"哦！"艾許莉松了口氣，擦了擦額頭上的泥土，"當然可以，不過斯拉格霍恩教授說，這種毒觸手讨厭突然的動靜。"

海格的眼睛亮了起來，像兩顆黑甲蟲在燭光下閃爍。"我不怕！"他迫不及待地跨進溫室，結果不小心撞上了一株正在打瞌睡的巴波塊莖，惹得它噴出一股黏糊糊的膿液。"呃，抱歉！"

艾許莉忍不住笑了："沒關系，巴波膿液正好可以用來治療我的頑固性粉刺，而且沒有其他副作用。"

"我是魯伯·海格，格蘭芬多一年級新生。"半巨人男孩看着女孩光潔的臉局促地說，"大家都叫我海格。"

"艾許莉·埃爾伍德，赫奇帕奇三年級。"艾許莉擦了擦沾泥的手。

海格小心翼翼地蹲在艾許莉旁邊，笨拙但異常輕柔地幫她把毒觸手的藤蔓繞回支架上。令艾許莉驚訝的是，盡管他的手掌大得能輕松捏碎南瓜，動作卻出奇地精準。

"你以前養過植物？"她好奇地問。

"嗯！"海格興奮地點頭，聲音震得艾許莉的耳朵嗡嗡作響，"我在家...我是說，我以前住的地方，種過一些有趣的玩意兒。有次我試着給一株咬人甘藍喂了點雞肉，結果它長出了牙齒！"

艾許莉瞪大眼睛："真的？那可太——"

"——太不符合标準培育程序！"斯拉格霍恩教授的聲音突然從門口傳來，他圓滾滾的身軀裹在一件繡着銀線的墨綠長袍裡，手裡還端着一盒植物營養劑，"海格先生，霍格沃茨的植物可不是實驗品！"

海格的臉漲得通紅，但艾許莉注意到，當斯拉格霍恩教授轉身去檢查他的鰓囊草時，海格偷偷從口袋裡掏出一小塊生肉，迅速塞進了毒觸手的盆裡。

"它喜歡這個，"他神秘兮兮地對艾許莉耳語，"我昨晚聽見它在咬自己的葉子，肯定是餓了。"

艾許莉還沒來得及回答，毒觸手突然歡快地扭動起來，藤蔓上尖銳的刺居然縮了回去，像隻被撓下巴的貓一樣舒展開來。

"梅林啊，"艾許莉驚歎，"你是怎麼知道的？"

海格害羞地撓了撓下巴："動物和植物……它們會告訴你想要什麼，隻要你肯聽。"

看着海格專注凝視着魔法植物的眼神，艾許莉不知為何忽然又想到了電影裡提及的，海格被半路退學的結局。她忽然沒頭沒腦地說了句：“海格，如果你在未來碰到了什麼麻煩需要朋友幫忙，可以來找我，我會想辦法幫你的！”

海格将目光從毒觸手移到艾許莉臉上，他的表情有些迷茫，但還是點了點頭。“謝謝你艾許莉，如果你不介意我這麼叫你。你是我在霍格沃茲的第一個朋友，我真的非常感激！”

艾許莉皺了皺鼻子，笑着露出一口小白牙，“不客氣！榮幸至極！”

随着萬聖節的逼近，三年級及以上的小巫師們都在熱烈讨論着一件事，那就是即将來臨的霍格莫德之行。城堡裡随處可見學生們三五成群地讨論着行程，或是暗示或是明示着邀請自己心儀的陪伴同行。

這天早晨，當禮堂的晨光透過高窗灑在赫奇帕奇長桌上，艾許莉正往吐司上抹橘子醬時，一片陰影突然籠罩了她的餐盤。

"艾許莉..."

她擡頭，看見一個熟悉的身影在面前。弗利蒙·波特的臉比他格蘭芬多圍巾還要紅，眼鏡片上沾着幾點金色的果醬。他手裡捧着一個紮着金絲帶的錫盒，盒子在他顫抖的指間發出窸窸窣窣的聲響。

"我親手做了些滋滋蜜蜂糖，"他聲音越說越小，最後幾個字幾乎消失在禮堂的喧鬧裡，"就是...下周六霍格莫德周...要不要..."

盒子突然"啪"地彈開，十幾隻裹着金箔的糖果立刻嗡嗡飛了起來。一隻特别活潑的徑直撞上斯萊特林長桌，正巧落在湯姆·裡德爾的《高級魔藥制作》上。艾許莉看見湯姆用兩根手指拈起那顆糖，隔着禮堂投來一道冰冷的視線。

"梅林的褲子啊！"弗利蒙手忙腳亂地揮舞魔杖，"蜜蜂飛來！蜜蜂——哎喲！"一道錯誤的咒語讓糖果們飛得更歡了，有顆糖甚至鑽進了斯卡曼德教授的茶杯。

尤菲米娅突然從旁邊冒出來，魔杖劃出漂亮的弧線："糖果禁锢！"飛散的蜜蜂糖立刻乖乖落回盒子。她亞麻色的辮子随着動作輕輕搖晃，發梢的鈴铛發出清脆的聲響；艾許莉知道這是她最近剛用貓頭鷹郵購的。

"謝謝！"弗利蒙感激地看向尤菲米娅，後者立刻挺直了背脊，手指不自覺地觸碰辮子末梢。

“我是說...呃..."他的目光又轉回艾許莉，"所以霍格莫德..."