“湯姆！湯姆是你醒了嗎？快下來！”

艾許莉略帶一絲焦急的嗓音從一樓傳來，還有穿着拖鞋跑動的聲音，聽起來像是遇到了什麼不得了的事情。

湯姆房間的斜對面，埃爾伍德夫婦的卧室門敞開着，床單鋪的整齊，人卻也不知道到哪裡去了。

“怎麼了艾許莉，發生什麼事了？”

湯姆一邊詢問着一邊走下樓梯，周圍的一切忽然安靜了下來，就像是被誰施了無聲咒一般，隻有腳下的木質樓梯被踩踏發出了輕微的咯吱聲；可就當湯姆剛剛踏下最後一節台階時，忽然他的眼前飄起了漫天的彩帶與氣球。

“湯姆，生日快樂！祝賀你今天十一歲啦！”

女孩歡快的嗓音從一旁傳來。

湯姆聞聲擡眼望去，隻見埃爾伍德夫婦和艾許莉一起正站在客廳裡微笑着望着他。

艾許莉今天穿了一條白色的連衣裙，頭上頂着栀子花編成的花環，手裡正抱了一大束鮮花向自己小跑而來；從身後落地窗透過的晨光将她襯得像故事裡的花仙一般不真切。

隻是這一瞬間的恍惚，艾許莉已經跑到了湯姆面前，她開心的将花束塞進對方懷裡；湯姆從女孩琥珀色的眼珠裡看到了自己難得有些錯愕的臉。

“生日快樂湯姆！”

“孩子，祝你生日快樂！祝賀你又長大了一歲。快來看看我們為你準備了什麼。”

埃爾伍德夫婦也跟了上來，他們分别給了湯姆一個大大的擁抱，接着将還在發呆的湯姆拉到了沙發旁。

此時的沙發上已經堆滿了大家為湯姆禮物：有好幾套新衣服，一本古籍魔法書，一根全新的飛天掃帚，一套魔法棋盤，還有一個看起來像是首飾盒的墨綠色絲絨小盒子———裡面有兩枚小小的用鍊子穿起來的銀色指環。

艾許莉告訴湯姆這兩枚指環是自己親手制作的，上面附加了她悄悄花了整整一個月學習的新魔咒，兩人一人一枚；今後若是湯姆或是艾許莉任何一人遇到危險，那另一個人就能馬上感知到。

小湯姆非常有禮貌的對埃爾伍德一家送他的每件禮物都表達了感謝，尤其是艾許莉送他的指環。

銀色的指環在燈光的照耀下閃着微光，指環内側分别被艾許莉歪歪扭扭的刻上了湯姆和自己的名字，刻的一點都不好看，可是這一步艾許莉沒有借用任何魔法。

刻名字什麼的不用魔法才顯得有誠意嘛！艾許莉笑嘻嘻的解釋道；湯姆點點頭，神情變得柔和了幾分：

“這是我見過最好看的首飾，艾許莉。我很喜歡它。” 湯姆輕聲說着，蒼白的手指将兩枚指環項鍊從盒子裡拿了出來，像是思索了片刻，接着将刻着自己名字的那一枚放在了艾許莉的手心裡。

“我們幫彼此戴上吧。” 湯姆忽然建議道。

艾許莉當然沒有拒絕。

兩根長得一模一樣的指環項鍊被艾許莉和湯姆分别拿在手裡，一齊舉到眼前展開，接着同時伸出胳膊将項鍊繞在對方的脖子上。

他們離得那麼近，吐出的呼吸幾乎打在對方脖頸的皮膚上，從遠處望去就像是一個溫柔的擁抱；分開的瞬間，艾許莉擡眼看到湯姆也正看着自己，他的眼裡盈着笑意。艾許莉不知為何心跳忽然漏了一拍，直到餐廳傳來布妮絲的催促聲才猛地回神。

“好了孩子們，快來吃蛋糕吧！”

“來了媽媽！”

回過神的艾許莉立刻假裝無事發生地帶着湯姆向餐廳走去，卻沒有看到自己背後男孩眼中驟然收起的笑意變成了她看不懂的古怪神色。

另一邊的餐桌上，豐盛的早餐已經被準備好了，包括煎蛋、香腸，脆皮烤面包，布丁和糖果，另外還有一個大大的兩層高的奶油蛋糕，上面滿當當的插了十一根蠟燭，隻等今天的生日男孩來将他們點燃。

“來許願吧湯姆，聽說生日許下的三個願望一定會實現的！” 艾許莉将蛋糕推到湯姆面前，蠟燭的火苗映照在湯姆漆黑的眼底，就像是他的目光也在燃燒一般。

“什麼願望都會實現嗎？” 湯姆忽然轉頭問坐在一旁的艾許莉。

“嗯...會的！” 艾許莉堅信的點點頭，看着湯姆略帶懷疑的看着自己，她又鄭重說道：“湯姆，你的願望我都會努力幫你達成的。”

十一歲的湯姆裡德爾定定地看着眼前的女孩，雖然實際上隻是幾秒鐘的時間，但艾許莉不知為何卻覺得被湯姆這樣注視着好像過了一個世紀那麼久。

“好吧，那就這麼說定了。”

片刻過後，湯姆看起來像是終于被說服了，他閉上眼睛，默默許下三個不為人知的願望。