此刻的艾許莉還不知道自己究竟給了湯姆什麼樣的承諾；未來的某一天，當那個已經變成黑魔王的英俊青年居高臨下地要求她履行十一歲生日許下的諾言時，臉色蒼白的少女不知是否會為自己此時的承諾而感到後悔。

夜裡，湯姆裡德爾坐在自己床邊，手裡握着那枚艾許莉送她的銀色指環細細打量着，思緒慢慢在腦海中鋪展開來。

不知道為何，自那日艾許莉在牛津街毫不猶豫的維護自己開始，湯姆發現自己對這個名義上的妹妹誕生出了一絲匪夷所思的占有欲。這份細微的占有欲一開始并不明顯；卻在今天，當女孩送上親手制作的指環，鄭重地告訴自己她會努力幫他實現所有願望時膨脹到了一個湯姆無法忽略的地步。

不過這也無所謂，湯姆沒有再繼續深究這份占有欲的來源，畢竟他從來都不是一個會壓抑自己欲望的人。不過，既然已經确定要将女孩劃分進自己的所有物，那麼有些事情現在就可以開始做了。

湯姆将指環放回睡衣的衣領中，躺在床上閉上了雙眼。

一個多月後就該輪到艾許莉過生日了。到那時自己一定會為她送上一份合适的禮物。

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艾許莉從沒想過自己會在十一歲生日那天收到一條蛇當生日禮物。

當然，不是動物園裡那種花不溜秋的蟒蛇，而是一條通體純白的小白蛇。

小白蛇隻有艾許莉的小臂那麼長，眼睛是紅色的，吐着粉色的蛇信子，溫柔的把自己的腦袋靠在艾許莉的手背上；說真的，看上去還真的挺可愛。

不過...湯姆這是把白素貞綁架了來嗎？

手裡捧着裝着小白蛇的花籃子，艾許莉不禁陷入了詭異的沉思。

“怎麼了艾許莉，你不喜歡這個禮物嗎？

見艾許莉隻盯着籃子不說話，湯姆蒼白的臉上浮現出一絲恰到好處的不安：

“你别擔心，它不會咬人的；寵物店的店主說這樣的小白蛇性情溫順又沒有毒液，非常适合拿來當做寵物。”

艾許莉放下籃子，轉頭看見湯姆的神色就知道他誤會了，連忙解釋道：“不湯姆，我沒有不喜歡你送的禮物！小白蛇很可愛，我隻是....隻是第一次收到這麼特别的禮物罷了！”

艾許莉說着，将籃子裡的小白蛇撈了出來抱在懷裡，小白蛇很通人性的用尾巴纏上艾許莉的手腕，乖巧的依偎在女孩前胸，被艾許莉伸出手指撓了撓下巴後還伸出蛇信親了親她的手指；艾許莉發誓自己從沒見過這麼通人性的小蛇。

“謝謝你湯姆，我很喜歡它，真的。” 說着，為了讓湯姆相信自己說的話，艾許莉甚至低頭在小白蛇的腦袋上落下一個輕輕的吻。

”我會好好養它的！”

看到艾許莉終于收下了這份禮物，湯姆這才又露出了微笑。說實話他一開始也沒有十全的把握能讓艾許莉接受這個生日禮物，若是艾許莉無論如何都不願意養一隻蛇當寵物，那他隻能另外再想辦法。

湯姆的目的沒有别的，隻是需要放一個可以随時監視艾許莉的動向并且朝自己彙報的生物在她身邊罷了。魔法用品當然也可以，不過此時的湯姆還沒有學習什麼能不被檢測出來的追蹤咒語；況且，又有什麼會比一條人畜無害的寵物小白蛇更不會令人懷疑的呢？

在此之前，湯姆還沒有來得及告訴艾許莉和埃爾伍德夫婦自己是個蛇佬腔這件事，盡管他本意并沒有想要刻意隐瞞；然而今日過後，湯姆卻再也不打算告訴他們這個消息了。

艾許莉為小白蛇取名為歌德尼娅（Gardenia），平時簡稱為尼娅；艾許莉告訴湯姆“歌德尼娅”是栀子花的意思，而栀子花的花語則是永恒的愛與約定、一生的守候堅持。

湯姆對艾許莉為小白蛇取的這個名字非常滿意。

栀子花是在夏季綻放的花朵。當1938年的栀子花綻放在埃爾伍德家的花園之時，艾許莉和湯姆在同一天收到了那封屬于他們的，燙着紅色火漆的霍格沃茲魔法學校入學通知書。

霍格沃茨魔法學校

校長：阿芒多·迪佩特

親愛的埃爾伍德小姐/裡德爾先生：

我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。随信附上所需書籍及裝備一覽表。

學期定于九月一日開始。我們将于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

副校長

阿不思·鄧布利多謹上