看來這地方，不僅錢主多，扒手也不少。

心中無奈苦笑，她還真是有夠粗心的，竟沒有一點防備。眼下沒了銀子，也不知還能撐幾日。

腦袋越發昏沉，許是藥效起了，迷迷糊糊合上眼，竟是一夜無夢。

沈葭說她這病要注意休息，昨天費了一日神，今日沈绾便有意減少出門次數，餓了就吃些包裡的幹糧，渴了就煮些熱水。這藥方許是有安神的作用，沈绾一日裡多半時辰都在昏睡，兩日來倒也無人打擾。

這日晚間，忽地刮起一陣疾風，吹得破舊窗子砰砰響。那風聲猶如魑魅嗚咽，在寂寥無聲的冬季尤顯可怖。

沈绾緊了緊被子，正想側身朝裡睡去，忽見窗外閃過一個人影，那影子飄飄忽忽，時而高大時而矮瘦，沈绾不敢出聲，隻得閉眼裝睡。

影子在窗外徘徊一陣，趁着濃黑夜色摸索進屋，沈绾一手攥緊被褥，一手暗伸至枕下，摸到了那把硬挺的匕首。

匕首小巧且鋒利，可随身攜帶應對突發狀況，這是謝翊送的諸多禮物中，她最喜歡的一件。

她的包袱本就不多，全都擺在床腳，沈绾本以為黑影會尋到床邊來，可對方似是在空氣中嗅着什麼，蹑手蹑腳走到窗前，窸窸窣窣擺弄一陣，又靜悄離開了。

确定人已走遠，沈绾爬下床燃起火折，走到窗邊探查，仔細一看，發現藥罐被人移了位置，裡面的藥渣被倒的一滴不剩。

這是個……偷藥賊？

沈绾心生疑窦，她的藥包行李都放在床腳，那人不翻包袱卻隻是偷走藥渣，明顯是不想驚動她，可是藥渣這種東西，偷去能做什麼？

她一時想不通，隻好作罷。

沒想到次日晚，那個偷藥賊又來了。這回沈绾留了個心眼，在門口一圈撒上草木灰，待人偷走藥渣後，她便起身悄悄跟在對方身後。

這晚止了風，薄雲漸散，月華如水，那人動作敏捷，警惕性又高，沈绾遠遠跟她保持距離，一路來到後院，隻見黑影朝四周打量一圈，才推開一扇門進去。

沈绾回頭望了眼位置，隻覺這房間有些眼熟，似乎是……

她不動聲色退了幾步，回到自己房間，心中有了打算。

次日，沈绾尋了個僻靜地制了些木炭，将其冷卻後放入陶盆，又在上面遮了層布，趁着女奴午間換班的空檔，端着炭盆敲響了後院一間房門。

木門從裡打開一條縫，露出女子驚愕的側臉，“你來做什麼？”

沈绾舉了舉手中物件，笑道：“上次姐姐好心借我木桶打水，我今日特來投桃報李。”

那女子瞥了眼沈绾手中的東西，立刻猜出裡面是什麼，遲疑片刻，将門縫又打開了些，“給我吧。”

她仍舊面容冷淡，毫不客氣接過陶盆。

“我還有一事想麻煩姐姐。”沈绾端着盆的手并未松開。

女子擰眉：“什麼事？”

沈绾彎眉一笑：“我前幾日丢了銀錢，上次打的水也快用完了，所以想請姐姐幫個忙。”

“你想讓我幫你出錢買水？”

“正是。”

女子臉色瞬間冷了幾分，抽回陶盆邊緣的手，“這個我幫不了，請回吧。”

女子正欲關門，隻聽沈绾幽幽道：“姐姐連日盜我草藥，不知用着可好？”

話音剛落，女子臉色一僵，“你……”

“姐姐不如請我進去坐坐，”沈绾眉梢微挑，隐有威懾之勢，“有些話在外站着說，總歸不好。”

女子頓了頓，終于将門打開，“進來吧。”

沈绾跟在身後，剛一踏入門檻，一陣濃濃的黴濕氣撲面而來，其中還混着幾分熟悉的藥香味。

這是間小室，面積與沈绾的房間差不多，隻是此刻，那窄小的床榻上竟赫然躺着一人。

原來房間裡，住着兩個人。

“她是我小妹，同你一樣，都是因為染了病才住在這裡。”

女子打開一個舊藥罐，露出裡面藥渣，低聲解釋：“掖幽庭這種地方，長年陰冷潮濕，一旦得了病，根本無藥可治，隻能等死。”

“我看得出，你來曆非同尋常。”她望向沈绾，目光尖銳，“第一次見你，便看出你有咳疾，又聞見身上有藥氣，就想碰碰運氣，果不其然……”

沈绾緩步靠近床榻，見上面躺着的女孩身形瘦小，看着約莫十三四歲，小臉蠟黃，一呼一吸間可以聽見粗沉的喘氣聲。

“她得的什麼病？”

“不知道。”女子搖頭，将炭火倒進另一個盆中，燃起了火折子，“已經快一個月了，她們都說是‘鬼打寒’，快沒救了。”

沈绾不清楚什麼是“鬼打寒”，但之前沈葭提過，掖幽庭長年陰冷，食物粗糙，勞作繁重，裡面的罪奴最易濕氣入體，寒凝血瘀，有時撐不過就病死了。

所以沈葭特意給她備了一些溫中散寒、補氣舒經的藥材，隻是數量不多，眼下用來救人，應該是能應急。

“你先别急，我這就回去取藥。”沈绾說着開門要走，女子愕然：“你真的打算救我小妹？”

她們不過萍水相逢，她為何會這麼好心？

“救人還需要理由？”

“可是……”女子顯然無法理解她的心思，“你要我幫你做什麼？”

沈绾感到好笑：“她患病，我有藥，救她隻是道義使然，如果你真要報答我什麼，喏，我說過的，我沒銀子買水了。”

“……”

沈绾很快取了兩包草藥回來，女子不敢聲張，隻能在屋裡偷偷煮，不一會，藥香彌漫至整個房間。

在與女子交談中，她得知這姐妹二人一個叫阿青，一個叫阿玉，本是齊州人氏，父親曾是齊州一名水利同知，當初因監修的河道潰堤，獲罪革職，一應家眷都被沒入掖庭為奴。

“我父親一生正直，不可能貪墨公款，當初分明是有人惡意毀堤，可皇帝根本不聽父親辯解，任由貪官審案，最終被砍了頭……”

白氣氤氲，模糊了阿青面容，沈绾感到心頭一窒。看來當初楊總兵說得沒錯，大胤的肌理也許早已腐爛，這座傾塌的大廈下面不知掩埋了多少冤魂。