沈绾瞳仁微微一縮，露出一絲詫異。

“阿烈的姓氏原本不叫‘耶齊’……”代鄯眯起眼，回憶起往事，“當年大胤國力強盛，胤軍曾大肆屠殺拓摩族人，他父親當時身為一族将士，為護家園不幸戰死，母親後來也受盡淩辱，慘死在胤人刀下，那年他才十五歲。時任拓汗感念他雙親忠烈，便賜他族姓，這才有了耶齊烈這個名字。

相比我們，他比任何人都痛恨大胤。後來一場惡戰，他不慎被胤人擄去，過了三年俘虜生涯，等他回來時，竟帶着滿身傷痕。你猜猜，這些傷痕到底是誰帶給他的？”

代鄯字字诘問，重重擂在沈绾心頭。

她蓦然想起謝翊脊背的那些傷疤，過去三年，他過的到底是怎樣的日子？

“說起來，阿烈真是個怪人，明明經曆過這些，卻還是無可救藥地喜歡你。終究，有他的苦果吃……”

城樓上風勢漸大，代鄯的話剛一出口，便随着寒風消散飄遠。

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天際不知何時堆起了烏雲，隆隆幾聲悶雷，竟是下起了寒雨。

沈绾在城樓上吹了半日風，當晚一回府便感到頭昏腦脹。她曾經在邊境發過幾回燒，已是久病成醫。

好在謝翊平日因擔心她的身子，提前置了間藥室，裡面各色日常藥材大都齊備，她依稀記得老軍醫曾經開的方子，到藥室抓了幾味藥煎好服下，這才感到身子微微出了些虛汗，索性早早回到房間休息。

淅淅瀝瀝的雨聲透過窗棂傳來，在這蕭寒的冬日裡越發寂冷。

意識朦胧間，一陣突兀的敲門聲響起，沈绾迷迷糊糊睜開眼，随手扯過小襖披在身上，下床開門。

門外是府裡一名打雜的丫鬟，生得很是喜巧，此刻那雙圓潤的眼睛裡卻滿是凝重：“沈姑娘，宮裡傳來旨意，要您即刻入宮面聖。”

“可說是因為何事？”

“不清楚，”丫鬟搖頭，“來傳旨的公公帶了幾名侍衛，那架勢看着有些吓人。”

沈绾凝神思量片刻，溫聲道：“無妨，我現在身子不大好，可能要麻煩你幫我梳洗一下。”

“嗯嗯。”丫鬟連忙點頭，她本就得了謝翊指示服侍沈绾，可這位沈姑娘凡事親力親為，半分沒有使喚她的意思，眼下她好不容易開口，她自然連忙應下。

風雨凄凄，宮燈晦暗。

穿堂冷風沿着回廊掀起鬥篷一角，攜來雨夜寒意。

沈绾裹緊肩上鬥篷，随着傳旨公公一路走着，很快來到一處宮殿，沈绾記得，這是耶齊格處理政務的地方。

殿門外立着兩名帶刀侍衛，面色冷得如暗夜閻羅，在這濕寒的雨夜裡越發駭人。

“姑娘，請吧。”

公公陰冷一笑，擡手一推，眼前殿門“吱呀”一聲，沈绾卸下鬥篷，提起微濕的裙擺緩緩走進。

室内光線昏暗，雖燃着炭盆，卻覺不出幾分暖意。

壓抑的氣息從四面八方襲來，憑着餘光，她意識到禦座上方坐着一人，看那輪廓，想來是耶齊格無疑。

“奴婢沈绾拜見陛下。”她屏住呼吸，俯身跪地行禮。

良久，無人應答。

可沈绾明确意識到上方落下的眼神仿若鋒利刀刃，一刀刀全都割在她身上。

“起來回話。”耶齊格聲音威沉，聽不出情緒。

“謝陛下。”沈绾半支身子，正欲站起，眼前一陣暈眩，她連忙用手撐地，勉強沒有失态。

稍微緩了片刻，她才輕提裙裾恭敬立于座下。

“好一個大胤帝姬。”耶齊格半張臉掩在暗影裡，冷嗤出聲，“朕竟不知你有這麼大的手段。”

這番話意味不明，沈绾雙手交覆握于身前，沉然道：“恕奴婢愚鈍，不知陛下所言何意？”

自從回了京都，除了斬殺晉王一事，她一直安分守己，就算有些籌謀想法，都還未來得及付諸行動，不知哪裡驚動了這位陛下？

耶齊格見她氣度自若，大有泰山崩于前而不改色之勢，越發來了興緻。

“當初在薊州見你，朕就覺得奇怪，阿烈說你思念故土，就一直把你帶在身邊，朕也沒有多想，可如今朕想聽你親口說一說，你到底是如何到的薊州城？”

沈绾眼角一跳，竭力穩住聲音，淡然道：“回陛下，奴婢一直以來蒙将軍垂憐，當時正是因為将軍憐惜奴婢，才将奴婢喬裝打扮帶于左右，奴婢跟将軍寸步不離，自然是和他一同到的薊州。”

“哦，是嗎？”耶齊格鷹眸半眯，射出一道寒光，“可是朕聽說，當日你手持将軍令牌，獨自駕馬出逃，是阿烈把你找回來的？”

“陛下聖明，”沈绾屈膝跪地，語氣誠懇：“當初奴婢第一次随将軍出征，見戰事艱難，一心擔憂将軍安危，便想着若能探查其他線路解一時之困也是好的。可誰知走到半路，竟遇到定北軍探子，被其挾持。陛下也知道，他們都是誰的部下，對方一心想置奴婢于死地，若不是将軍及時趕到，奴婢早就……”

沈绾說着悲上心頭，泫然欲泣。這番說辭與當初對謝翊說的相差無幾，也最能說得過去。

“依你這麼說，阿烈與你當真是情深意重？”耶齊格笑意未達眼底，面色愈發冷沉，“可為何你一被挾持，薊州城的防守就如同鐵桶一般，久攻不破？當時的戰火皆在東西兩側，薊州總兵楊廷忠卻連夜向朝廷請兵，這難道不是有人洩密？況且……”