随着太陽落山，牛津街漸漸恢複了甯靜。店鋪們逐漸關閉，路燈亮起，整個街區的氣氛也變得安靜而平和。人們手捧自己的購物袋，滿足地離開了這個繁華的街道，帶着愉悅的心情回到了自己的家中。

但是，在一個沒什麼人經過的小路口，一個與這一片祥和的景象格格不入的對峙正在發生。

艾許莉秀眉微蹙地看着比利，耳朵裡充斥着他喋喋不休地對湯姆裡德爾進行诋毀的話語。

比利說，裡德爾是個從小連哭都不會的古怪小孩，而且會讓所有接近他的人受傷和倒黴。他還說，裡德爾殘忍地吊死了他的兔子卻不承認；說前一天和裡德爾起了口角的蘇珊不僅第二天丢了心愛的發夾，甚至還從樓梯上摔了下去摔斷了腿；他還說之前準備去新家庭試住的約翰隻因為得意洋洋的從湯姆面前走過，第二天一早就生了疹子，結果被試住家庭徹底退回。丹尼斯和艾米也在一旁附和着，在他們的嘴裡，湯姆裡德爾就像是一個徹頭徹尾的惡魔之子。

“夠了！”

少女忽然爆發出的厲聲呵斥讓在場的所有人都驚呆了。

比利有些尴尬地停止了對湯姆裡德爾的诋毀，看着艾許莉幾乎要冒火的眼神，他突然不确定要如何繼續說下去；就連湯姆也終于改變了從碰到孤兒院三人組開始就面無表情的神态，有些興趣地将注意力轉向了身旁的艾許莉。

“我不會相信你說的任何一句話。比利·斯塔布斯，你叫這個名字對吧。” 艾許莉向前邁了一步，逼得比利無意識地向後退了一步。

艾許莉相信湯姆由于魔力暴動的緣故，或許曾經真的讓一些孤兒院裡的麻瓜孩子遇到過無法解釋的詭異現象，但她更相信那些都是湯姆的無心之舉。因為通常來說，像湯姆這樣在麻瓜中長大的小巫師們隻有在情緒受到巨大波動時才會造成無意識的魔力暴動。即使不小心使得旁人受傷，也是很正常的。

盡管艾許莉不能把這一切解釋給那些是麻瓜的孤兒院三人組聽，可比利正信誓旦旦地用最惡毒的語言诋毀着湯姆的品格，這讓艾許莉實在難以忍受；更何況埃爾伍德夫婦正在考慮試住期過後正式收養湯姆。一個可能會成為自己哥哥的男孩和三個自己并不認識的陌生人，孰輕孰重一目了然。

艾許莉打量着有些發愣的比利，繼續開口道：

“比利，若是我，我絕對不會希望有誰是通過别人的嘴裡認識我的；如果想要了解我，那就自己來與我相處。同樣，湯姆是個怎樣的人我自然會親自用時間慢慢去了解發現，不需要你在這裡毫無依據的指手畫腳；而且最重要的是......”

艾許莉後退一步，與湯姆肩并肩站在一起。

“我相信湯姆。”

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比利帶着艾米與丹尼斯臉色蒼白地離開了路口。他們今天不僅沒能讓那個叫艾許莉的女孩厭棄裡德爾，甚至還在裡德爾面前丢了臉，被一個小丫頭怼得啞口無言，簡直得不償失。

回想起他們離開前，在艾許莉看不到的角度，湯姆裡德爾送給他們的冰冷目光，孤兒院三人組不禁打了個冷顫，就像是被什麼毒蛇給盯上了一般。三人攏了攏外套，同時沉默着向孤兒院走去，漸漸消失在冰冷的月色裡。

而牛津街的另一頭，艾許莉終于買到了自己想要找的最後一件禮物，心滿意足地和湯姆一起離開了商店。

向埃爾伍德家返程的路上，湯姆用餘光望着身邊抱着禮物盒子正興高采烈的艾許莉，想到剛才小路口的場景，心中不禁劃過一絲嘲諷：愚蠢的女孩兒，總有一天會被自己天真的信任推進深淵裡。不過....

湯姆收回了目光。

他不得不承認被人毫無理由偏袒的感覺，還不錯。

這一年的十二月，經過一家人的深思熟慮，并詢問過湯姆的意見後，埃爾伍德夫婦終于決定正式收養湯姆成為家庭中的一員。

在埃爾伍德夫婦前去孤兒院辦理收養手續之前，湯姆提出了想先回去伍氏孤兒院住幾天的想法。

“雖然大多數孩子不喜歡我，但實際上我還是有一兩個關系密切的同伴，所以想去同他們道個别。”

小湯姆這樣說着，臉上滿是誠懇。

埃爾伍德夫婦當然不會拒絕這樣合理的要求，他們親自将湯姆送到了孤兒院門口。

“幾天後見湯姆！到時候你就是我的哥哥啦，我們一起過聖誕節！” 艾許莉給了湯姆一個擁抱，還在他的口袋裡塞了一塊棒棒糖 —— 麻瓜的棒棒糖。

湯姆沖艾許莉和埃爾伍德夫婦笑了笑，接着在他們的注視中走進了伍氏孤兒院的大門。

三天後，當勞倫斯和布妮絲帶着艾許莉一同回到孤兒院準備辦理湯姆的正式收養手續時，科爾夫人卻帶給了他們一個令人驚訝的消息。

科爾夫人告訴他們，就在昨天，湯姆将孤兒院的其他兩個孩子誘拐進了海邊的一個山洞裡；當三人從海邊回來後，那兩個孩子的精神都變得有些不正常。