聽到這話，艾許莉瞬間就知道那所謂被誘拐進山洞的孩子是誰了，但她卻什麼也沒說。

“恕我直言，埃爾伍德先生和夫人。” 科爾夫人歎了口氣，“在這之前，湯姆曾經吊死過一個孩子的兔子，還喜歡把别人的東西占為己。我怕收養他會對您的家庭造成不可預測的後果，請您一定要慎重考一下再做決定。”

雖然科爾夫人極力勸導，但是思量之後的埃爾伍德夫婦還是更願意相信他們這兩個月與湯姆的朝夕相處所帶來的感受。尤其是布妮絲.埃爾伍德，作為女巫的她非常清楚大部分麻瓜對于巫師或是魔力能有多麼巨大的偏見。

見無法說服埃爾伍德夫婦放棄收養湯姆的想法，科爾夫人隻能無奈地簽署了收養文件，她覺得自己所能說的所能做的都已經盡力了。

站在孤兒院門口望着四人漸漸遠去的背影，科爾夫人的目光充滿了憂心，她默默在自己的胸口畫了個十字架。

願主能保佑這家人，阿門。

回家汽車的後座上，艾許莉悄悄拉了拉湯姆的衣角，在湯姆準備看向她前悄悄附在他耳邊問道：“是比利和他的跟班對嗎？那兩個被你帶進海邊山洞，‘關系密切’ 的‘同伴’。”

耳邊是女孩溫熱的呼吸，湯姆看着艾許莉亮晶晶的摻着幾分戲谑的笑眼，微微挑眉：“怎麼，你不打算責怪我？”

“為什麼要責怪你。” 看到自己猜對了，艾許莉得意地坐直了身闆；

“他們那樣看你不順眼，你隻是拿魔法吓唬了他們一下，有什麼不可以的？更何況他們不是也沒受傷的回來了嗎。”

“而且你現在已經是我的哥哥了，我當然要向着你!”

吓唬吓唬他們？當然...

湯姆垂下眼簾，視線藏在睫毛打下的一片陰影中。艾許莉隻能想到自己或許用魔法吓唬了那兩個孩子，她絕對不會想到他帶他們在山洞裡究竟看到了什麼。

但是艾許莉不會知道的，永遠也不會知道。

再擡起頭時，湯姆的臉上已經換上了一副無辜的表情。

“是啊，我隻是使了個小把戲吓唬吓唬他們而已，可是那兩個麻瓜實在太膽小了，竟然完全不禁吓。” 湯姆作勢無奈的歎了口氣。

“孩子們，你們在讨論什麼？想要吓唬誰？”

忽然，布妮絲帶着笑意的詢問打斷了後座兩個孩子小聲的讨論。艾許莉立刻轉頭看向前方，臉上擠出一個大大笑容，一副好寶寶的樣子：“什麼都沒有，媽媽！像我們這麼乖巧的小孩怎麼會想要吓唬誰呢！”

“有想吓唬的人也沒關系，爸爸跟你一起吓唬他們。” 勞倫斯此時也插話進來，結果被自己的太太一記爆栗敲在額頭上。

“好好開你的車吧，不要東張西望！”

“是是是！” 埃爾伍德先生忙不疊地讨饒道。

與此同時後座上，艾許莉和湯姆對視一笑，為一個彼此共同擁有的小秘密。

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雖然被埃爾伍德夫婦收養，但是湯姆裡德爾依舊被允許保留了自己原本的姓氏。

“或許在未來的某一天，你可以順着它找到你的親生父親———如果那是一件你想做的事的話；而你的親生父親也或許可以因此找到你。” 勞倫斯向小湯姆解釋道。

不過勞倫斯和布妮絲都一緻表示即使湯姆不改掉自己的姓氏，他們也依舊會将他看做埃爾伍德家的一份子，對此湯姆不用抱有任何擔憂。

對于埃爾伍德夫婦如此的善解人意，湯姆當然求之不得。他原本的打算就是等明年進入霍格沃茲之後在那裡找找有關自己的親身父親的信息，若是有巫師認識裡德爾這個姓氏，那更是再好不過了。

而至于母親，湯姆堅信她隻是一個普通的無用的麻瓜罷了，畢竟女巫是不會因為生産而死在孤兒院門口，導緻自己在孤兒院裡獨自度過了這麼久糟糕的時光。想到那個一生下他就死了的女人，湯姆的嘴角微微向下扯了扯。将母親抛進腦後的同時也忘記了自己将要到來的生日。生日這個東西，他自打出生起就沒有過過。

1937年12月31号這天早上，湯姆裡德爾像平常一樣起了床；可就當他洗漱完畢準備下樓時，忽然感受傳到自樓下的一陣從未遇到過的魔法波動。