“不過轉念一想，倘若真有什麼妖怪獸群，單就白雲城這幫修為低下的武者，隻怕早成腹中餐俎中肉罷。”

荼毗并未想過隐瞞。

她嗓音轉冷，“那位大當家中途有事，我借口閑逛，在海興幫内探尋半日，在一樹紫薇上尋得一絲古怪。”

說罷，她翻腕一動，一枝淡紅紫薇猝然現于她掌心之中。

這支折枝紫薇落入人手也未曾有枯敗之象。淡淡花香撲鼻，綠葉翠嫩如常，枝頭花蕊綻放如初，嬌豔欲滴。

一如仍生長在樹冠般鮮活。

窗外陡然有道迅疾箭光劃破天際，伴随着轟隆雷鳴驟然落下，那一瞬屋内亦被切分為光影兩端。

不知屋内何時有那一股微風徐徐，那支紫薇枝頭，花蕊随之顫顫，于明暗之間，昏白割曉，更襯得愈發妖媚惑人。

姬平江渾身一個激靈，連忙傾身攥緊荼毗手腕，仔細分辨一番，神情頓時一凜，“這是......妖氣？海興幫内竟還豢養妖物！”