等艾許莉走近時，毫不意外發現對方睡的正香，一旁的床頭櫃上放着已經喝完的藥杯。

通過杯壁上殘留的藥味艾許莉可以判斷出龐弗雷夫人為阿布拉克薩斯準備的是腸胃收斂劑和凝神劑，洋甘菊也是凝神劑中必不可少的一味藥材。

艾許莉沒有打擾睡着的病人，她将花和卡片留在阿布拉克薩斯床邊，安靜地離開了。

第二天一早，當阿布拉克薩斯頂着從窗外照進的晨光緩緩醒來時，第一眼看到的便是洋甘菊金色的花蕊和雪白的花瓣。他從床上坐起來，靠着身後的軟墊閱讀着艾許莉留下的卡片。

卡片上的信息不多，隻簡單表達了對他病情的關切，以及昨日湯姆陪她一同前往了霍格莫德，讓他不用因為失約而自責。卡片的最後艾許莉祝他早日康複。

阿布拉克薩斯手握着卡片陷入沉思。

昨天早上發生的事他已經有些記不清了，隻記得自己喝完南瓜汁後小腹一陣劇痛，再醒來時已經被送到了醫療翼。

雖然龐弗雷夫人的檢測魔法給出的結果是吃壞了肚子，但是整個醫療翼隻有他一人，難道自己真的倒黴到碰巧喝了整個大禮堂唯一一杯變質的南瓜汁？

這是不是太巧了些……

與此同時，在禁林的入口處 ，三年級的赫奇帕奇和格蘭芬多們們正在斯卡曼德教授的指導下學習如何安全的接近野生的護樹羅鍋。

“護樹羅鍋是非常害羞的生物，” 紐特一邊說一邊從随身攜帶的匣子裡取出一個裝滿銀色粉末的小瓶，“它們能感知人類的情緒波動。”

他往每個學生手心倒了一撮亮晶晶的粉末，“這是月長石粉，能讓我們看起來像會移動的樹。現在，請想象你們是一根被春風拂過的樹枝...”

艾許莉小心翼翼地向前邁步，粉末在掌中閃爍着微光。前方樹幹的紋理間，隐約可見一張巴掌大的小臉正透過樹葉縫隙窺視，發出風鈴般的聲響，但沒有逃走。它橄榄綠的皮膚上浮現出好奇的紋路，細長的枝條手指輕輕觸碰她掌心的粉末。

“太棒了，埃爾伍德小姐！” 紐特欣喜地壓低音量，“現在慢慢伸出你的——”

“艾許莉！”

瑪格麗特的聲音像打破甯靜水面的石子。她提着袍子飛奔而來，護樹羅鍋發出一聲尖銳的鳴叫，瞬間化作一團綠霧消失在樹葉中。

“我拿到線索了！” 瑪格麗特氣喘籲籲地抓住艾許莉的手腕，完全沒注意到周圍同學憤怒的目光，“關于麥考林家的——噢！”

她終于意識到了周圍詭異的氛圍。

“格林格拉斯小姐，” 紐特歎了口氣，從口袋裡掏出一把會發光的漿果安撫受驚的護樹羅鍋，“或許下次你可以...呃...嘗試輕手輕腳一些？”

瑪格麗特的臉紅得像她領口的石榴石别針，艾許莉趕忙拽走了她。

二人一路小跑，直到确定遠離了保護神奇生物課的場地才停下。艾許莉的手指緊緊攥着瑪格麗特的袖口，仿佛生怕她跑掉似的。

“我從法國的親戚那兒打聽到了消息，” 瑪格麗特壓低聲音，四下張望确認沒人偷聽，“格林德沃的勢力擴張得太快了，有幾個家族不願屈服于他，卻又害怕遭到報複。”

她拉着艾許莉坐到一棵老橡樹下的石凳上，從長袍的内袋裡掏出一封已經拆開的信。信紙邊緣泛着淡淡的焦痕，像是被防護魔法灼燒過。

“他們用了一種古老的咒語——‘閉鎖之域’。”瑪格麗特的聲音幾乎成了耳語，“一旦施展，整個家族的藏身之地都會被徹底隐藏起來，外人進不去，裡面的人也出不來。連貓頭鷹都找不到入口。”

艾許莉的心猛地一沉，“那麥考林家......”

瑪格麗特點點頭，指尖輕輕撫過信紙上的一行字迹：“我們在法國的親戚說，至少有五個家族已經用了這個咒語。他們猜測麥考林家也是其中之一。”

艾許莉盯着信紙，思緒翻湧。如果瑪格麗特說的是真的，那麥考林一家并非失蹤，而是主動切斷了與外界的聯系。可這樣一來，他們也無法得知外界的情況，甚至不知道戰争的進展。

“有沒有辦法破解這個咒語？” 艾許莉問道。

瑪格麗特搖搖頭，“除非施咒者主動解除，否則任何外力強行突破都會導緻整個防護崩潰，裡面的人也會受到反噬。”

艾許莉點點頭，可心裡卻沉甸甸的。

但無論如何現在至少知道麥考林一家不一定是遇害了，隻是暫時與世隔絕。她要快些将這個消息傳遞給埃爾伍德夫婦。