被鬼盤據的山上沒有太多動物，參與選拔的人們面對任何一點風吹草動都得打起一百二十分的精神來，無論是第一天入山，還是第七天入山。
加油啊锖兔，再過半天，選拔就要結束了。
锖兔自我鼓勵着，盡管沒受什麼傷，但是體力的消耗特别劇烈，為了救人，他把整個山頭來來回回跑了好幾遍，除了最遠的西邊角落還沒有徹底搜索完以外，東半部的鬼幾乎已經被他殲滅了。
萬幸的是有人認同了他的想法，願意在這個充滿惡鬼的山裡建立隊伍，和他一起保護沒有戰意，以及沒有戰鬥能力的人。
也好在自己有建立這樣一個隊伍，不然義勇受了那麼重的傷，他還不知道該怎麼安頓他才好。
以自己的實力，雖然能夠保護好他，但是卻做不到保護他的同時尋找水源與食物，也沒辦法同時面對兩隻鬼的攻擊。
果然他還是不夠強大。
不是喪氣的想法，而是對自身實力的判斷，特别是在見識到短短幾天不見，刀法便進步飛速的富岡義勇後，想要變強的想法在他心底不斷沸騰。
說到義勇……锖兔眼神一凝，握着刀的手又緊了幾分。
不知道對方受到了什麼攻擊，在第一眼見到對方時，他可是清楚地聽見了義勇口中的：“血鬼術”，長年跟在鱗泷先生旁邊的他，自然聽說過那是什麼，也知道血鬼術多樣多變，義勇可能是中了招，也許看見了某些幻象……例如他的死亡？
換句話說，這座山裡不止之前碰過的鬼，還有更加強大、更加奸詐的鬼的存在，對義勇使用了血鬼術。
血鬼術雖然可以解釋為什麼對方會一上來立刻攻擊他，以及看着他的眼神很奇怪，但是不能解釋為什麼原本和自己在伯仲之間的實力在短短幾天内大漲，要不是義勇的傷勢，他很可能在見到對方的第一瞬間就被幹掉了。
太強了，光是和他戰鬥過一場，锖兔就覺得自己進步了不少，原來劍型之間還可以這樣連貫起來！他怎麼以前都沒有想到？！
回去多問問鱗泷師父吧。锖兔摸了摸腰上挂着的狐狸面具，想到再過不久就能和師父見面，他們三個人團聚在一起，吃上一頓好吃的，嘴角便不由自主地翹了起來。
“哎呀哎呀，這裡有隻落單的小狐狸呢。”
身側傳來的聲響讓锖兔瞬間揮刀，砍掉襲來的手臂，發現一隻被手臂們包圍着的鬼，全身隻露出一雙不懷好意的眼睛，現在正瞇着眼睛看向他挂在腰間的面具。
“狐狸小鬼，現在是，明治幾年？”
——好強烈的感覺！就算他沒有鱗泷師父那麼厲害的嗅覺，也能感受到眼前的鬼非常強大！絕對不是在這個選拔會場該出現的等級——為什麼剛才他沒有發現？！
“喂……我問你——現在是明治幾年？！！”手鬼爆發出強烈的怨氣，好幾隻手伸展開來沖向锖兔，他連忙斬掉攻向他的手臂，卻發現對方的再生速度遠比前幾天殺過的鬼還要快上好幾倍。
“告訴我吧……告訴我吧……？我從江戶時代就被鱗泷那家夥給關在這裡了啊，現在過了幾年？嗯？”
手鬼的眼睛逐漸漫上血絲，一提起鱗泷的名字就變得癫狂起來，多餘的手臂都離開了脖子，隻剩下最後一隻手環繞在頸部。
“現在……明治三十九年。”看着對方漸漸慢下來的動作，锖兔退後了幾步，一點都不敢放松，握着刀的手都捏出了青筋。
鱗泷師父曾經擊敗過的鬼……活了快半個世紀的鬼理論上來說不可能被放在這座山上，但是剛才攻擊自己的手臂——是真貨。
也就是說對方的狡猾和智慧讓他躲藏了這麼久都沒有被鬼殺隊發現，這種超出考生能力的鬼，肯定在這些年間吃掉了許多原本有能力能救更多人的、有才能的劍士吧。
“啊啊啊啊啊！不可饒恕！！”手鬼突然激動了起來，揮舞的手臂又漲大了一圈：”死鱗泷！死鱗泷！！就快要滿四十年了——竟敢把我抓來，關在這個紫藤花做成的牢獄裡……！”
他的手臂很硬，需要比其他鬼都還要大的力氣，不過沒關系，感覺能赢。
锖兔慢慢地踱着步子尋找手鬼的空隙，見狀快速進入對方的攻擊範圍内，可惜失去理智的手鬼抓不到他，隻能不斷地累積他的怒火。
突然，腳下的土壤讓锖兔直覺不太對勁。他沒有猶豫，足間一點便高高跳了起來。
手鬼暗自竊喜，身在半空中的少年沒有任何着力點，雖然土裡躲着的手臂被發現了，但是現在攻擊向他的手臂卻沒有任何辦法躲開——
沒想到锖兔不閃不避，剛才和富岡義勇的對戰中，他就學到了該怎麼在空中也做好攻擊的準備，水車砍向襲來的手，雖然沒有劃出夠深的傷口，但卻讓他趁勢彈到更高的空中——
手鬼睜大眼睛，不敢置信地看向已經做好攻擊準備的少年，對方的表情被準備着攻擊姿勢的手臂給擋住，但是手鬼時隔四十年來久違地感受到死亡的恐懼……
——恐懼什麼的當然是騙人的。他護着脖子的手是最硬的，怎麼可能這麼輕松就被砍斷呢？
喀擦。
锖兔震驚地看着斷掉的刀子，來不及變換招式躲過下一波攻擊，被手鬼從一旁身過手攫住他肉色的腦袋，昏暗的視線中，想起斷掉的那個地方似乎就是承受了義勇的突刺的地方。
義勇……抱歉，沒辦法……完成一起殺鬼的約定了。
腦袋傳來的壓力越來越大，他已經逐漸聽不清手鬼兀自唠叨着自己是他殺掉的第十個還是第十一個狐狸小鬼，又或是這樣感覺像是鱗泷師父殺掉他們一樣的看法。
很憤怒，也很對不起師父，難怪在他之前沒有任何師兄師姐回來看過鱗泷師父，而他又要讓師父難過了……
“——锖兔！！”
是義勇！為什麼？！他不是受傷了嗎？？
别過來——！锖兔頓時掙紮了起來，他想這麼大聲喊，但是腦袋上驟然增加的壓力讓他開不了口。
夠了，别過來，你回去！别讓師父一個人承擔這種痛苦。
啪擦。
掙紮着的腿腳不動了，像是被吹滅的油燈，突然地停止原本搖曳的光源。
濃稠的、鮮紅的液體在一瞬間沾滿了鬼的手掌，多餘的水滴滴答答地順着重力落在地上，将那一片的綠草打彎了腰。
像是富岡義勇才剛規劃的美好未來，還未長成就折彎了腦袋。
失去理智的大腦什麼聲音也聽不見，被憤怒充斥着的身體隻能透過不斷震動的身體判斷手鬼似乎正得意地嘎嘎大笑，锖兔的身體也随着他的動作一顫一顫，像是認同他的樣子。
不可……原諒——！！
他提着刀快速地沖上前，肺部氣的快要爆炸，心髒在他胸腔裡激動的快要沖破胸膛，先一步将敵人消滅。
“水之呼吸——參之型，流流舞！”
手鬼看着瞪着眼睛沖向他的富岡義勇，愉悅地舒展眉頭：”哎呀，今年的小狐狸有兩隻呢——他是你的師兄嗎？”
仍然抓着锖兔身體的手擋在富岡義勇前進的道路上，眼看刀身就要砍上锖兔的身體，他下意識地連忙轉身——然後意識到這是鬼的計謀之一。
但是太晚了，失去平衡的身體露出的破綻瞬間被鬼抓住，他甚至能聽見骨骼與肌肉被壓縮時傳來的哀鳴。
果然我……還是太弱了。
全身傳來劇痛，下一秒，世界便陷入了黑暗。
死亡是什麼？
成為鬼殺隊的一員後，也許是锖兔的靈魂照看着他，他很少有真正與死亡擦肩而過的時候，就算受重傷，最終也會有人将他救下，感謝他人的援助的同時，一直沒辦法理解茑子姊姊和锖兔的感覺讓他有些難過，也更加認為自己不配為柱。
總是依靠别人，算什麼柱？
最接近死亡的時候是炭治郎變成鬼時将他打飛那次，但是他也順利地活了下來，并且重回十三歲時，再次和锖兔見面。
然後锖兔就在他的眼前，死了。
而沒多久，他也因為自己的猶豫和軟弱，敗給了鬼的狡猾，像是到處竄逃的老鼠被牢牢捉住，最終和锖兔一起輸掉了生命的重量。
什麼都聽不見、感受不到，隻有靈魂深處傳來一種引力，帶着他不斷地向前走去。