沈绾順勢望去，視線陡然一滞。王座旁的男人與記憶中别出無二，明黃燭火在他清冽鋒利的側顔鋪落一層陰影，勾勒出幾分當年不曾見過的晦暗邪魅。

她依稀想起那年海棠微雨，眉眼清隽的少年跪在身前，神色定定對她說：“卑職此生願以命為契，做公主的影子。”

往日光影流轉，誓言如同暮春殘花，秋風吹過，隻餘滿地狼藉。

“我要她。”

他的聲音同人一樣，低沉偏冷，打破滿堂寂靜，此刻不容置疑，極為強勢地宣布他的所有權。

幽邃目光凝落而下，帶着灼灼燙意，快要在沈绾身上燒出洞。衆人順着他的視線，自然清楚這位北疆戰神要的是誰。

“你——”巴泰王耶齊雷一怒之下漲紅臉，兩隻牛眼快要噴出火星子。

“好。”耶齊格不動聲色斂去眉間異動，撫掌一擊，敬賢愛士道：“佳人配英雄，合該如此！”

血珠滴落，在素白裙邊濺出點點紅梅，沈绾僵住身子，耳鳴嗡嗡，驚愕羞憤的視線甚至來不及收回，便直直撞進男人深沉的幽眸裡。

她不記得自己是如何離開王帳的，隻覺腦袋愈發沉重，胸口不斷翻湧的血氣急促升騰，天旋地轉間，酸麻的膝蓋徹底卸了力氣。

倒地那刻，久違卻溫暖的懷抱從身後攬住，帶着山間雪松的清香，緊緊将她包圍。

許是這味道太過熟悉，她仿佛又回到十四歲那年生辰，父皇命滿城百姓一齊為她賀生。巍峨城樓下，花燈如海，彩帶如溪，擠滿了前來觀禮的百姓，他們摩肩接踵，隻為一睹王朝帝姬的風采。

那是她記憶裡最風光的生辰宴。

那天，父皇指着城下一排衣衫褴褛的異族少年，說：“阿鸾，這都是我大胤強盛的象征，你挑一個罪奴回去當影衛，可好？”

她那時年紀小，不知父皇話中深意，也無心深究，視線挑挑揀揀，終于落在一個少年身上。

不過和她相仿的年紀，單薄的身闆卻挺得筆直，一雙幽黑到發亮的眼睛掩在亂發後，像隻時刻防禦卻不會放過任何逃生機會的小野狼。

“我要他！”玉手随意一指，便扯出因果羁絆。

少年成了她的影衛，朝朝暮暮，一晃三年。她那時驕蠻愛鬧，宮人們私下裡多少會叫幾聲苦，可少年卻不厭其煩。無論她如何使喚刁難，他總是默默包容她所有的壞脾氣。

她那時并不知道，他不僅是被俘的罪奴，更是父皇為她豢養的一條狗。

為保證這條狗足夠聽話，所有拓摩罪奴都被下了一種毒，唯有定期得到解藥才能苟延壽命，而當年的沈绾，便是他存活的命脈。

“阿翊，阿翊……”昏睡中的少女似是被夢魇纏身，細膩如玉瓷的額頭滲出細密汗珠。

男人捏着棉巾的指節一頓，她口中念的，正是他的中原名字——謝翊。

“翊者，明日也。你來日定要飛離這高高宮牆，替我去看看外面的世界。”小帝姬坐在觀景閣欄杆上，望着天際流雲對他說。

那是整個皇宮最高，也是視野最開闊的地方，憑欄而望，幾乎可将半個宮城映入眼底。

明明是身受萬民供奉的王朝帝姬，他卻在她眼中看到不合時宜的孤寂。後來他才知道，原來所謂公主，不過是皇權枷鎖下的雀鳥，即便再金貴，也終要在帝國崩塌時率先做出犧牲。

如同現在，大胤一朝國破，她首當其沖被獻祭，連擔着亡國罵名，一同釘在恥辱柱上。

榻中人身子抖得愈發厲害，即便蓋了厚厚的絨毯，可觸手玉肌仍是冷若寒冰。軍醫說這是風寒入體，女郎身子嬌弱，一時半刻難以消退。

燭花噼啪作響，将男人俊朗的面容掩在暗處。謝翊瞥了眼案頭血迹未幹的匕首，啞然失笑，這位小帝姬還是一如既往地剛烈。

給她手心上了藥，遲疑不過片刻，身上墨色外袍旋即解開，結實溫熱的身體牢牢将人擁入懷中。

帳中靜谧，唯有燭火偶爾閃出搖曳光影。謝翊望向懷中人，驚覺不過短短五日，她竟瘦了一大圈。

心中異潮湧動，薄唇悄然吻上額頭，終化作一聲幾不可聞的歎息：“阿鸾，好久不見。”